| 虚阁网 > 埃勒里·奎恩 > 凶镇 | 上页 下页 | |
| 一一 | |
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“婚姻生活如何呀？”卡特·布雷德福问。 “干嘛不自己结婚体验一下呢？卡特，”诺拉反问。“帕特丽夏亲爱的，你愈来愈迷人了！” “有个能言善道的作家在家里，”卡特抱怨，“这个男人还有什么机会呢？” “不公平的竞争，”吉姆笑道。 “在家里！”诺拉兴奋地大叫。“妈，你都没有写信告诉我房子的事！” “诺拉，本来我们实在无计可施，”荷米欧妮说，“多亏他答应放弃租约，好可爱的一个人。” “确实是个好人，”约翰·F．说。“你们有没有带回来什么邮票呀？” 但帕特丽夏等不及了：“诺拉，别管这些男人，你和我到别的什么地方……私下聊聊吧。” “等等，先看一下吉姆和我带回来的东西——” 当这辆家庭大轿车在莱特家的车道上停住时，诺拉的眼睛瞪得老大。 “吉姆，看！” “真令人惊喜！” 大房子旁边的小房子在十月阳光中闪耀。它重被粉刷一新，护墙板是白色，百叶窗板和门窗框都刷了淡红色，新美化过的草地呈现圣诞树般的绿色；整个看去好像一件精巧的礼品盒。 “看起来真的很不错，”吉姆说。 诺拉朝他微笑，并捏捏他的手。 “孩子们，”荷米欧妮微笑着，“等着看里面吧。” “彻头彻尾焕然一新，”帕特丽夏说，“万事皆备，等着接纳恩爱夫妻。诺拉，瞧你都哭了！” “太美了！” 诺拉流着泪拥抱爸爸和妈妈。然后拉着丈夫走过去看看这栋空了三年，只有奎恩先生短暂小住过的新房。 奎恩先生在新人回来的前一天，便整理好过夜用的行李，搭中午火车离开莱特镇。帕特丽夏说，在这种情况下这么巧妙地消失，显示这个人具有“优秀品格”。不论基于什么理由，奎恩先生在十月十七日，也就是全国征兵注册日第二天，又回到莱特镇。听到隔壁小屋中的喧闹和笑声，一点没有那栋房子不久前还一直被称做凶宅的迹象。 “史密斯先生，我们真要谢谢你放弃这房子，”诺拉说。 她俏丽鼻子上沾着家庭主妇做家务时留下的污点。 “你这样容光焕发就是对我的奖赏。” “你真是嘴甜！”诺拉回嘴说着，伸手拉拉浆过的小围裙。“我现在这个样子——” “可以医好生病的眼睛。那个快乐的新郎呢？” “吉姆到火车站领东西去了。他从以前在纽约居住的公寓回来以前，已经把他的书籍衣物等家当打包好，交给通运公司船运到莱特镇；它们一直寄放在车站的行李处。瞧，他回来了！吉姆，东西领到了吗？” 吉姆从埃德·霍奇基斯的出租车中挥手致意。那辆车子满满塞着好几个箱子、盒子和一个大衣箱。埃德和吉姆把它们搬进屋子。艾勒里称道吉姆看起来真健康，吉姆回报一个友善的握手，谢谢他“好心地搬出去”。诺拉要留“史密斯”先生一起午餐，但“史密斯”先生笑说，他要等诺拉和吉姆不忙时，才接受邀请，便告辞了。 他往外走时，听见诺拉在身后说：“吉姆，你有这么多箱子！” 吉姆嘀咕道：“每个人都是到打包装的时候，才知道自己有多少书。埃德，你把这些箱子抱到地下室好吧，啊？” 艾勒里看到的最后一幕是吉姆和诺拉拥抱在一起。奎恩先生笑了。假如新娘这栋房子在墙壁内藏匿着凶灾，那些凶灾也真是被藏匿得毫无破绽。 艾勒里全副精神投人小说写作。除了三餐时间以外，他都待在顶楼他的“圣殿”里，荷米欧妮把那个地方划归为他自由支配的范围。荷米欧妮、帕特丽夏，还有露迪，整天听见他的手提打字机响个不停，直到深夜。他没怎么见到吉姆和诺拉，尽管晚餐时竖耳倾听，要注意看是不是有家庭不和的谈话，但吉姆和诺拉似乎很快乐。在银行里，吉姆现在有个私人办公室，里面有张新买的橡木桌，桌上的铜制名牌写着：“副董事长海特先生”。从前的顾客陆续进来向他道贺，并问候诺拉，总像抱着什么贪婪的愿望。 小屋也很受青睐。山丘区的仕女们一再造访，诺拉以茶点和微笑招待她们。她们锐利的眼光四处扫射侦察，想找到尘埃和颓丧，却总是失望而返。诺拉对她们受挫的好奇心忍住失笑；荷米欧妮则为她这个新婚女儿感到骄傲。 因此，奎恩先生断定，自己是个太有想象力的傻子；凶宅业已埋葬，被复活取代了。既然现实世界不肯合作，他只得在小说里自创一项犯罪。小说中的人物他都喜欢，所以内心非常高兴。 十月二十九日来了又走了，华盛顿公布联邦征兵抽签数字的日子也跟着过去。吉姆和卡特·布雷德福抽到前几号；三十日一大早有人看到奎恩先生去霍利斯大饭店买了一份《纽约日报》，马克·都铎的儿子格罗弗见他读报时耸耸肩膀，阅毕就把报纸丢进垃圾桶了。三十一日是个疯狂的日子。山丘区的住家整天都在应付神秘客来按门铃。人行道上到处是彩色粉笔写就的恐吓标示。夜晚降临，穿着特殊衣装的鬼怪游走全镇，他们的脸全涂上色彩，手臂抖动不停。年纪大点的姐姐们痛心地抱怨各色粉盒和唇膏不见了，所以有不少小鬼精怪得带着刺痛的屁股上床就寝。这一切又快活又使人怀念。晚餐前，奎恩先生到邻近地方走走，真盼望自己能再度年轻，以便再度享受万圣节诡怪的乐趣。回莱特家的路上，他看见隔壁房子灯火通亮，一时兴起，他踏上走道，去按自己以前居所的门铃。 来开门的不是诺拉，而是帕特丽夏。 “我以为你躲着我呢，”帕特丽夏说，“我们一直没见到你的人影。” 艾勒里的目光闪躲了一下。 “假如你不是最古怪的男人，是什么？”帕特丽夏问，面颊飞红。“诺拉，是名作家来了。” “进来呀！”诺拉在起居室里叫着。 进屋后，他看见诺拉吃力地捧着一怀抱的书，正想从地上乱七八糟的书堆中多抱一些起来。 “嘿，让我帮你，”艾勒里说。 “噢，天啊，不敢劳驾，”诺拉说。“你就看着我们搬吧。” 一边踏步上楼。 |
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