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四〇

艾勒里自怜地笑着：“千万别再提这个，我现在满脑子想的都是麦克林法官正躺在某处痛痛快快地打着鼾，我看我很快就得躺下来，要不脑子一定一团糨糊，”艾勒里艰辛地也坐下来，“对了，这张谋杀用字条给你，你们的检察官一定会认为这张纸价值连城，在——如果可能的话——这件案子正式搬上法庭时。” 　　墨莱小心地接过这张粘着破纸片的黄纸，两人放松全身坐着，大眼瞪小眼，但脑子完全停歇下来。书房很安静，如同喧闹的罪恶世界里的一方净土，艾勒里眼皮开始沉重起来。 　　一阵急促的脚步声让两人清醒过来，墨莱转身，严阵以待。来的是他派去找人的刑警，但跟在后头的却是戈弗雷太太。 　　“怎么回事，乔？女佣人呢？” 　　“找不到她，”刑警气喘吁吁，“戈弗雷太太说——” 　　两人这时全站起来了。 　　“原来她不见了，嗯？”艾勒里轻声说，“我记得，你今早好像跟令千金提起过与此有关的事，戈弗雷太太。” 　　“是啊，”黝黑的脸优心忡忡，“实际上，在我上楼请你们下来用餐之前，匹兹不见了这事还闪过心头，后来就全给忘了，”她纤细的手一拍自己额头，“我认为这没什么关系才——” 　　“你认为这没什么关系！”探长急得怒火攻心，跳着脚说，“谁都认为哪件事没有关系！朱仑嘴巴闭得死紧，你什么都不讲，每个人都……她人在哪儿？你最后见到她是什么时候？看在老天爷分上，你舌头没了吗，戈弗雷太太？” 　　“别吼，拜托，”戈弗雷太太冷静地说，“我可不是伺候你的仆人，探长，我很乐意把我知道的部分讲出来。今天我们所有人被弄得沮丧不堪，因此我没留意到这样一桩小事，这是第一点；其次，我平常不会找她，只除了早上起床穿衣到早餐这段期间，而当然啦，发生了这么——这么多事，你也知道……所以，一直要到——到我发现死尸，回屋里后才找她，但好像没人知道她去哪儿，我因为心情太乱太烦，没再花工夫找她，让另一名女佣服侍我，这一整天中，我偶尔会想到，好像哪里都看不到她……” 　　“她睡哪儿？”墨莱阴沉地问。 　　“一楼的仆役厢房。” 　　“你去哪儿找过吗？”探长对那名刑警一吼。 　　“当然找过，探长。”该刑警被吼怕了，“我们没想到——但她溜掉了，彻彻底底地溜了，带着所有的衣服，包裹，什么都带走了，我们怎么会想到——” 　　“如果让我查出她是在你们监视下堂而皇之跑掉的，”墨莱咬牙切齿，“我会剥了你们这些家伙的皮，所有你们这些家伙。” 　　“好好，探长，”艾勒里打圆场，“这并非不可理解，并不是每个人每个地方都有警员守着。戈弗雷太太，我问你，昨天你最后一次看到她是在什么时候？” 　　“在我回到卧房后，那是——” 　　“在你离开马可卧房之后，是的，我懂，那之后呢？” 　　“平常，都由她替我铺床，帮我梳头，我按铃叫她，但半天不见她来。” 　　“这很不寻常，是吗？” 　　“是的，后来她出现了，说她病了，跟我说可不可以让她休息。她脸色很红，两眼看起来的确充血的样子，当然啦，我让她立刻回去休息。” 　　“又他妈一堆谎话，”探长恨恨地说，“她离开你房间时几点？” 　　“我不知道确切的时间，一点左右吧，我猜。” 　　艾勒里轻声问：“还有，戈弗雷太太，这名女佣在你这儿工作多久了？” 　　“不是太久，我前一名女佣在今年春天忽然辞职，没多久，就用了匹兹。” 　　墨莱一直像吞了炸药，他暴躁地说：“我猜你也一定不知道她溜哪里去了，他妈的一锅烂——” 　　一名长相凶恶的穿制服警员出现在门口报告：“柯可南副队长派我来向探长报告，车库里发现有一辆黄色敞篷车不见了，他正在查询那个叫朱仑的和两名司机。” 　　“黄色敞篷车！”斯特拉·戈弗雷叫出声来，“什么，啊，那是马可的车！” 　　墨莱布满血丝的双眼先是一睁，跟着对着站在一旁的刑警一声狮子吼：“很好，那你还站这里干什么，像个超级大笨蛋？去啊！去追那辆车啊！这叫匹兹的一定是夜里偷跑的，赶快去追去查啊，大笨蛋！” 　　艾勒里叹了口气：“还有，戈弗雷太太，你说你的前任女佣是忽然辞职的，对吗？就你所知，她为什么会这样？” 　　“呃，不知道，”黝黑妇人回答，“我还常在想为什么，她是个好女孩，我给她很丰厚的待遇，平常她也是一副很喜欢这份工作的样子，但——她就是走了，没说为什么。” 　　“很可能，”墨莱已到口不择言的地步了，“她是个激进分子！” 　　“嘿嘿，好了，”艾勒里说，“那当然喽，你是通过介绍所聘到这名生病的匹兹小姐的，对吗，戈弗雷太太？” 　　“不是这样，她是私人介绍来的，我——”戈弗雷太太忽然刹住，连一直在房里踱过来踱过去的墨莱也停了脚步，疑惑地看她。 　　“私人介绍，”艾勒里说，“戈弗雷太太，那这位好意推荐的朋友是谁呢？” 　　她咬着自己的手背：“奇怪，真是奇怪到了极点，”她如同自言自语，“我这才想到……是约翰·马可介绍的，他说他认得的一个女孩想找个工作——” 　　“清楚明白，”艾勒里干巴巴地说，“有尊严的女性，呃，探长？嗯，这么说来，露台那一幕可能就不尽然是朱仑想的那样，不是吗？……好吧，先生，在您继续指挥大军料理这桩海滨疑案之时，请容我告退小憩一会儿。戈弗雷太太，可否请你找个人领路，引我到令媛好心好意为我这疲惫之躯准备的休憩之所呢？” 　　第八章　做客之道 　　一艘船在海上沉了，海上汹涌着滔天的红色巨浪，这艘船无助地如同玩具。船头，一名巨人傲然而立，几近全裸，凝视着他头顶数寸之上的暗淡月亮。船沉了，巨人也跟着下沉了，在那一瞬间，他的头变小了，浮在静静的水面上，犹仰头看向漆黑的天际，月亮的银光沐上他的脸，他是约翰·马可，跟着，大海不见了，而约翰·马可变成一个小小的瓷人，浮沉于玻璃水杯中，他的身躯僵直且已死去，干净的水不停冲刷着他珐琅般发亮的白色身躯，松开他卷曲的头发，并懒懒地把他推到玻璃杯边缘，整个画面逐步转成暗红色，看来像…… 　　埃勒里·奎恩在漆黑中睁开双眼，觉得口很渴。 　　有好一会儿时间，他脑中一片空白不知置身何时何地，然后，记忆回头找到他，他翻身坐起来，舔着嘴唇摸索床边的灯。 　　“我这骄人的潜意识看来并没有帮上什么忙。”在手指摸上电灯开关时，他如此喃喃自语，房间啪地亮了。他的喉咙干裂如火，于是他按了床边的铃，自床头柜上的烟盒里拿出了一根烟，躺回去抽着。

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