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三六

“你看见他离开的吗？” 　　“没有。”她的身子瑟缩着，并下意识地间歇性痉挛着，“在我走进我房间后——就在刚进门那一刹那，我听见有关门的声音，我想应该是他——他出了房间。” 　　艾勒里额首称是：“那你开门出来看了吗？” 　　“绝对没有！” 　　“嗯，那他有没有告诉你，他为什么换装呢，戈弗雷太太？或告诉你他要去哪儿？” 　　“没有！”她的声音听起来怪怪的，“他没跟我讲，但他看起来很不耐烦的样子，好像有个约会什么的……跟某某人。” 　　墨莱探长的粗嗓门插进来：“而你也没想到要跟在他屁股后头去瞧瞧，我说得对吗？” 　　“我告诉你，我没有！”她嚯地起身，“我——你们不该再这样逼我了，各位先生，我跟你们讲的句句是实话，我太——太伤心了，没法跟踪他，甚至连看他的力气都没有，我不能告诉你们——不能告诉任何人——为什么这样，我——我直接回房上床，在他死前，我再也没见到他。” 　　三人试图从她的语气中判断，有多少成分是真话，有多少成分有所掩饰，以及最深埋最不愿人知的心绪。 　　良久，探长说了：“好吧，先到此为止吧。” 　　她挺着身子走了出去，但看得出很急切，远离这个房间可以让她放松下来。 　　“就这样子啦，”艾勒里说，“探长，她还没准备好整套谎言，但你选了个并不算正确的时刻发问。我认为，尽管这女人理性的部分显然不足，但光靠她那坚强有力的脊梁骨看来也够了，我一直试着警告你的。” 　　“我也不会这样就简单认输，”墨莱恨恨地说，“这——” 　　接下来，墨莱探长慷慨地发表了一段即席演说，强力而且雄辩，分析了约翰·马可此人的个性、习惯、脾气，以及过往可能的行事经历等等，合理、透彻而且极富想象力，让麦克林法官相当惊讶，也让艾勒里眼睛都睁大了，另眼相待。 　　“哦，太棒了，”在墨莱停下来歇口气的空当，艾勒里温柔地慨叹，“多么具攻击性又多么精致的一番机会教育。现在，探长，你自己在心灵层次感觉好多了，是不是，那不妨我们考虑接受伯利太太的热情邀请，也满足一下我们动物性方面的渴求？” 　　午餐时分——王侯级的膳食，在年迈但指挥若定的伯利太太的领导下，有干练的仆役伺候，且摆设在撒拉森风格的豪华小餐厅中——墨莱探长简直是郁郁寡欢这四个字的同义词，然而，尽管这多少影响到他取菜的调子，却丝毫不妨碍他大举进犯餐桌上这堆山珍海味的速度和数量。面对一餐盛宴，他所呈现的是交替出现的皱眉和吞咽两种动作，以及一口咖啡一声响亮的叹息。数名一旁伺候的仆人清清楚楚接收到如此叹息所携带的信息，极机警地在每回走向餐桌时皆保持步履无声，只有艾勒里和法官两人全心全意地把菜当菜对待，这两人真饿坏了，眼前的饥渴处理告一段落之前，管他什么死亡大事也得等一下再说。 　　“这一切看来可真对两位的胃口了，”牢骚满腹的墨莱边说边对付着奥地利肉馅饼，“事实上你们两位也真的帮大忙了，如果我在这个案子上栽了，也绝对和两位无关。妈的，为什么总会有人自己莫名其妙跑去送死？” 　　艾勒里正咽下最后一大口食物，他把餐具放在一旁，酒足饭饱地满意一叹：“法官，中国人的社交礼仪主张是对的，在此，只有一个尊贵的饱喝，才足以赞颂伯利太太的如此精美盛宴……不，探长，你错看我们了，如果你在此案栽了跟斗，那也绝对是我和法官这番联手出击的大失败。事实上，这并非全世界最无趣的难题，你看那裸体男子的字条……” 　　“你找到切入的角度了吗？” 　　“老天垂怜，哪里只是一个角度，探长，这棘手玩意儿我起码想到半打角度，我冥冥中有个感觉，我想到的这些切入角度没一个是对的。” 　　墨莱可听不得这个：“好吧，这么说你对这张字条……” 　　“我宁可，”法官放下咖啡杯说，“先好好打个盹儿养足精神再说。” 　　“如此说来，”一个冷冷的声音传自那道摩尔式拱廊，“你何不先去睡呢，法官？” 　　罗莎·戈弗雷走了进来，三人急忙起身。她换了短裤，裸露着结实的金黄色美丽大腿，惟有太阳穴未退的伤痕让人想起昨夜发生于瓦林小屋的种种。 　　“好主意，我的孩子，”法官倒有些不好意思起来，“如果你能找辆车把我送回小屋那边……我想你该不会介意吧，艾勒里，我实在有点——” 　　“我已经派了一辆车，”罗莎头稍稍一昂，“到你们小屋去——还有警官护送——把你们的行李给拎回这里，你知道，你们两位就住我们家吧。” 　　“这个嘛——”老绅士开口想争辩一番。 　　“这太周到了，”艾勒里愉快地接下话来，“戈弗雷小姐，你真的是太为我们着想了，我自己都还没心力料理这些事，起码在这餐饭吃完之前还没有。我亲爱的梭伦，你看起来的确很累了，那就快去睡吧，接下来的事交给墨莱和我就成了。” 　　“随时有人在屋子里看着，”探长想了一下，“可能好多了，没错，这主意好，法官，去吧，你放心去睡。” 　　麦克林法官抚着下巴，眨着他疲惫的双眼：“车子里还有我们放的一些食物……好吧，那我恭敬不如从命了。” 　　“是该这样，”罗莎态度坚定地说。“特勒！”这矮小男仆鬼魅般地立刻冒出来。“带法官到东厢的蓝室去，奎恩先生则住紧隔壁那一间，我已经交待过伯利太太了。” 　　特勒领着法官离开后，墨莱探长说道：“戈弗雷小姐，在你如此照顾完法官之后，我想，你也该一视同仁照顾照顾我了。” 　　“你的意思是……” 　　“带我们到令尊书房吧。” 　　她领着艾勒里两人走过一大堆令人眼花缭乱的房间，来到一间精致的书房。室内，一股浓郁的学问气息扑面而来，艾勒里不禁景仰地深呼吸起来。和其他地方一样，这间书房仍是西班牙式样，辅以摩洛哥风味，天花板挑得极高，日影迟迟，光阴幽邃，置身其间一如置身于任何最富盛名的图书馆中，而且格局极其巧妙，每个坐位皆隔绝而自成天地，让人仿佛自处一隅，安然埋身于四壁图书之中。 　　然而，墨莱探长粗鲁的灵魂可没什么审美的兴趣，严厉的小眼睛四下扫了一遍便粗声问道：“打字机在哪儿？” 　　罗莎被问得一愣：“打字机？我不——哦，在这儿。”她又领着两人来到一处角落，那里摆着一张书桌、一台打字机、一个档案柜等等，“这是爸爸的‘办公室’——如果不怕夸张的话你可这么称呼，最起码，当他在西班牙角有事要处理时，使用的地方便是这儿。” 　　“他自己打字吗？”墨莱技巧地问。

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