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三四

“留下来吧，探长，”艾勒里叫住他，“这并非没事穷扯淡，”——墨莱停了脚步，缓缓回身——“特勒，到目前为止，你什么都棒透了，我们现在正从哲学思维的角度和存在我们心里的这位名为约翰·马可的先生对话。通过最单纯的分析，我们发现他皆不属于这两种类别，你看，我们从他的死亡知道，他完全是那种憎恶女性者的相反的一类人物；他也当然绝非昨夜被他狠狠辱骂的那位女士的丈夫，然而，他却照骂不误，其间的苗头你看出来了吗？” 　　“是的，先生，”特勒嗫嚅着，“但我的身份实在——” 　　“如果你的意思是，”探长怒吼出声，“这家伙和戈弗雷太太有奸情，那你他妈为什么不干脆一点用英文讲出来？” 　　艾勒里从床上起身，双手交握：“标标准准的老条子作风！”他轻笑起来，“是，是，探长，我的意思正是这样。特勒，你的分类还少了一种，一种有过情感但日久生厌的男人，一种——小报和打油诗里称之为‘情人’的那种男人，他被哺以所谓的‘神圣激情’，而吃了一段时日之后觉得索然无味了，悲哀啊！然后恶言相向的狰狞日子就来了。” 　　麦克林法官脸有不豫之色：“你该不是也猜想，这个马可和戈弗雷太太——” 　　艾勒里叹口气：“这是个邪恶的习惯，有关情人隐私一事，然而你认为一名可怜的侦探他还能怎么办？我亲爱的圣洁纯真先生，我们毕竟没法在真相之前闭上眼睛啊。戈弗雷太太在三更半夜潜入马可房间，不敲门，这不只是寻常女主人的待客之道而已，也无关乎她对自家这间西班牙式客房有多强的占有欲。而她进去不到半晌，马可就这么扯开喉咙用如此宾客不宜的难听话骂她，这显然也是非寻常的为客之道……是是，拉罗什富科讲得好，我们多爱女主人一分，我们也愈恨她一分。马可必定曾经对我们这位可爱的斯特拉女士有过相当一段恋情，才可能有昨夜这一番破口痛骂。” 　　“我完全同意，”墨莱利落地说，“两人之间必然有着暖昧关系，但你是否认为她——” 　　“我认为，对斯特拉而言，这段恋情是女人生命中无以磨灭的珍贵记忆，”艾勒里柔声回答，“却只是男人生活的一段小插曲罢了。处于如此情境的女性，我敢说，会当真到敢以生死相搏。在这桩命案中，我的看法可能是错的，但——” 　　刑警鲁斯这时候开门进来，带着悲惨的神色匆匆报告：“开饭了，老大。” 　　斯特拉·戈弗雷出现在外头走道上。在乍然面对他们刚刚一阵品头论足的对象的这一刻，所有人都以我有罪的眼神看着她，只有特勒一人谨慎地低头看地板。 　　她显然才和自己搏斗一番。她的妆刚补过，手帕也换新了，两者皆明白显示出她的男子气概，也同时明白显示出她试图在此无止无休的悲惨岁月中鼓足勇气再战。这个女人以华丽的元素建构而成，仍美丽如昔，仍优雅、富裕、皇族般高贵如昔，理所当然傲立于社交层级的最顶端位置。你看她，如此冷静、如此自制，似乎怎么也不像会陷身于丑闻的泥淖之中，不像会一而再再而三地做出蠢事，不像会以她那纤细且流着高贵血液的双手来暴力伤人，她似乎存在着某种本质性的纯净无瑕，她的人，她的外观，甚或她的举手投足，纯洁且独立。 　　她冷漠地说道：“打扰一下，先生们。我已让厨师准备了午餐，你们一定都饿了。不介意的话，请你们跟随伯利太太——” 　　她居然还能想到午餐一事！麦克林法官艰辛地咽了口口水，避开眼去；艾勒里则自言自语起来，仿佛门外站着的是麦克白夫人，如此想着，他倒跟有己笑了起来。 　　“戈弗雷太太——”墨莱不怎么自然地率先开口。 　　“您真是太解人意，太周到了，”艾勒里笑脸迎人，顶了墨莱肋骨一肘子，“说实在的，麦克林法官和我两人饿着肚皮瞎忙一早上，您知道，打从昨天晚餐到现在，我们可是滴水未进。” 　　“这是伯利太太，我们的管家。”斯特拉·戈弗雷平静地说，边让过一旁。 　　一个女声轻轻地接口：“是的，夫人。”一位拘谨而矮小的老太太此时从女主人身后露出脸来，“是否劳驾各位先生跟我到小餐厅去，其他的先生女士——” 　　“乐意之至，伯利太太，乐意之至！哦，对了，你已知道出了什么事吗？” 　　“哦，是的，先生，真可怕！” 　　“的确很可怕，我想，你是不是能提供我们一些协助呢？” 　　“我，先生？”伯利太太的眼睛应声睁得大如铜铃，“哦，不，先生，我只是见过马可先生而已，我实在不——” 　　“你先留步，戈弗雷太太。”在高大黝黑的女主人刚举步时，墨莱忽然出声叫住她。 　　“我没有要走啊，”她说，眼睛一抬，“我只是想说——” 　　“我得和你谈谈——不，奎恩先生，我得依我的方式来。戈弗雷太太——” 　　“看来，”艾勒里愁着一张脸说，“伯利太太，我们的美好午餐只好稍后再说了，毕竟，我已看出有关当局不可通融的强硬一面，也许你可以帮我们告诉厨师一声，让他把菜热着。”伯利太太有点不知所措地笑了笑，告退下去，“也谢谢你了，特勒，不用再说一次要是没有你我们怎么办。” 　　男仆一躬身：“没事了吗，先生？” 　　“没事了，除非你还藏着什么没透露出来。” 　　“我想没有了，先生。”特勒说，有点可怜兮兮的样子，在通过戈弗雷太太身边时，他再次一躬身，很快就走开了。 　　高大黝黑的女主人瞬间僵在当场，只除了滴溜溜一双眼睛，它们漫游过整间卧房，畏怯地看着床上那一堆男子衣物、抽屉、衣柜……墨莱探长目露凶光地盯住她，令她不自觉地退了一步。跟着墨莱丢给鲁斯一个眼色，用力一关门，把一张椅子朝前一推，要她坐下来。 　　“现在又要怎样？”她低语，坐下来，嘴唇似乎很干，舌尖舔着。 　　“戈弗雷太太，”探长冷酷地说，“你为什么不老实点？为什么瞒东瞒西的？” 　　“哦，”她顿了一下，“探长，我听不懂你说什么。” 　　“你太清楚我在说什么了！”墨莱在她面前踱步，双手比画着，“你们这些人知道你们面对的是什么状况吗？妈的在这样生死攸关的罪案中，个人的鸡毛蒜皮麻烦有什么可顾虑的？这是谋杀，戈弗雷太太——谋杀！”他停下脚步，双手抓住她的椅把，俯看着她，“在本州，谋杀者是要坐电椅的，戈弗雷太太，谋杀，m-u-r-d-e- r，这样你懂了吗？” 　　“我听不懂你说什么，”戈弗雷太太木然地又重复一次，“你是恐吓我吗？” 　　“是你不想懂！你们这些人真认为丢一大堆前言不搭后语的证词就能敷衍了事，是吗？” 　　“我讲的句句是实话。”她低声说道。

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