王者已逝(26)_艾勒里·奎恩

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二六

“那就再好不过了。遗憾的是他醒不了。他是醉倒的，而且这是轻噪音的……我不明白。如果真是这台机器……”埃勒里把第三封恐吓信拿出来，让它斜靠在桌面上一个酒瓶身上，把信上的内容重新在白纸上打一遍。　　机器发出的声音的确很轻。　　埃勒里把刚打出的一份与原件并列。他叹了口气，这声音可不轻。结论是无可辩驳的：最后这封威胁说本迪戈大王的生命将结束于6月21日星期四的信，确实是在这台机器上打出的。某些笔划的倾斜、墨色的浓淡、字与字的间隔都丝毫不差。　　“就是它了，爸。” 　　他们在朱达这间安静的屋子里相视无言。　　过了好一会儿，警官说：“没有任何隐藏和遮掩。一丁点儿都没有。任何人——埃布尔和大王——一天24小时里随便抽出十秒钟走进来就能发现信笺、打字机，可作同样的对比，会得出相同的结论。或者斯普林上校，甚至得到允许的某个警卫。马克斯一号也能做这件事！” 　　“埃布尔做过了。” 　　一个弟弟预谋杀害哥哥，不做任何被别人发现的预防；而另一个弟弟发现了之后——最不可思议地——要做一次根本不必要的核实，甚至不惜千里万里地请来…… 　　“也许，”警官轻轻地说，“也许朱达是被陷害的，埃勒里，埃布尔知道，但拿不准。” 　　“可这就能说得通吗？”埃勒里说着，啃了几下自己的指关节，“在这城堡一样的主楼顶层，在这富贵人家的一个成员的私人空间里？就这么一件事还要飞到纽约把‘专家’请来？何况他们有完整的一套执法系统，且配有无疑是当今最先进的设备来辨别这是不是陷害。爸，他们可以动用的手段简直太多太多了。作个指纹鉴定就全解决了。”他摇摇头，“这是说不通的。” 　　“可不这样说也说不通！” 　　埃勒里耸耸肩。他把手伸进胸前口袋，摸出一把折刀。　　“你要干什么，埃勒里？” 　　“做点儿手脚唤。我还能干什么？”埃勒里打开折刀，用锋利的刀刃小心地在字母‘0’上面刻起来。　　“这有什么意义？我们已经知道那些信都是在这台机器上打出来的。” 　　“也许它们都是很久以前同时打出来的。如果下一封信里‘0’是缺损的那我们还有可能及时交差。如果是未缺损的，那就得来个全方位的地毯式搜查，看看另外还有谁进入过这个房间……” 　　埃勒里对值日官说：“给我接通斯普林上校的电话。” 　　值日官挺直了身体说：“是，先生！” 　　其他警卫也都比刚才站得更直些。　　“上校吗？我是埃勒里·奎因。我是从……” 　　“我知道你在什么地方。”斯普林上校高声大气地说，“寻访工作顺利吗？” 　　“我宁愿当面回答你这个问题，上校。如果你知道我在什么地方，你最好立刻到这里来。” 　　“有什么不对头吗？”上校的声音警觉起来。　　“我会等你的。” 　　六分钟后斯普林上校拉长着脸进来了。现在，他的表情有些难以捉摸。　　“什么事？”他直截了当地问。　　“这些警卫有多少是可以信任的？”埃勒里以问作答。　　警卫们，包括值日官，身体更加僵硬，眼睛瞪得溜圆。　　“这些人吗？”斯普林上校的目光像探照灯一样把在场的每个警卫都扫了一遍，“百分之百。” 　　“也包括那些在这里换班的所有人吗？” 　　“是的。为什么这么问？” 　　但埃勒里仍然说自己的：“他们全都对大王忠心耿耿吗？” 　　这个在黑黄相间的制服衬托下才显得神气一些的矮胖子，把一只手支在腰胯部位，鱼一样的脑袋歪向一边：“你是说对本迪戈大王吗？他们可以为他牺牲自己的生命，为什么问这个？” 　　“只有这样我才能放心。”埃勒里小声说，“你问为什么，上校？因为，从此时此刻起，我要你们报告一天24小时内每个进入朱达·本迪戈私人套间的人是谁。” 　　“朱达先生？我可以问为什么吗？” 　　“你可以问，但我不能回答，斯普林上校。” 　　矮胖子掏上一颗雪茄烟，叼在嘴上。上尉趋前一步用打火机为他点燃。　　“谢谢，上尉。”斯普林上校说，“这可是经过授权的，奎因先生？”他急速地猛吸两口，然后长长地喷出一大口烟。　　“与埃布尔·本迪戈核实一下。如果他不授此权就告诉他，奎因警官和我希望在一个小时内安排飞回纽约的航班。可他不会那样做的……我要的这个报告，上校，是绝密的。任何人——除了埃布尔·本迪戈，我倒真希望他也不例外——都不能觉察到这次行动。为了报告得精确，女仆和杂役都不能以任何理由进入朱达·本迪戈的房间，直到有进一步的通知。如果发生任何纸漏或玩忽职守，上校……” 　　斯普林上校铁青的脸上表情更加复杂。但他只说了一句话：“我还没有受到过任何抱怨，奎因先生。” 　　在电梯里，奎因警官冷冷地说：“我倒是怀疑他在多大程度上是可以信任的。　　埃勒里也这么想。　　§第七章　　第二天的下午，第四封信到了。　　这一天是从大王的卫生局以诙谐的语气发出的最后通碟开始的。斯托姆博士在住宅区占据的侧楼实际上相当于一所医院，专供本迪戈家族的人使用。这里，不但设备是最先进的，而且各种科都有，包括牙医和各类实验室，每天早晨都由斯托姆博士亲自监督对本迪戈王朝的君主进行每天一次的身体检查，一般都是在他进早餐之前。

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