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一四

“不是跟我，奎因，不是跟我。我认为这完全是无意义的蠢事。尽管玩你们的侦探游戏去吧，但别拿这个来烦我。”大王在椅子上转了个身，“下面是谁，埃布尔？” 　　埃布尔又开始往他的陛下的耳朵里灌注新的信息，陛下的眼立刻又出神了。 　　埃勒里说：“你厌烦我们了吗，本迪戈先生？” 　　英俊的男人抬起目光：“怎么样？”他急促地说，“好吧，我并不厌烦你们。” 　　大王向后仰身，皱起眉头。埃布尔挺直腰身，目光在双方之间来回移动。警官斜倚在一把椅子上，两臂交叉，面露期待之色。 　　“还有什么？”本迪戈大王问。 　　“报酬的事还没说呢。” 　　目光登时黯淡下去：“雇你们的不是我。是我弟弟。跟他谈吧。” 　　埃布尔说：“报酬的事咱们晚上再谈，奎因先生……” 　　“我宁愿现在就谈。” 　　大王抬起头看着他的总理大臣。他的总理大臣难以觉察地耸了耸肩膀。目光又转向埃勒里脸上。 　　“真的吗？”金椅上的男人拉着长声说，埃勒里真想跳过桌子，掐住这个人的脖子。 　　“你的报酬是多少，奎因？” 　　“我的服务质量是很高的，本迪戈先生。” 　　“报酬是多少？” 　　此刻的埃勒里为掩饰眼中喷出的怒火，把目光转向别处，又瞥见进来时头一眼看到的那个穿制服的大猩猩，站在安全门里边的门道上，那双动物般的眼睛也正紧盯着他不放，大下巴像磨盘似的转动着。国王的弄臣……他感觉自己像崩紧的弦，随时都有可能断开，在这千钧一发节骨眼儿上，所有的愤恨和受伤的自尊都化成一个主意，浮现在他的脑际。 　　“我还不想谈总的报酬，因为我还不知道这次调查耗费有多大。我要一笔定金，本迪戈先生，差额留待最后补足。” 　　“定金是多少？” 　　埃勒里说：“100万。” 　　身后传来父亲噎在嗓子眼儿里的一声惊呼。 　　埃布尔·本迪戈带着深意地看起埃勒里来。 　　可本迪戈大王既没有噎住也没有惊呼。他只是摆摆手对他弟弟说：“你关照一下。”然后又冲埃勒里和奎因警官摆摆手，不耐烦地说，“就这样吧，先生们。” 　　埃勒里说：“我还没有说完，本迪戈先生。 　　我要十张面额10万美元的保付支票。你要让每张支票受款人的姓名空着，这样我可以填上十个不同慈善团体的名字。” 　　几乎是话一出口，他立刻意识到自己的攻击点没有找对。钱算什么，对这个人来说，钱不会让他心疼难受，最多只能算是工具库里的正常损耗。倒是工具的使用不当更会招来轻视。 　　本迪戈大王不动声色地说：“给他，埃布尔。照他说的给。不管怎么样，别来搅和我就行。”话语没停，声调未变，他紧接着说，“马克斯1号。” 　　那个戴贝蕾帽的野兽像一发炮弹一样从安全门后面射了出来，面露狰狞。 　　埃勒里吓得往后一退。警官更像兔子一样跳了起来。 　　本迪戈大王把头向后仰着吼叫起来。而那位角斗士呲牙咧嘴予以响应。 　　“好吧，好吧，先生们。”大人物一边说一边大笑不止，“干活儿去吧。” 　　在电梯里，奎因警官打破了令人难堪的沉默。 　　“我从地板上把它拾起来的，儿子。在远处的墙角处，对着他的办公室。他想必是把它捏在手指上练了半天劲儿，然后想把它扔进废纸筐。” 　　“是什么，爸？”埃勒里的声音还是有点儿抖。 　　他父亲把也有些发颤的拳头伸开。是那枚他们听到本迪戈大王从第二个来访者那里花250万美元买下的别针的碎片。 　　§第四章 　　蓝、褐二衬衣已在楼下大厅里等他们。埃勒里故意挺直腰板从保安人员的面前走过。可是，那三名保安连看都没看他们。 　　褐衬衣说：“这边走。”而蓝衬衣已把外出的门为他们打开了。 　　到了户外，父子二人深深舒了一口气。太阳已经西沉，那边的天空既像草莓又像紫铜，五光十色。一辆写有公关内务部缩写字母的黑色小轿车正停在大楼入口处，车身不长，但里面坚固耐用。蓝衬衣亲自驾车，褐衬衣则在后座中间坐下，把父子二人隔开。 　　父子谁都不想谈话。都透过各自一边的车窗欣赏外面的景色。他们曾在伯克希尔山宁静的峡谷和山坡上沿着北美印第安人的足迹旅行过，平地上的高楼大厦都在脚下，但眼前的这些浮游植被就像刚才的所见所闻一样，确实是此生头一回领略。 　　“谁在发号施令？”埃勒里问道。 　　“我们送你们到住处，奎因先生。”褐衬衣说，“埃布尔先生安排一切。” 　　“我们有多大的行动自由呢？” 　　“你们是临时二级待遇，先生。” 　　“什么意思？”警官吃惊地问道。 　　“你们可以去你们想去的任何地方，先生，除了那些标着禁止入内字样的设施。” 　　“从我们看到的情况看，这还是挺危险的。岛上的人又不认识我们。” 　　“该认识的都认识。”蓝衬衣坐在驾驶位上非常肯定地说。 　　警官的表情说明他不相信。 　　此时，车已开进一片树木茂密的地区。要不是到处都有飘扬的旗帜闪现，他们还以为这是原始森林呢。 　　“这是为了美吗？”埃勒里疑惑地问。

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