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七〇

“那只鸟，”医生有点心不在焉地说道。 　　“确定无疑。它肯定通过铁棒两个来回——一次是带着半把剪刀，另一次是带着这信封。我推测是金蜡吸引了它的贼眼睛。” 　　医生点点头，再一次把信封翻过来：“我觉得不可思议，”他小声说道，“卡伦在什么地方写的这封信？我想到当她要柯纽梅去拿文具的时候，她已经没有一张纸可用了……” 　　“啊，也许她只剩下一张纸和一个信封了，”艾勒里淡然地说道，“但是，因为她有两封信要写，一封信给你，一封信给莫勒尔……” 　　“是的，”麦可卢医生说道。他把信封放在小桌子上，把他的背转向了艾勒里。 　　“不幸的是，”艾勒里说，“我们不能总是照我们喜欢的那样来安排事情。如果没有那只鸟的干扰，一切都将会不同。因为在这个信封里，你拿出的便笺是卡伦·蕾丝最后的信息。在信中，她说她打算结束她自已的生命，并且她在信中告诉了为什么——她说，因为你诊断的不能治愈的癌症，使自杀成为惟一的出路。” 　　麦可卢医生喃喃低语道：“原来你是这样知道的！我认为那富于才智的推理过程，未免有些牵强。” 　　但是，艾勒里说道：“这样，你明白我为什么必须征求你的意见，医生：该诅咒的是我有个永不满足的头脑，真是太坏了。我非常非常的感到遗憾。你的罪行，与被发现相比，得到了更好的命运。因为我不能决定做什么，所以我必须征求你的意见。我觉得决定必须留在你的手中。” 　　“是的。”医生深思地说道。 　　“你能够从三件事情中选择一件：从这里出去，保持你的沉默，在这种情况下，你把道德的问题扔在了我的膝盖后面；从这里出去，然后到警察局自首，在这种情况下，你把最后的打击交给了可怜的伊娃；或者从这里出去，并且——” 　　“我认为，”医生转过身来，平静地说道，“我知道我要做什么了。” 　　“噢，”艾勒里说道，并且摸索着他的香烟盒。 　　医生拿起了他的帽子：“好吧，”他说道，“再见。” 　　“再见。”艾勒里说道。 　　麦可卢医生伸了他那有力的右手。艾勒里慢慢地摇着它，就像一个朋友的最后一次握手。 　　当医生走了的时候，艾勒里穿着长外衣坐在壁炉前面，拿出了那信封，闷闷不乐地凝视了一会儿，然后擦着了火柴，点燃了纸的一角，在空的炉格子中放下了它。 　　他坐回去，把手叠在一起，看着那信封燃烧。麦可卢医生在那最后片刻说的话，在他脑海里重新出现：“原来你是这样知道的！我认为那富于才智的推理过程，未免有些牵强。” 　　这时，艾勒里想到那天下午，他在卡伦房子中，是多么细心地搜寻信纸，当然没有告诉任何一个人；然后，他怎样静静地坐在卡伦·蕾丝死时的房间中，去模仿她的笔迹中两个重要词汇；然后，他使用打磨空白纸张的方法，把手工制造的毛边纸放入准备好的信封内，接着封上了信封，然后再将它切开，并且用卡伦·蕾丝自己的印章，用金色的蜡，把折叠部分封上。然后，他怎样弄脏了它，仿制了露水的痕迹。 　　富于才智的过程！是的，他想，确实非常的富于才智。 　　这时，当他看见金色的蜡在热力作用下融化时，他觉得不可思议了：怎样证明心理谋杀的案件？怎样证明一个人不用他的手，而是用他的脑，犯下谋杀罪？怎样惩罚由正当报复的愿望所自然产生的行为呢？怎样去捕捉风，或者封闭云，或者使正义谴责本身去死亡？ 　　艾勒里郁闷地凝视着炉格子。当他凝视的时候，信封最后的碎片朝上吐出火焰，然后火熄了，遗留下的只不过是一团丧失了重量的带着金色污渍的灰烬。 　　这时他想到，欺骗是人们对感触不到、而只有他本人能够引导的良心的防御。然后他又想到，这是多么简单，并且是多么可怕，仅仅用了笔、墨水、纸和蜡作为他的武器，针对一个完成了谋杀的人，并且隐瞒了其余的人。 　　他在暗黑的壁炉前面有点战栗了，这太像在玩弄神像以求一时的舒适了。 　　[完]

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