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五六


  “昨天晚上,他们在电话中口述了这张便笺,我记录了下来。能请你读一下吗?”

  伊娃伸出了哆哆嗦嗦的手,而麦可卢医生从她的手中把纸取过来,因为她的手指渐渐变得无力,而且呆滞。他们在沉痛的沉默中读着上面的文字;在这之后,医生把它毫无效果地交给了艾勒里。

  特里·瑞的眼睛从艾勒里肩上面急切地浏览着。

  即使通过总部的文具和奎恩警官的办公室工作人员的机械的加工,便笺作者的深度的疲劳和沮丧的心情也显示出来了。

  给发现我的任何一个人:

  我不能不置一词地离开这个世界。

  我有我自己的法官。现在我是我自己的死刑执行人。我已经拿走了一个生命;现在我拿走我自己的。

  亲爱的女儿,原谅我。相信我,我的亲爱的,你已经给了我秘密的幸福。这与我给你的相比,要更多。你的母亲是个恶人;感谢上帝,这恶人还是个人,她能够把她的可耻的秘密藏起来,不让你知道。祝福你,我的至爱。

  亲爱的约翰,我已经毒害了你的生命。

  我知道你在很久以前就爱我。并且,现在你爱我的妹妹,我们闪电般的命运再一次遭到打击。我已经看到它的到来,而我无力反抗它。因此,我已经做了绝望的我必须做的可怕的事情……只要你不走开!只要你带着她和你一起走!因为只有你,才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。但是随着你的离去,对我们无情的命运的最后的保护,她的最后的希望,都离去了。

  也许上帝会对我们俩人——我的妹妹和我——的灵魂表示怜悯。再见,约翰。照顾我的可爱的女儿。

  谁发现了我,掩埋我的身体和这张纸。

  ***

  艾勒里感到特里紧握住他的胳臂。

  “到这里来!”

  他们往旁边走了。

  “看,”特里严重地说,“有些事情全都是荒诞的!”

  “你是什么意思?”

  “啊,她确实写了它。但是,她决没有杀她的妹妹!”

  “你怎么知道?”艾勒里重新读了那信。

  “我告诉你我知道!她无论如何不能够。如果她干了,她怎样从卡伦的卧室溜出来?即使她能从费拉德尔亚非回来干这件事,然后再回去在那个西斐勒洞穴中拿毒药!”

  “好吧,”艾勒里小声说道,“一个人杀了卡伦·蕾丝,因而,一个人从那个房间溜出来了。

  为什么不是她?”

  特里凝视着他:“你站在什么立场?你的老人认为案件已经侦破。你打算去告诉他那个用门杠闩上的门吗?”

  艾勒里没做回答。他第三次从头至尾读了那封信。特里一直用深谋远虑的眼光冷冷凝视着他。

  这时警官在他们后面说话了:“你们两个狂想家在唠叨些什么?”

  “啊,我们在讨论这便笺。”艾勒里随即回答说,并把它放入自己的衣袋中。

  “这是可笑的事情。”警官思考着说道,“在让她自己像囚犯那样,被这蕾丝女子关起来九年之后,她突然寻了短见。她为什么要等这么久?

  我猜想她变得完全疯狂了。”

  “是呀,”特里说道,“某些事情突然地发生了。那就是原因,警官。”

  “你知道,”警官皱着眉头说,“我已经仔仔细细地考虑过这件事情。你得到最奇怪的概念。

  你想想,为什么这日本女子——柯纽梅——必须为卡伦·蕾丝从楼下带来一张纸?你会想到,蕾丝女子将要去屋顶阁楼——那儿有大量稿纸在上面呀。”

  那褐色人的脸像石膏那样凝固了。但是他带着笑容平滑地说道:“把它留给警官吧,这儿还是想些新奇的事吧!有什么区别?你已经找到了登记入册的杀人犯,不是吗?”

  “我不知道。”警官不安地说道,“我仅仅知道这一直烦扰着我……那么,发现它够简单。我们将询问她。”

  “爸爸——”艾勒里开始说话。

  但是,警官已经朝着长凳走回去。

  特里迅速地说道:“我要走了。”

  “去哪儿?”

  “蕾丝的房子。我将首先看看那个日本人。让我试试看!”

  “你不能做这类事情。”艾勒里说道,“特里,别做傻驴,去搅乱一些永远不可能明白的事情,你要负责任的。”

  “让我试试看!”

  “不行。”他们瞪着眼睛,互相注视着对方。

  “你们俩人出了什么事情?”警官询问道。他们转过头去,发现老人、伊娃和麦可卢医生都在他们后面。

  “我要砰地一声打你这个烧得半熟的儿子的鼻子!”特里冷冷地说道,但是,他设法向艾勒里做了个鬼脸,“告诉我——”

  “你们都停下来。”老人生气地说,“我对你们已经恶心和厌倦了。过来,艾勒里,麦可卢他们要和我们一起去。”

  “说话,伊娃,别去。”特里挡在她前面迅速地说道,“你们全部都是——为什么不用轻松的步伐回家,并且——”

  “不。”伊娃沮丧地说道,“我想去拣一些我的——我妈妈的一些东西。”

  “你能在明天去做!”

  “瑞,”麦可卢医生说。

  “但是——”

  “请让我过去。”伊娃冷冷地说道。

  特里放下他的手,耸了耸肩。

  第二十章

  那个白人女仆——欧·马拉——开了门,让他们进入了华盛顿广场的房子。她穿着一身老旧的灰暗的衣服,她那愚蠢的双眼非常粗暴。

  “说,你打算让我在这儿待多长时间?”她看着警官询问道,“你们没有权利把我留在这里,我的男朋友这样说——他在为一个律师工作。并且,谁支付工资给我——唉?回答我这些问题!”

  “你注意你的舌头,”警官温和地说道,“如果你是个市民的话,现在就不要多长时间。”

  “我将支付这女孩子工资。”麦可卢医生说道。

  “啊,那就没什么问题了。”那女孩子马上说道,并朝着医生笑了笑。

  “柯纽梅在什么地方?”老人询问道。

  “在附近某个地方。”

  他们沉默着走到楼上,看到了在起居室睡椅上打磕睡的侦探利特。

  “日本女子在什么地方,利特?”


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