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四九

　　“她不能认真思考其他任何东西。我知道那种对谋杀了弗洛依德的恐惧将经常出没在她心中，直到她人生的结束为止。她是个敏感的人，有着细致优雅的神经——在那些日子里是一个诗人的伟大的预示。”

　　“但是，她为什么坚持在那一个主题上反复地述说，医生？她真的问心有愧吗？”

　　“我告诉你我调查过！那纯粹是意外事故。

　　但是其中有我不能发现的某些事情，我不知道那是什么。那使她退缩了。”

　　“你表示什么意思？”

　　“我不能为她做任何事情。就好像——那么，就好像另外一种力量，而且是带有敌意的力量，在对她起作用，在伤害她，在延迟她的痊愈，在让她不得安宁。”

　　可怜的亲爱的妈妈，伊娃想着。可怜的亲爱的。她总是在背地里羡慕她朋友的母亲们，尽管她们也许低贱，也许愚蠢，也许空虚。但是她们全体都曾经给了她们的女儿一些东西，一些看起来珍贵的东西，使她们抹去低贱、愚蠢和空虚……她的眼睛再一次充满了泪水。而现在，她几乎使她的母亲回来了——什么？丑闻、逮捕，也许——

　　“我尽可能在日本多逗留些时间。卡伦当时——很有帮助。她说，既然她的父亲已经死了，她有她自己的事业要做，另外，她还必须照顾伊斯特。伊斯特没有生活的目标，她需要照料；在这种情况下，她要抚养这个孩子几乎是不可能的。即使那样，”医生挥舞着拳头叫喊道，“我相信卡伦仍然在进行着她的邪恶的计划！”他的声音低落下来，“但是，我怎么能知道呢？”

　　警官不安地摇动着。他注意到，莫勒尔已经利用这混乱局面跑掉了。在权利之外，什么东西都不能正常运行，他思考着。他缩紧了他的嘴唇。

　　麦可卢医生对伊娃温和地说道：“是卡伦建议我把你带回来，宝贝儿——收养你。那时你还不到三岁，长着长长卷发的极瘦的一个小东西。当然我知道你不可能记得。好吧，我这样做了。我们必须使它合法，必须得到伊斯特的签字。令我吃惊的是，她给了她的签字，她甚至坚持把你送出去，因而我就带着你回来了。”他停了一会儿，“因此，我们就在这里了。”

　　因此我们就在这里——伊娃凝视着天花板。

　　她第一次感到羞愧慢慢地在她全身燃烧着。伊娃·麦可卢是个女杀人犯！她的母亲是个……他们会说这是遗传。那种报复、杀人是在她们的血液中，在伊斯特的血液中，在伊娃的血液中。她怎样面对其他人？她怎样去面对——迪克？

　　她慢慢地转过头去。他正坐在警官的门口，离开其他人一英尺远，看上去好像他的嘴中有坏的味道，他正在努力要吞下去似的。突然地，伊娃受到了打击，那就是她的未婚夫没有做任何事情，一点事情都没做过。他一直一言不发，而且不舒适。他已经困扰在个人的逃跑的想法中了。

　　“迪克。你为什么不回家？你的工作——医院——”

　　她看着他，就像她有一次曾经看到过的，麦可卢医生看着注射了麻醉药的豚鼠那样。

　　但是，他呆板地说道：“别傻了，伊娃。对着这愚蠢的对你的指控——”然后他到了她那里，弯腰去吻了她。他的嘴唇感到了她面颊的冰冷。

　　因此我们在这里——伊娃想着。我在这里，就像在手术台上要被解剖的动物一样，在人们的眼光注视下伸展开来……她突然坐起来，大幅度摆动她的双腿，使得地板咔嗒咔嗒地响着。

　　“你不要打算恐吓我，”她向沉默的警官猛烈地说道，“我一直像个受惊吓的孩子。但是现在，你不能再恐吓我！我没有杀害卡伦·蕾丝。

　　我不知道我的母亲活着。我甚至不知道我的母亲是谁！我已经完全地合情合理地给你作了指纹和手帕的说明。你为什么不公正？”

　　“那是废话，小毛孩子！”特里露齿而笑着说道，“告诉这个老狒狒他到底为什么会被容忍。”

　　“而你，”伊娃轻蔑地说，“如果你知道我的母亲在什么地方，你为什么不告诉我们？马上把我带到她那儿去！”

　　特里眨了眨眼睛：“别紧张，小宝贝，现在听着，我没有说我确切地知道，我只是说——”

　　“你为什么不让他说出来？”伊娃对着警官喊叫道，“你威严地惊吓一个女子，但是当一个男人面对你站着——”

　　特里抓住了她的胳臂：“听着，小宝贝——”

　　她甩开了他的手，瞪视着老人：“你最好找到她！上帝知道她现在怎么样了——一个人，被关进屋顶阁楼中九年之后，在她一生中第一次单独一个人在纽约！”

　　奎恩警官朝他的速记员点点头：“好吧，摩西，”他感叹道，“提交给托马斯·维利。我们要把她登记入册。”

　　伊娃非常缓慢地松弛下来，非常缓慢地凝视了她的周围——麦可卢医生，在踱步，踱步；斯科特博士——他是谁？伊娃看上去好像以前从来没见过他似的——轻轻咬着一个指甲，并且通过窗户在研究着天空；特里，在一支接着一支地点燃香烟，而且紧紧地皱着眉头；艾勒里·奎恩——静止不动而且虚弱无力，就像奎恩警官桌子上的玛瑙小雕像一样。

　　警察速记员说道：“是，先生。”然后站起身来。

　　然而他还没能走到门口，门就开了，而后一个瘦瘦的、长着黑下巴的男人，穿着古旧的德比赛马服，吸着黑色的雪茄烟，没精打采地走了进来。

　　“啊，伙伴？”塞缪尔·普鲁提博士——纽约州医学检查助理——脸色阴沉地说道，“喂，奎恩。啊，麦可卢医生！对这一切感到遗憾……听着，奎恩，我为你带来了坏消息。”

　　“为我带来坏的消息？”警官说道。

　　“你知道半把剪刀，那个——你有的一个，放入了你的桌子？”

　　“是的，是的！”

　　“刺杀卡伦·蕾丝的不是它。”

　　特里·瑞在非常特殊的沉默中慢吞吞地说道：“那么，关于这你究竟知道什么。”

　　“你不会取笑一个老人，是吧，塞缪？”警官问道，努力去微笑。

　　“我正在告诉你。”普鲁提急切地说道，“听着，我必须在二十分钟内赶回到陈尸所，因此我不能只站在这儿说话，但是此后，我们的第一个验尸报告将在星期二完成，我认为我对你有说明的义务。”

　　特里·瑞向普鲁提博士走去，并且摇了摇他的柔软的手。

　　“船舶已经着陆了！”然后他笑嘻嘻走向伊娃，并且引导她到了长靠背椅处，“坐下，小宝贝。现在该你看表演了。”

　　不知如何是好的伊娃坐下了。在她的生活中，她感到了从来没有过的机敏；通过肾上腺素她含糊地知道，一定有某些事情发生了；但是，这些东西都还没有被意识到。半把剪刀……指纹……

　　“我的过错，”普鲁提说道，“我忙，因此把尸体解剖被委托给——那么，不要介意。他是年轻人，没有多少经验。另外，我认为它只不过是最起码的日常工作，致死的原因，看上去也没有什么值得怀疑的地方。”

　　艾勒里跑向他，并且紧紧抓住他的衣领：“普鲁提，在我扼住你的喉咙之前，停止你的喋喋不休！如果不是半把剪刀杀了她，那是什么？”

　　“一个不同的……如果你给我机会——”

　　艾勒里啪地一声拍着他父亲的桌子：“你不要告诉我刀伤加在第一个伤口上面，一个较小的伤口——省掉它！”

　　非常需要刮胡子的黑色的下巴落了下来。

　　“阁下！我从来没有想……普鲁提，有任何别的说话的方式吗？是可以识别的毒液吗？”

　　“毒液？”普鲁提博士茫然地重复着。

　　“正好是昨天。我已经用了好奇的角度去思考这个案件。我想到了柯纽梅。”艾勒里非常兴奋，“于是，我记起卡伦·蕾丝在一个春天对那个来自绿础岛的日本老太婆所表示的意见。我尽快地求助于不列颠，而且发现了——纯粹预感，留心于你！——那些岛屿中的多数，特别是一个叫做阿马米-欧西马的地方，有一种叫做饭匙倩的有毒的爬行动物。”

　　“唉——什么？”普鲁提眼睛瞪视着他说道。

　　“竹叶青蛇——我希望我记得正确。不出声，有鳞状的头，长度在六至七英尺，如果被它们咬了，能够导致很快的死亡。”艾勒里深深吸了口气，“普鲁提，是不是有蛇类毒牙的记号在下面？”

　　普鲁提从他的嘴中取出了摇晃地悬挂着的雪茄烟。

　　“他出了什么问题，奎恩。他发疯了吗？”

　　艾勒里的微笑消失了：“你想说的是：它不是蛇？”

　　“不是！”
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