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四一

“是吗？” 　　“你认识卡伦·蕾丝至少有一段短时间了。并且，我知道你是自学成才，同时是人类本性的可靠的学生，你认为她是什么类型的女子？” 　　“我仅仅知道我在报纸上读过的那些。著名作家，大约四十岁，相当仁慈，如果你喜欢把他们洗净的话，那就是精明能干，善良正直。怎么啦？” 　　“我亲爱的特里，我想知道你个人的反应。” 　　特里瞪眼看着金鱼：“她是个骗子。” 　　“什么！” 　　“你要求的答案：她是个骗子。即使是我的老太太掉落的牙齿，我都不会赊卖给她。低劣的矿层，像荡妇那样在下面坚韧，而且像地狱那样有雄心，同时并不比酒席宴会上的布兰那牛的舌头有更多的良心。” 　　艾勒里凝视着他：“我的有价值的对手！那是特征描写。那么，它准确。”他的笑容逐渐消失了，“你不知道，我想象起来，这是多么的正确。” 　　“能够摆脱她，是麦可卢医生的好运气。如果三个月之后，他们真的结婚在一起的话，他也许会用拳头猛击她的鼻子。” 　　“就麦可卢医生的素质来说，是属于莱斯莉·豪瓦德学派，而不是维克托·莫克拉格林学派。虽然如此，这大概上是正确的。” 　　特里悻悻地说道：“当她被刺杀的时候，如果医生不是在一千英里外大海的船上，我将会认为是他本人干的。” 　　“只不过那是你的想法，而船的周围并没有水上飞机。”艾勒里笑嘻嘻地说道，“不过，我猜想我知道什么在烦扰着医生。同时，他对伊娃比对他已故的未婚妻更为关切。”他观察着池塘，“我希望我确切地知道它是什么。” 　　“我也是。”特里说道。他摸了摸他的领带，“过来，把它吐出来。那是什么？你发现了什么？” 　　艾勒里开始了沉思，并点燃了一根香烟：“特里，你知道卡伦·蕾丝实际上是什么吗？我将告诉你，寄生虫。一种非常特殊种类的虱子一样的怪物。邪恶的神为女人们曾经设计出的、最难以相信的船只中的一艘。” 　　“你展开来说，或者你不肯？”特里急切地说。 　　“令我惊愕的是，她怎么能够长时间地专心于一个邪恶的目标，这从头至尾，肯定要承受连续不断的忧惧所带来的极大痛苦。这下流，只有女子才能做到这一点——必须是一个和她同样充分沉默而且狂暴的女子。我不知道这背后是什么，但是，我能推测。我认为，在多年以前，她爱上了弗洛依德·麦可卢。” 　　“这是个高明的猜测，我的朋友。” 　　“破碎的爱情事件在其发端……是的，它可以使球向前滚动。” 　　“嗯，胡说。”特里说道。 　　这时艾勒里再一次凝视着池塘深水中的反射：“于是，这本身就是罪恶。但是甚至知道了蕾丝怪物是什么，这罪恶仍然是一个谜。” 　　特里厌恶地躺在草地上，并且向上拉了一下他的珍珠灰色的毛毡，盖上了他的双眼：“你应该已经进入了美国国会。” 　　“我已经在楼上那两个房间里面，使用了听诊器和硒光学电池，当然这是比喻的说法。我试验了凸肚窗上的那些栅栏。他们是嵌入在混凝土中坚硬的铁棒，同时它们没有任何的损坏。不可移动，也没有插在错误的槽中。任何东西最近都没有替换过。没有，任何人都没有经过那些窗户，无论进来还是出去，特里。” 　　“那正是我所说的。” 　　“我固定了门，并且闩住。你发现门的插销在她卧室内部闩住的，但是，插销可以从门的另一边，用一些机械的设施闩住，这是可以想象到的。” 　　“噢噢地飞，”在他的帽子下面特里说道，“你正在读着你自己的那些糟糕的侦探小说中的一部。” 　　“呵，别嘲笑我。这一点曾经做到过，但不是用这种特别的门。我使用了我所有的独特的科学方法尝试过，但没有一种行得通。这样，机械是在外边。” 　　“你一定已经有了进展，有没有？” 　　“除了门和窗之外，我还想到——暂时不要讥笑——” 　　“我已经在笑着！” 　　“秘密的门板。好吧，为什么不呢？”艾勒里从防御角度问道，“年龄不能使她畏缩，陈腐的习惯也不能使她有多少的变化。你不会向你的老祖母吐唾沫，仅仅因为她的肖像长时间悬挂在周围？但是，没有任何门板，那个房间像大金字塔的墙壁那样坚固。” 　　“壁橱？” 　　“也许正好是壁橱。我不知道。”艾勒里做了个鬼脸。 　　“它给你留下最空洞的感觉。” 　　“你在告诉我。”特里闷闷不乐地说道。 　　“我已经认真考虑了每一件事物——比如说，这个罪行可能通过那些窗户栏杆，与外面的凶手有些什么联系。但是，那说不通，要么—— 　　有武器。它从卡伦脖子上缩回去了，它被擦干净。即使是我们假定那种勉强的推测，卡伦站在窗前，被通过铁棒的刀刺中，倒下，而那凶手擦净了刀片，并且把刀穿过栅栏，扔到了桌子上……这仍然不能说得通。身体是在那个位置之外，并且，窗台和窗台下面的地板上，应该留有血迹。但是，血迹是沿着那个台子的边缘。除非她的攻击者是个大猩猩，不然的话，她不能从窗户的那一位置被刺到。” 　　“甚至大猩猩都没有那么长的双臂。” 　　“这使你想到艾伦·波的小说。这太疯狂，根本不可能。” 　　“除非，”斜着眼看的特里说，“伊娃·麦可卢是个说谎者。” 　　“是的，除非伊娃·麦可卢是说谎者。” 　　特里用双脚一跃而起：“那么，她不是的！ 　　我一直并不是好赞赏别人的人，不是吗？我告诉你她是诚实的，她说了实情。我不可能看错，我正确地判断女子，不知有多少次了！” 　　“人类将做那些前后矛盾的事情，以保存他们的脸面。” 　　“那么你认为她杀死了那个骗子！” 　　艾勒里好一会儿没有回答。一条金鱼噗地一声在水中跳跃着，留下了一圈圈的涟漪。 　　“还有另外一种可能性。”突然地他说话了，“但是，它如此的空幻，使我自己也几乎不能相信它。” 　　“是什么？是什么？”特里那褐色的脸向前探着，“那到底是怎么回事？到底是什么呀？”

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