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四〇 | |
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“我想,我们没有人提起过她,是因为她在实质上并没有和我们‘生活’在一起。她生活在另一个世界里——我爸爸的世界。自从爸爸过世后,她就开始举止失常。那时候,我和沃尔弗特都还是孩子。与其说她扶养我们长大,倒不如说我们对她的照顾越来越多。她出身于一个非常严格的荷兰加尔文教家庭,所以当她嫁给我父亲时,等于是跳下水深火热的地狱里。父亲死后,她接受他的……”迪德里希想了一想,说,“接受他那残酷的虔诚信仰,作为对他的悼念。在生理上,妈妈是难得一见的怪人,医生们都对她充沛旺盛的体力感到惊讶。她过着完全独立自主的生活,她不跟我们搀和,甚至不和我们一起吃饭。 大多数时候,她不开灯也无所谓;她实际上是从心底懂得圣经的。” 对于艾勒里曾经在花园里看到他母亲,迪德里希觉得很惊讶。 “她总是一连几个月完全不出她的房门一步,她绝对有能力照顾自己,而且非常可爱地坚持她自己的隐居生活。她很讨厌劳拉和伊莲,” 迪德里希呵呵笑了出来,“她绝对不让她们进她的房间,她们必须把装着饭菜的托盘、刚洗好的床单等等放在她的房门外。你应该去看看她的房间,奎恩先生,都是她自己打扫的,干净得可以让你直接在地上吃东西。” “范霍恩先生,我很想见见她。” “你想见她?”迪德里希显然很开心,“好啊,跟我来。” “现在?” “我妈妈是个夜猫子,晚上的时间有一半是不睡的,大多利用白天睡觉。她很棒的,反正,就像我说的,时间对她来说并没有什么意义。” 他们上楼的途中,迪德里希问:“你很清楚地看见她了吗?” “没有。” “那么,当你看到她时,别感到惊讶。爸爸过世以后,她就与世隔绝了,当新世纪到来的时候,人们都继续往前走,妈妈却依旧留在了原地。” “抱歉,听起来,她像是一部小说里的人物。” “她可以是五部小说的主角!”迪德里希又呵呵笑了,“她从来没坐过汽车,也没看过电影,她不碰电话,不承认有飞机存在,认为收音机纯粹是巫术。其实,我常常在想,妈妈相信自己活在所谓的炼狱里——一个由恶魔亲自统治的炼狱。” “她对电视机有什么看法?” “我实在很不愿意去猜!” 他们在她房里看到这位老妇人,腿上摆着一本合着的《圣经》。 真像惠斯勒①的那幅《曾祖母》——这是艾勒里第一个感想。她的脸是迪德里希的脸的‘皱缩版’,有着一样的颌骨和包着松弛而苍白的皮肤的骄傲的颧骨。和迪德里希一样,她的眼睛是她的精华,这双眼睛一定曾经非常地美丽—— 【①惠斯勒(1834~1903)Whistler,James McNeill 美国画家。作品有铜版画《法国组画》、肖像画《母亲》及组画《泰晤士河》等。】 就像她大儿子的眼睛一样。她穿着黑色的斜纹丝,头上——艾勒里推测那应该几乎是秃的—— 包着一条黑色的头巾。她的手,显示着一种衰老的独立生活,僵硬、凹凸不平而且粗厚的手指,轻轻地在她腿上的《圣经》上面滑动。 一个餐盘放在她身边的桌子上,几乎没有被动过。 好像走进一栋完全不一样的家,仿佛在另一个世界,隔了一般遥远的时间。这个房间和这整幢大宅子几乎没有任何关系,它看起来又穷又老,有着做工粗糙的变形家具,因年代久远而泛黄的壁纸,脚下破碎的地毯颜色早已褪去,整个房间几乎没有装饰过。壁炉的砖色暗黑,壁炉的面饰板则是手工砍削而成。一个荷兰式的碗橱,里面摆放着带着缺损的很不起眼的荷兰蓝白彩釉陶器,很不协调地摆在宽大而深凹的床架另一边。 整个房间没有一点美的东西。 “我父亲就是在这个房间里过世的,”迪德里希解释说,“当我盖这栋房子时,将它整间搬了过来,不会有其他的事情能让妈妈更开心了…… 妈妈?” 这位老妇人看起来很欢迎他们两人。她眯起眼睛看看她儿子,然后看看艾勒里,干瘪的双唇裂开一个微笑。但是接着艾勒里发现,她的愉快并不是因为见到他们两人,而是一个严格执行纪律的人即将挥起鞭子时的表情。 “你又迟了,迪兹!”她的声音出奇地有力而深沉,但是却让人有一种若即若离的感觉,像时而模糊、时而清晰的收音机讯号,“要记住你爸爸说的话:‘你要清洗、让自己洁净。’让我看你的手……” 迪德里希顺从地把他巨大的手掌伸出来,让老妇人检查。她盯着看那双大掌,再把它们翻过来。在检查时,她好像注意到,自己抓着的是一双巨大的手,因为她的表情有些软化,她抬头看着她儿子说:“快了,孩子,快了。” “快什么了,妈妈?” “快长大成人了!”她说,然后自己咯咯笑了起来。忽然,她的眼光瞄向艾勒里,“他没有常来看我,迪兹,那个女孩子也没有来。” “她把你当成是霍华德了,”迪德里希悄悄地对艾勒里说,“偶尔,她好像不记得莎丽是我的妻子,她经常以为莎丽是霍华德的妻子——妈妈,这不是霍华德,这位先生是朋友。” “不是霍华德?”这个消息好像让她失望,“朋友?”她一直抬头盯着艾勒里,那样子活像一个问号。突然,她猛地往后一靠,然后随着摇椅剧烈晃动着。 “怎么了,妈妈?”迪德里希问。 她不回答。 |
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