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六〇

“总是。”艾勒里拿起枪并塞进屁股的口袋里。 　　“真酷！”胖子摸摸自己的双下巴，“真酷。好了，奎恩先生，如果你不介意，我想去看看索尼在干什么。顽固的家伙，索尼，上个星期他可以轻松愉快地与我们一起度过，但他却执意把自己孤立在隔壁那间污秽的房子里。” 　　“我想知道，”艾勒里轻声说，“为什么。” 　　莱纳医生看了他一会儿，然后他说：“你准备好的时候到楼下来，莱纳太太准备了很棒的晚餐，如果你跟我一样饿的话。你会喜欢的。”仍然保持着微笑，胖子很快消失了。 　　艾勒里静止地站了一会儿，倾听着。他听到胖子在走廊尽头停下来，过了一会儿之后又再度听到脚步声，这一次是下楼去了。 　　艾勒里蹑手蹑脚地走到门口。他一进这房间时就注意到了。 　　门没有门锁。在应该是门锁的地方只是一个空洞，而且洞还很新。皱了一下眉，他拿了一张烂椅子顶住门把，然后开始踱步。 　　他把床垫由沉重的木制床架上抬起来，探视其下方，搜索着他也不知道是什么的东西。他拉开柜子和抽屉，在磨损的地毯上摸索着电线。 　　但十分钟之后，他开始对自己生气起来。艾勒里宣告放弃并走到窗边。景色是如此暗淡，使得他笼罩在悲惨的感觉中，就只是棕色的树木和灰色的天空；那间被称为黑屋的老宅在另一侧，从他的房间看不到。 　　太阳正在西沉，一堆暴雨云有那么一刹那飘开了，使得太阳圆周的光亮直接照射到他的眼睛，使他眼前出现许多彩色的跳跃彩球，接着其他包含雪片的云飘上来，太阳落到地平线下，房间里很快就暗下来了。 　　门锁被取下了，嗯？有人动作很快。他们当然不可能知道他会来，那么一定是车子停在车道时，有人从窗里看到他。那个窥伺过一下的老妇人？艾勒里想知道她在哪里。不管怎样，一个熟手花几分钟弄这个门……他也想知道，是否索尼的房间也同样被动过手脚，还有爱丽丝·麦休的。 　　＊ ＊ ＊ 　　当艾勒里下楼时，索尼和莱纳医生已经坐在炉火前面了，而且那胖子正在嘀咕：“这样也好，让那可怜的女孩有个机会回复正常。由她今天所受的惊吓来看，这应该是最后一回了。我跟莱纳太太说要小心地告诉莎拉……啊，奎恩。过来加入我们。一等爱丽丝下来我们就吃晚餐。” 　　“莱纳医生正在致歉，”索尼随口说道，“为麦休小姐的莎拉姑妈——费尔太太，席维斯特·麦休的姐姐。等待她侄女到来，对她似乎太兴奋了。” 　　“确实，”艾勒里说着，坐下来并把脚搁在最近的柴架上。 　　“事实的情况是，”胖子说道，“我可怜的异父姐姐精神失常了。家族性的偏执狂，她不大正常，没有暴力，你知道，不过让她高兴是比较聪明的做法。她并不正常，让爱丽丝见到她——” 　　“偏执狂，”艾勒里说道，“似乎是个很不幸的家庭。你的异父哥哥席维斯特的问题表现出来是脏乱和孤寂，那费尔太太的症状是什么？” 　　“非常普通——她认为她女儿还活着。事实上，可怜的奥丽维亚死于三年前的一场车祸，这震动了莎拉的母性本能。莎拉一直盼望见到爱丽丝，她弟弟的女儿，这或许很好笑。永远不知道一个不健全的心智对这种不寻常的情况会有什么反应。” 　　“对这一点，”艾勒里回答，“我会说这个论点适用于任何心智的人，不论是否健全。” 　　莱纳医生无声地笑笑。索尼弯着腰在火边说道：“这个凯斯男孩。” 　　胖子慢慢地放下他的杯子：“喝一杯吗，奎恩？” 　　“不，谢谢你。” 　　“这个凯斯男孩。”索尼又说一遍。 　　“呃？喔，尼古拉斯。是的，索尼？他怎么样？” 　　律师耸耸肩，莱纳医生又拿起他的杯子：“是我在想象，还是这其中有什么暧昧的暗示或仇视？” 　　“莱纳——”索尼粗暴地说。 　　“不必烦恼凯斯，索尼。我们没怎么管他。他对世事感到嫌恶，那显示出他的神智清醒；不过他不像我拥有可以超越本身智慧的情感浮力，你或许会发觉他反社会……啊，你来了，我亲爱的！真迷人，真迷人。” 　　爱丽丝穿了一件不同的长袍，简单而没有滚边的女装，而且梳洗过了。她的脸颊上有了色彩，眼睛里也闪着方才没有的光芒和色彩。第一次看到她没穿戴帽子和外套，艾勒里觉得她看起来不一样了，不过所有的女人躲在化妆室里，换掉外衣并加上一些神秘的整修动作，就是为了要看起来不一样。显然另外一个女人的协助也让她感到高兴。她的眼睛下面仍有眼袋，不过她的微笑甜蜜多了。 　　“谢谢你，赫伯特叔叔。”她的声音有一些粗哑，“但是我想我染上感冒了。” 　　“威士忌和热柠檬汁，”那个胖子很快地说，“吃得清淡一点然后早点上床。” 　　“说老实话，我快饿死了。” 　　“那么随你喜欢尽可能多吃一点。我是个很糟的医生，相信你已经注意到了。我们可以进去用晚餐了吗？” 　　“是的，”莱纳太太以戒惧的声音说道，“我们不等莎拉，或尼古拉斯了。” 　　爱丽丝的眼光暗淡了些许。然后她叹口气，勾着胖子的手臂，一行人鱼贯进入餐厅。

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