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二一

　　有蝴蝶在光明与幽暗的两界之间翩翩飞舞着。他听见砍伐木头的声响：“铿—铿—铿，铿—铿—铿。”并且闻到了泥土、水和植物醇厚而清新的气息。

　　圣堂的门开了，这当儿，恰好一个小孩儿骑着一头小驴儿从此经过，他叉着两腿骑在驴子的后屁股上，正全神贯注地盯着那些翻飞的蝶儿。

　　“老师——”埃勒里招呼着。

　　同时——“老师，”那小孩儿也叫道。

　　然后——“赞美世界，”老师道，算是同时对两人的应答。那鹰似的脸看着孩子的时候变得柔蔼了，他抬手做了个慈祥而优雅的手势。“美美地走好啊，”这是纳瓦霍人①道着别。老人美美地移步了。

　　〔①纳瓦霍人（Navajo），分布于美国新墨西哥、亚利桑那、犹他等州的印第安纳瓦霍族人。〕

　　小孩儿高兴地笑了。然后他看见了埃勒里，笑得有些犹豫了：“赞美世界，”那孩子口齿不清地赶忙说了一句，高举着手做了个跟老师同样的姿势。

　　“进来吧，”老人对埃勒里说。随后他又把门关上。

　　这回他们没在那桌旁落座，也没在继承人空无一人的房间停留。老师领着埃勒里朝他自己的房间走了过去。大会议厅里禁室门上方那盏灯溢出的灯光透进了老师那间陈设极其简单空落的寝室，单凭这点光，远不足以照亮房间，而这间寝室自有其对光线的安排。有三个高而窄的窗户，只是三条不过几英寸宽的窄缝儿，一条开在与门相对的尽里头那面墙上，另外两条在两侧的墙上。透过这三条窄缝儿似的窗子，.三道柱础状的日光射进来，并在房间的正中心相汇聚，刚好照在摆在那儿的床上，于是那床便沐浴在阳光里了。（这会儿埃勒里弄明白了，既然三面墙都可以透进日光，说明这是三面外墙；老师的房间在建筑上是主建筑的一翼，与另一侧包括了继承人那两个较小房间的一翼形成了完全的均衡。）老师的寝室像修道士的房间。窄窄的搁板木床上铺着缝缀起来的绵羊皮——也就是褥子了——和一张平平整整的毛毯。小屋的两头各摆一个小方桌；相对的两面侧墙的中心位置，各有一只简朴的小柜子；两个一模一样的小凳子，放在两个相对的墙角里。屋子本身是正方形。

　　于是，在这间绝对均衡的房间里，如果有什么东西打破了均衡，那是很容易感觉到的。在这完全秩序化的环境里，似乎有件很刺眼、很不和谐的东西。

　　钥匙……埃勒里的目光一跳，在老师指给他看之前，已经落在了左手边的小桌上。那桌面上，靠一侧和一角的地方，放着一只用色泽沉暗的金属制成的手镯，手镯上系着一把钥匙。

　　“昨天夜里有人动过这把钥匙，”老师低声说道。看见埃勒里不解的神情，他又说道：“有人在我不知道的情况下进了我的房间——埃尔罗伊，这可是件严重的事情啊。”

　　“你怎么能肯定，”埃勒里说，“你的钥匙被人动过呢？”

　　老人做了解释。每天夜里他祈祷完毕，都把手镯摘下来放到桌面的正当中：“对称的美，”他说，“对我来说是一种生活方式，埃尔罗伊。我认为它是所有美的形式中最纯净的一种。”

　　埃勒里心中一震，他本来没发现这村子里有任何追求艺术美的迹象：美，是存在的，但不是有意识的。只有欧几里得①把美看作毫无装饰的……

　　〔①欧几里得（Euclid，约公元前300年前后），古希腊杰出的数学家，以《几何原本》而闻名。〕

　　“——可是我今天早上醒来，发现手镯在你现在看见的这个地方——不在正中心了，而是靠近一角儿。因此我就知道有什么人在我睡觉的时候进了我的房间。而且更严重的是——”

　　“——你一定想说是没打钟就偷偷进了圣堂，对吗？”——老师点点头，那双先知的眼睛盯着埃勒里——“不一定是这样吧，老师，”埃勒里说。

　　“为什么不一定？尽管我睡觉要算是最轻的了，但这只镯子的确挪动了呀。我在这儿睡了不知多少年了，像这样的事情可是从来没有发生过的。这是个预兆吗？是个警告？”

　　埃勒里四下看着，挨个儿观察着每一条窄窗子：“没人能从这些窗子进来，”他说道，“连最小的孩子也进不来。不过能一从那儿够进来……

　　用渔竿儿——哦，不，”他看到了老人疑惑的表情，“这儿没有渔竿儿。那么——杆子，就是说，一根什么长秆子。有人可以用秆子把手镯从桌子上挑起来，从窗子挑出去，完后再这样放回来。”

　　“可是为什么要这样做呢？”老师疑惑不解地问道。

　　埃勒里拿起那把钥匙。那钥匙是用跟手镯一样的那种黯无光泽的金属制成，做工很粗。虽然看上去它粗糙并且坑麻不平，但摸着却很光滑——而且是太光滑了。一部分由于心血来潮，一部分因为以往曾经对钥匙上这种光滑的感觉有过体验，埃勒里将钥匙凑近了鼻子。是那股野生之物的刺鼻的气味——

　　“你们这儿养蜂吗？”他问。

　　“是的，养得不多。大部分蜂蜜都留给病人用。而蜂蜡——”

　　“没错儿，”埃勒里道，“就是蜂蜡。”

　　昨天夜里，有人用蜂蜡给这把钥匙做了印模。而且，有人已经复制了，或这会儿正忙着复制这把钥匙——为了什么呢？

　　“这是那间禁室的钥匙。只有这一把，也只有我可以拿着它，因为只有我可以进去。就是继承人也不能进去，跟我一起进去都不行，”老人说道，“也许我跟你说过啦？”
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