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二二

她的目光直对着他说：“但愿我能知道！” 　　奎恩警官转而对老艺人说：“你呢，格兰特先生？知不知道霍恩有什么心事？” 　　“见鬼，我怎么知道。对他来说除了影业的动静别的都不重要。吉特，你肯定是在捕风捉影了……” 　　“好了，好了，”奎恩警官急切地打断了他，“别为这事儿争了。霍恩小姐，今天都有些什么事情？” 　　“我——我昨晚回来很晚，所以今天快到中午才起来。巴克和我——我们的住处在四十四街的西边的巴克雷饭店。我们整团人都住在那里。我敲了巴克的房门，他开了门，还吻了吻我，对我道了早安，显得很快活。他说已经起床好几个小时了——当然，他有日出即起的习惯。他说他到中心公园去散了步，吃过了早餐……我叫了点吃的，巴克陪我喝了杯咖啡。大约两点钟的时候，我们走着去运动场参加最后的排练。” 　　“噢，这么说你们今天还做过实地彩排，嗯，格兰特先生？” 　　“是啊。全妆上场。只有巴克例外——他懒得再换衣裳。我们最后走了一遍过场，一切都井井有条。” 　　“我在旁边看了一会儿，”吉特说，“然后就溜出去……” 　　“等等，”艾勒里皱着眉说，“格兰特先生，你参加彩排了吗？” 　　“当然参加啦。” 　　“所有过程都跟节目单上编排的一样吗？” 　　格兰特瞠目道：“这没错！只不过巴克有点儿紧张，我看是。他告诉我，重新在大庭广众面前亮相，他还真觉得有点耳热心跳。” 　　艾勒里道：“节目是怎么计划的？” 　　“也没什么特别的。绕场子跑一圈儿——今儿晚上你也看见了，然后巴克表演一些简单的马上特技——都是些看起来玄乎，其实很容易的小把戏，然后是射击表演。最后再表演一点绳技……” 　　“没有过于惊险的吗？没要求他用绳索套驯野牛或骑上疯马之类的？” 　　奎恩警官有点不解地看着儿子。但是艾勒里似乎正在一团乱麻中寻找着条理，兀自在那里推敲着什么。与平素一样，每当他思考得兴奋，或是陷入百思不解的疑团，他就取下他那副洁净的夹鼻眼镜猛力擦拭，心神却游走在另外的地方。 　　“没有，”格兰特说，“没有那种节目——我不会让他那么干。对了，彩排的时候他倒是做了两下绳套长角野牛的动作，可是没真让野牛上场，没什么危险的。” 　　“他自己要做的吗？”艾勒里步步紧逼着问。 　　“巴克总是什么都想做，”格兰特疲惫地说，“看他那冲劲儿，你根本想不到他都是个老人了。而且，天杀的，他也真办得到！我们设计节目单的时候，我差点儿跟他打起来。” 　　“嗯，”艾勒里把眼镜重新架回鼻梁上说道，“多有意思的事儿。” 　　吉特和柯利瞠目结舌地望着他。吉特的眼里闪过一丝希望的光亮，古铜色的脸膛泛起了兴奋的红晕，呼吸也随之紧张起来：“你是说，格兰特先生，霍恩的表演项目还包括射击？” 　　“是呀，预演时他也做了一遍。他是个真正的神枪手，不愧是霍恩。”格兰特声色严峻地说，“西部有句老话——能骑善射才算得上是个真正的牛仔。他的本事还多着呐。如今的年轻人只不过会起哄，我们那会儿……”他伤心地摇了摇头，“有好几次我见巴克拿着他的老式长筒哥特枪，百英尺外六发子弹统统射中两英寸宽的靶心！而且，六发子弹打完共才用了几秒钟。拿把枪他简直无所不能啊。瞧，今儿晚上他本来有绝活要练呢，奎恩先生！他准备骑着吉特那匹额上顶着银星的花鬃马，在马跑得最快的时候飞枪打靶。最精彩的是，还要射击抛到空中的硬币……” 　　“这我相信，”艾勒里笑笑说，“我想巴克在射击上肯定有异乎寻常的本事。很好。那么接着说，今天预演时有什么异常的情况发生吗？哪怕是一点点小事？” 　　格兰特摇着头说：“一切都跟计划的一样，像钟表一样准确无误。” 　　“所有的骑手都到齐了吗？” 　　“一个不少。” 　　艾勒里不耐烦地晃了晃脑袋——好像在生自己的气。他闷闷地说了声“谢谢”，就踱开了，心不在焉地端详着手里的烟头，眼中飞快地划过思考的光芒。 　　“排练之后有什么事情吗？”奎恩警官问。 　　“噢，”吉特说，“我跟你说过，我撞见巴克和伍迪在马厩里吵架。从他的化妆间出来后，我就再没见着他。我是说——在我离开体育场之前。我临走前到格兰特先生的办公室去了一趟，那会儿我刚跟柯利分手。”这时她嗓音里似乎有种苦痛，而柯利的脸一直红到了头发根儿，他低头用脚踢踏着地板，直到发现奎恩警官在注意地看他，才安静地站好。 　　“我发现巴克在那儿，正跟比尔——跟格兰特先生在一起。” 　　“真的？”奎恩警官问，用毫无表情的目光盯着老艺人。 　　“没错儿，警官。” 　　“接着说，霍恩小姐。” 　　她无可奈何地耸了耸肩：“可也没什么值得多说的了。巴克正在开一张支票。我打了个招呼就离开体育场了。” 　　“等等，”艾勒里高兴了点儿，显然他又有兴致了，“开这张支票目的何在，格兰特先生？” 　　“没什么特别的，巴克问我能不能兑换给他二十五块钱的现金，我说没问题。于是他就开了张支票给我，而我给了他钞票。” 　　“是这样，”艾勒里不动声色地说，“你拿这张支票怎么办了？把它带在身上了，格兰特先生？” 　　“什么？我没有。”格兰特平淡地说，“稍后我就到银行去了——海岸国家银行，把它存起来了。” 　　“看来还挺清白。”艾勒里顺口说道，接着又退到一边去了。 　　奎恩警官严厉地白了他一眼，然后转向格兰特：“那是你最后一次见到他么？”

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