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七三

第三十三章　将死 　　一开始进展似乎相当平稳，因为沃尔特没有丝毫摆脱监视的迹象。像个蚂蚁一样，他似乎由某种本能驱动着一路朝前走去，不左拐右拐，也不东张西望。 　　但是在一个路口沃尔特突然转了个弯，等距他最近的观察哨重新建立起直观跟踪的时候，他们感觉到他突然变得谨慎起来，好像有什么东西唤醒了他潜藏的警觉。现在，他不时地朝左右两边的上方张望；他调整了自己的步幅和行走节奏，有点装模作样。难道这个机器人也会产生疑心？ 　　看来没错。传送他行踪状况的各种信号在他周围和空中交错穿插，后续部队迅速接应部署，撤换下那些有可能被沃尔特发现的监视哨。这些措施显然奏效：沃尔特似乎放下心来，全神贯注地加快了脚步，朝着目的地走去。 　　他先走进一家连锁药房，在那儿买了一叠廉价的横格信纸和一些普通的白色信封。 　　接着他走进一个当铺（悬得让人毛发倒立——那个店只差四分钟就要关门了），出来的时候，带着一台手提式打字机（二手货）。 　　然后他又走进第二家药房，朝邮票自动发售机的投币孔中塞入一枚硬币。 　　夜里十一点二十，他走上了高地宾馆门前的便道。 　　这时，他点燃了一支烟卷。 　　那盒香烟是他在第二家药房里买的，当时观察到的人都觉得奇怪。沃尔特原来不抽烟的—— 　　至少，奎因父子谁也没见过他抽烟；侦察过程中探员们的报告中也从未提到过这一点；约克广场上的任何人也从未谈到过他会吸烟；他住处的房间里没有发现过丝毫瘾君子的迹象。 　　眼下，他还在旅馆门前的便道上大口地、慢吞吞地喷云吐雾，一边吸着烟，一边透过旅馆的玻璃门张望着里面那张狭小的登记台后面坐着的接待员；由于距离太远而且光线暗淡，有点像漫游仙境的艾丽斯朝兔子洞里窥探的效果。 　　一个信号无声地掠过。 　　旅馆经理基尔绕过桌子走出来，站在能够看到整个门口的位置；他伸了伸两臂，打了个哈欠，然后拖拖拉拉地朝门牌上刻着“男士”的小门走去，推开门走进去没影儿了。 　　沃尔特立即停止了吸烟。他没有把剩下的烟蒂扔进垃圾桶，也没有把它扔掉踩灭，他用拇指和食指夹住火红的烟头把它搓灭了，而且动作相当缓慢，没有半点疼痛的表示，烟头被他轻松随意、完全彻底地捻灭了。接着，他满意地看到烟火完全熄灭了，便用一种及其古怪的姿势把烟蒂朝肩膀后面一扔，然后走上台阶，进了高地旅店的大门。 　　这是个令人焦急万分的时刻。埃勒里没把握这位Wye先生会做什么。Wye先生上次离开的时候把312房间的钥匙撂在了前台上，沃尔特没有钥匙。 　　四面八方，许多双眼睛在注视，许多只耳朵在倾听。 　　他没有走到前台去，其实，为了让客人方便地找到钥匙，那把312房间的钥匙一如既往地挂在台子后面的挂钩上。他甚至没有朝那里瞥上一眼，根本就没有朝桌子的方向挪上一步，相反，他迈着平稳、轻快的脚步直奔楼梯走去。 　　在二楼与三楼之间的楼梯上，他碰到一个人自上而下地走过。就在这时候，沃尔特把手里提着的打字机放在地上，用力磕打他左脚上的皮鞋。等那个人走下楼梯，沃尔特直起身，拾起了那只信号发送器，继续朝楼上走去。 　　到了三楼，他不慌不忙地朝312房门走去。 　　对这个环节，埃勒里预先设计了一个万全之策。 　　在钉着刻有312字样的锡制铭牌的门前，沃尔特重新放下打字机，右手伸进了衣袋。当他空着的手从衣袋里抽出来的时候，他皱了一下眉头。但是很快他的眉头就舒展开了。他扭动门上的手柄，朝里一推，门开了，里面黑洞洞的。他提起打字机走了进去，好像丝毫不觉得有什么意外，然后他关上房门，拉开电灯开关，天花板上的灯头发出昏黄的光亮——他的动作开始显得有点急不可待了。他们预先插在房门里侧钥匙孔中的那把复制的钥匙立刻就被沃尔特发现了，他飞快地拧动钥匙，从里面把门反锁上了。对这把钥匙神秘的出现，他的反应非常平淡。 　　在312房间外面的防火梯上，埃勒里紧张地发出一种“咯咯”的声音，点了一下头说，“是的，”又低声说，“当然。” 　　312房间位于这所旅馆的最后面，因此防火梯背后是处于一片黑暗之中的其他建筑的后墙，所以他们不用担心背后会出现好奇的目光。 　　埃勒里背靠着肮脏的砖墙，两眼紧贴着手上举着的潜望镜的目镜。他的父亲、地区法官和警察局长一直在凝神倾听耳机里传来的各路情报，而此刻所有声音都消失了，众人朝埃勒里转过脸来。 　　他点点头，“是沃尔特。” 　　“你确信那位Y先生就在这儿跟他见面？” 　　“我确信。” 　　“那就好。”警察局长满意地说。 　　那个房间里设置了窃听器，与之相连的磁带录音机正在对面的房间里平稳地运转。 　　“堵了个正着。”警官轻轻骂了一声。他也举着一架潜望镜，而此刻沃尔特正好把他的打字机放在窗子前面。四个人紧紧贴着墙站在这扇窗户外的两边。

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