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三八

第十七章　推进攻势 　　他写道： 　　我要尽快安慰你，我亲爱的沃尔特。你有点担心了——只是一点点，我说的对吗？ 　　是的，你的确有点心慌意乱。因为我知道你对调查员说了些什么——每句话我都知道。 　　你没有产生怀疑，对吗？当然没有。只是我的出现给你带来了一点小小的忧虑。 　　要知道，你把自己的角色扮演得令人钦佩。 　　你干的非常完美。你回答的恰恰都是真话，而那些情况对他们来说又恰恰是毫无价值的。你没有自作主张地干任何事情。我再说一遍——干得好！ 　　你觉得好些了吗？我知道你会感到安慰的。 　　我亲爱的沃尔特，相信我。你不会受到伤害，因为你知道，我控制着一切。 　　你也要相信自己。当你有疑虑的时候，坚信你自己，做你自己。 　　你不会说出我的名字。 　　你也说不出我的名字。 　　除此之外，你想说什么就说什么。 　　在这个信封里有一张新的卡片。把你的打字机从隐藏的地方拿出来，然后…… 　　第十八章　反击 　　警官奎因收起钥匙，疲倦地走向埃勒里的书房。他发现儿子——那不时照亮他生命的人，正蜷伏在书桌上，对着静静排列在书架上的不列颠百科全书出神，不知他连续吸了多少支烟，通风不良的房间半空弥漫着浓重的蓝色烟雾。 　　“咻！”警官嗤了一声，走了进去。 　　埃勒里跳了起来，仿佛突然恢复了生机和意识：“那肯定意味着什么！”他朝父亲叫道，“您也这么看吗？” 　　“我看什么？”警官叹了口气，坐在埃勒里那张舒适的小沙发上，把两条酸痛的腿朝前伸展开去。 　　“哦，”埃勒里应了一声，接着就低着头，朝前躬着身子开始在房间里来回踱步。 　　“眼下我就看见一件事：你那副样子就像头疯牛，”父亲说，“我不知道你说的是些什么，但不管它是什么，我希望它不是不着边际的。”老人的长吁短叹终于变成了解气的吼叫，“对那几个点心盒子似的城堡，我们已经搜查了三遍了。 　　今天我的人统统派了过去。这次，我们所有人一起搜查了所有城堡的所有房间。如果约克广场上有什么地方真藏着一台玩具打字机，我能吃了它。你发现什么了？” 　　“什么？” 　　警官站起身来重复了一遍。 　　“噢！”埃勒里说，“怎么，爸，我也不知道。我是说我知道，但那是另外的情况。我发现了约克广场上另外四个人的共同之处。” 　　“哦？”父亲说着，慢慢伸过手去抓过埃勒里的烟盒，而他几乎从来不抽烟卷的，“谁？” 　　“安·卓尔、汤姆·雅克、施里沃太太、沃尔特。” 　　警官惊讶地说：“真的？”他用微微颤抖的手指点燃了香烟，喷出一口烟气，朝后靠在椅背上，“是怎么回事儿？你说的共同之处是什么？” 　　“这四个人都是从你那位萨利文小姐和埃米丽·约克合办的收容所转到或者被派到约克广场的四个家里去的。” 　　老人愣了一会儿说：“那可能意味着什么呢，埃勒里？” 　　“我也正问我自己呢，”埃勒里喃喃地说，“您进来的那会儿我正琢磨这个问题，爸……”他突然坐在桌子的一角上，“就说雅克吧，喝了不少墨水儿的奇才。听说最初热衷过参与什么学术研究。因为年龄太小被取消了资格，但也得到了一张特别证书。后来靠奖学金又深造了几年。 　　“雅克也继承了一笔小小的遗产，”埃勒里盯着默默吸着烟的父亲，继续说道，“每年一千到一千一百美元。在军队服役两年，打断了他直取哲学博士头衔的计划。没有接触过任何实用的专业技术。后来再没有回到学院去。这几年把全副心思都扑在罗伯特·约克的集邮册上了。” 　　“他怎么进的收容所呢？” 　　“从军队退役后，有一天他投到埃米丽·约克的门上，声称自己无家可归。严格地说他本来是闹着玩的。其实他并没真想找什么事情做。” 　　“先甭管他想什么，”老人有点不耐烦了，“他跟人家说什么了？” 　　“哦，他说厌倦了做学生的生活，想找一份他从没有干过的事情干干——比如挖沟之类的活计。他说他认为收容所或许是他重建生活的地方。埃米丽回答他说，挖沟的活计有的是没本事而只能挖沟的人抢着要干呢，而她有个集邮的堂兄需要帮手。于是她就把雅克送去面试，罗伯特当即雇用了他。” 　　“你是怎么知道这些事情的？雅克那家伙贫嘴贫舌，可是我从来没听到他说过这些事。” 　　“我是从萨利文小姐那儿听来的。” 　　“你见着她啦？”警官惊呼了一声，叹了口气道，“她怎么样？” 　　“确实不俗，像您形容的一样不同凡响。尽管出了这么多事情，人家该干什么还干什么。” 　　警官快慰地点着头，伸手过去弹了弹烟灰： 　　“那个卓尔姑娘怎么样？”

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