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| 五三 | |
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“我在街坊里找到了一些仍然记得他的老人。他们全都认为德卡洛斯是个胆小鬼，好高鹜远，但虎头蛇尾。科尔在幕后操纵他，出谋划策，由德卡洛斯把计划付诸行动。德卡洛斯自己做策划者则是毫无用处。事实上，科尔死后他也在商界做过——你知道这事儿吗？他赔了个精光。” 艾勒里沉思着。 “还有，他一直在像流水一般地花掉科尔留给他的一百万。如果他在华尔街赔了本。他肯定是一贫如洗了。” “他是一贫如洗了。任何有关他是否结过婚的线索？” “你以为我是谁，魔术师吗？据我所能调查到的情况，没有。” “好吧，我自己也做了一些调查。我做调查已经有一段时间了。虽然还会有其他可能性，但看上去相当肯定，根据我所得到的报告，我们可以假定德卡洛斯从未结过婚。那么，科尔的个人物品情况如何呢？” “查过了。有不少玩意儿，零零碎碎的珠宝——我得说有一些很值钱，手表、戒指、饰扣——还有一捆私人文件。可是没有我们感兴趣的东西。” “是否找到一支钢笔？” “没有，也没找到一支自动铅笔。” “假牙？” “没有。” 彭妮小姐拿进一封电报。博撕开一看，就跳起了快步舞，手里挥着那张黄纸条儿：“我不知道你有些什么，”他喊道，“但我有很多！” “有时候你真让人烦，”奎恩先生说，“那是什么？” “我们派到海边去的人来的电报。他找到了安格斯船长！” “什么？” “千真万确。而且他今夜将随他抵达这里。这下儿搞定了，好样儿的！我了结此案需要的就是这个！” “噢，”奎恩先生慢吞吞地说，“你有一个推理？” “推理？呸！我找到了答案！”然后博开始解释，说得飞快，像机关枪似的。奎恩先生默默地听着，间或阴郁地点点头。 “怎么回事？你听了之后好像不开心！” “所有迹象都指向那个方向，我承认，”艾勒里先生说，“我不能推翻你的推理——事实上，我倒可以加进一些东西使它在很大程度上更能站得住脚。只是有一件事困扰着我，博。” “是什么？” 艾勒里先生摆摆手：“是一个小小的漏洞，太小了，目前还不足为虑。” “那就让它见鬼去吧！你看如何——我们要不要仔细研究一下？” 奎恩先生叹气道：“我想我们最好这样做。” 他们头靠着头，仔细推敲博的案子。检查，再检查，详细地研究出计划的每一个细节。奎恩先生提出的某些建议使博的眼睛闪亮，他的情绪逐渐好转，几个月以来他第一次露出开心的样子。 这时电话响了，彭妮小姐说：“是你父亲打来的，奎恩先生。” 博坐下，笑容消失了。 “喂，爸爸？”艾勒里说。 他听着电话，听着听着就愣住了。当终于放下听筒以后，他大笑起来：“你猜怎么着？” “什么怎么着？说啊，你这厚脸皮的猴子！” “结局就要开始了，博。”奎恩先生站起来，轻轻抖了抖身体，就像运动员出场面对对手之前所做的那样，“爸刚给我透了点儿情况。玛戈·科尔——现在坐稳喽——不是亨特拉与娜丁·科尔的女儿。她不是卡德摩斯·科尔的侄女，也不是凯丽的表姐。实际上，她不是玛戈·科尔。” 博的嘴张得老大：“她不是——那她到底是谁？” “有史以来最出色的冒名顶替者之一！” 然后奎恩先生推着他那目瞪口呆的搭档出了办公室，下了楼，上了出租车，前往警察总部。 §第十八章 布鲁沫小姐现形 他们乘出租车前往市中心。 “老爸是怎么查出这件事的？”博问，在他从震惊中恢复过来以后。 “因为我不喜欢她。” “说正经的！” “我说的就是正经的。我渐渐地开始琢磨那个自称是玛戈·科尔的女人，她本人和她的故事使我产生了有关苍蝇与蜂蜜的联想，如果你懂我的意思。她似乎过于世故了。” “这也算推理吗？好嘛，”博不满地咕哝，“只不过是碰巧猜到罢了！” “当然。”艾勒里大笑道，“只是有一个小小的细节除外。她被谋杀前曾对凯丽提到过一个‘同伙’。有一个同伙就说明有阴谋，而一个阴谋——”他耸耸肩，“不管怎么说，我只是建议爸取了那死女人的指纹。他照办了，并且把指纹照片用电传送到苏格兰场和法国安全局。苏格兰场给了答复。” “她是谁？我还是不明白！” “一个名叫安·布鲁沫的女人。一个伦敦贫民窟的产物——酗酒的父亲，懒惰的母亲——从青春期就开始以不正当手段为生。十九岁时因阴谋敲诈被英国警察逮捕送进监狱关了一年。1925年获释以后，她从英国消失了。1925年，记得吗？就是真的玛戈·科尔的母亲死在法国的那一年。” “但是法国警方调查过这个女人！” “我们都被巧妙地蒙骗了。你看不出发生了什么事吗？当布鲁沫这个女人出现在这个国家的时候，自称是玛戈·科尔，她编造了一个故事。嗯，那个故事是把两个故事交织在一起构成的。也就是说，直到1925年，她讲了真的玛戈·科尔的故事；从1925年以后，她讲的是她自己的历史。这意味着真的玛戈·科尔在1925年失踪了——或者，至少，自那一年起就没有关于她存在的记载了。” “你认为这件事早在那么久以前就开始了？”博吹了一声口哨，“谋杀早在1925年就发生了？” “不知道。”奎恩先生优郁地凝视着车窗外面，“但是爸的消息为我们开辟了一个推理和调查的新领域。总之，我们知道安·布鲁沫——她说她曾改名叫安·斯特兰奇——是一个英国女冒险家，而且她与科尔家族没有任何可能的关系。爸也调查了这方面的情况。而且就是这个女人企图谋杀凯丽，但费尽心机之后她自己却被谋杀了！” |
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