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四二

“不，不是一支铅笔。难道你不能回想起另外一件书写工具，由黑色橡胶合成物制成，带金笔夹的？” 　　“科尔的钢笔？”博发出短促的一笑，“你可真能推断。你该不是想告诉我就因为科尔的钢笔是黑色橡胶制品而且有金笔夹，这支笔就是科尔的套装笔中的一支？” 　　“我正是想告诉你这个，”奎恩先生说，“但不是因为你说的原因，尽管两者在构造和外表上有着惊人的相似之处。你的眼睛长在哪儿了？” 　　他把笔举起来。博仔细地查看它但没碰它——从艾勒里手握的笔尖，沿着笔身向上，直到橡皮帽。就在橡皮帽的下方他看到了一些使他惊叹的东西：硬橡胶被相当严重地划刻并且弄凹陷了，呈某种弧形图案，有一些凹痕较深。 　　“这些凹痕很像科尔钢笔上的那些……但这不可能！” 　　“不要从哲学的角度考虑，”奎恩先生带着某种兴奋说，“我认为我们可以完全从物质方面肯定或者否定这一推论。” 　　他小心地把铅笔放在两人之间的地毯上，然后掏出钱包。从钱包里面的一层他抽出一叠小小的方形照片。 　　“我让你拍的科尔钢笔凹痕的显微照片。”他解释道。 　　“但我以为它们在办公室里。” 　　“它们太宝贵了，不能到处乱放。我一直把它们放在钱包里。”奎恩先生把照片和铅笔放在地毯上进行对比。然后他把照片递给博。 　　当博观看时，他眼中露出不可思议的神情：“一样的！” 　　“对，铅笔上的印迹和科尔钢笔上的印迹出自同一个人。所以这支铅笔与科尔的钢笔是一对儿。” 　　“科尔的铅笔，”博嘟嘟嚷嚷地说，“科尔的。” 　　“没错儿。” 　　博站起身。奎恩先生像佛像一般地坐在地毯上，对着照片和铅笔冥想。 　　“但是这不可能。”博说。 　　“有证据。” 　　“但——科尔死了快三个月了！除非他的笔一直在这儿躺着——” 　　“我已经解释过了，”奎恩先生有些不耐烦地回答，“为什么那很可能不是事实。但如果你坚持要证明的话，用手摸摸暖气下的地毯，再摸摸暖气与墙之间的地板。你会发现那里完全没有灰尘。这说明地毯和地板在很短的时间以前被清扫过。不，这支铅笔是今晚打死玛戈的那个人掉在这里的。” 　　“是科尔掉的，我猜？”博短促地笑了一声，“接下来你就会让我相信有妖怪了！” 　　“还有其他的可能性，”奎恩先生轻声说，“但如果你坚持要争辩——为什么不能是科尔呢？” 　　“什么？”博叫道。 　　“嗯，为什么不呢？”奎恩先生冷静地盯着他的同伴，“我们有什么证据证明科尔死了呢？” 　　博看上去一头雾水：“这我可想不明白了。科尔没死？” 　　“我并非在断言一个事实，我只是在提出疑问。关于科尔已死的所谓事实我们只听到过某个人的一面之辞——埃德蒙·德卡洛斯的话。安格斯船长，全体船员——每个能证实德卡洛斯的故事的人都不见了。没有任何人出现——‘海葬”是不是这样报告的？” 　　“但是……” 　　“科尔三个月以前雇用我们的原因现在是不是正在显露出来？这段时间中科尔是不是一直在四处游荡呢——以死亡和葬礼为最好的掩护？” 　　“真的，”博低声说，“即使他活着我们也不认识他——不，这不对。我们见过他，在我们的办公室。所以这说法站不住脚。那么，这就是说他在某个地方藏起来了。但是为什么？” 　　“我至少能想到两个原因，”奎恩先生回答，“每一个都很合理并且使得这个推理很诱人——非常诱人。” 　　“你的意思是科尔是整个事件的幕后策划人——袭击凯丽，谋杀玛戈？那么他又为什么要雇我们呢？或者说，如果他没死，那继承人怎么办呢？继承人无法继承一个活着的人的遗产；如果他们继承了遗产，如果这就是他的计划……”博喊道，“我快要疯了！” 　　奎恩先生没吱声。 　　“等等！我们都疯了。当然有一个最简单的解释！科尔是死了，这是他的铅笔，很好。但是另外一个人得到了它而且一直在使用它。不管他是谁，他就是我们要找的人。好家伙！有那么一阵子你真把我弄糊涂了。” 　　奎恩先生还是没说话。他用胸前衣袋中的手绢把铅笔包上揣好，然后站起身来。 　　“嘿！你干什么？”博质问道，“把那支铅笔拿出来。” 　　“我不想。”奎恩先生说着，扣好钮扣。 　　“可那是我们能证明有人在这房间里的唯一证据。我们必须把它交给你老爸，艾勒里。” 　　“我们甚至都还不应该告诉他有关铅笔的事。” 　　“可是，看在老天的份上，为什么不呢？” 　　“对于正统的警察头脑来说，这点线索有点儿过于复杂了，”奎恩先生自负地说，“即便是像我爸这样敏锐的警察。而且我们并没有破坏证据——我们只不过是暂时地隐而不报罢了。铅笔本身说明不了什么问题，我们必须使它说得更多。而把它交给警察则意味着不可避免地把找到铅笔这件事公之于众。在我们拿到所有的牌之前，可不能打草惊蛇。” 　　“但是——凯丽！”博勃然大怒道，“那可怜的孩子怎么办呢？那这铅笔至少能证明今晚有人在这房间里呆过。那样一来也就支持了她所说的子弹来自这扇窗户的说法。”

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