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| 四〇 | |
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当电话从中央大街打来的时候，理查德·奎恩警官正在普罗迪医生的办公室跟维利警官热火朝天地玩双人克莱比亚兹牌。他正在等验尸员对亨克·克努克西的尸体做出验尸报告。在全国各地展开了对这个人的搜寻，这天晚上刚刚在伊斯特河底找到他的尸体。 “什么？”警官对电话里说，维利警官看见他上司的灰色胡子在颤抖，他的像鸟一样的小小的脸变白了，“是的，是的。好吧。现在听着，不能让记者进入那个房间，明白吗？再把登记卡拿到手。泄露了消息我要你的脑袋……马上就去干！”他挂上电话，看上去像大病了一场似的。 “出什么事了？”维利警官问。 “很多事。”奎恩警官边说边站起来，“一个女人在维拉诺伊饭店被宰了。” 维利警官迷惑不解：“那又怎样？” 在响着警笛赶往时报广场的办案组的汽车里，警官告诉了他余下的情况。 “我不相信，”维利抗议说，“这是个骗局。” “他们登记的名字是埃勒里·奎恩先生和太太，我告诉你！”老人暴躁地说。 “但那女人是谁？被杀的那个又是谁？” “我不知道。没有人知道。” “你最近一次见到艾勒里是什么时候？” “今天早晨。他一点儿都没告诉我有关他要结婚的事。但我觉得他表现得很奇怪。”奎恩警官咬着他的胡子，“对我做出这种事！开快点，行吗？” “伙计，想想那些报纸会怎么说吧！”维利呻吟道。 “也许还来得及封锁消息，”老人狂热地说，“快点开，你这狒狒！” 维利同情地望着他。 在维拉诺伊饭店，警官甩开记者们，让人把大厅里的人轰出去，听了几个人的汇报，冲一个挥动着登记卡的组员点点头，然后征用了一部电梯。 在电梯里，他偷偷摸摸地查看了那要命的登记卡： 埃勒里·奎恩先生和太太 虽然他放心地叹了一口气，但是仍然眯缝起眼睛。那不是艾勒里的笔记，但是几乎是同样的不妙——是博·鲁梅尔的。 “有什么坏消息吗？”维利警官耳语道。 “准备着吧，托马斯，”老头咕哝着，“事情很古怪。是博·鲁梅尔，不是艾勒里，他用的是艾勒里的名字。” “那个烦人的小子！” “我们暂时先将计就计吧。传我的话给所有组员，不许泄漏博的身份。” 奎恩警官刚一走进1724房间，博就一把抓住他的手。 “嗨，老爸！你好吗？我猜你怎么也想不到会在这种地方看见自己的儿子吧！”他使了个眼色。 警官故意地吸了撮鼻烟，看看尸体，看看凯丽，然后看了一眼博。 “我是没想到，”他冷冷地说，然后转向管区侦探，“好了，中尉，把房间里的人轰出去，让目击者在外面等候我传问。”然后他抓住博的手臂把他拉进卧室。 “谢谢，老爸，”博咧开嘴笑道，“你真会随机应变，万般感谢。你瞧，我现在得赶快从这儿出去——” “是吗？”警官冷冷地看着他，“为什么用艾勒里的名字？那个浅黑女子是谁？” “说来话长，现在来不及细说了。她是我的妻子——” “你的什么！”老头倒吸了一口气说，“我以为那个什么先生和太太的把戏是——” “跟她？告诉你，我们是今晚结的婚。有一个原因——我是说，为什么我不能用自己的名字。” “艾勒里知道吗？”老头儿怒冲冲地问。 “知道。” ——他不说话了。 “我必须离开这儿半小时，老爸！” “你打算去哪儿？” “我不会离开饭店。” “博，”警官盯着他的眼睛问，“你有没有参与谋杀那个女人？” 博迎住他的目光，简短地说：“没有，老爸。” “你妻子呢？” “没有。” “你怎么知道？”老头停了一下问道，“我听说你是在谋杀发生之后进来的——你妻子自己说的。” “我没法告诉你我是怎么知道的，”博低声说，“看在老天爷的份上，老爸，现在让我走，行不行？我有要紧事！” “我是个傻瓜。”老头暴躁地说。 “老爸，你是个好人！” 博回到起居室，屋里的人已经被赶出去了，只剩下警官的手下。他慢吞吞地走到凯丽身旁对她耳语：“我现在得走了，小家伙，只离开一会儿。记住我说的话，别说话，一个字也别说，即使对——我老爸也别说。” “什么？”她眼中泪光闪闪，“我意思是……” 博拼命压抑住自己的情感。她看上去是那样的无助，他简直想从窗户跳出去。他必须做点什么！进到那个子弹射来的房间。然后……相机行事。坚持下去。对她来说是最难熬的。 “我很快就回来。” 他吻了她，然后走出去。 他拿走了写着“请勿打扰”的牌子，那本来是用链子挂在起居室门内的。他随手将它插进衣袋。 在房间外面，一群饭店工作人员和警察好奇地看着他。把门的弗林特侦探说：“没事儿，他可以离开。”博走到电梯旁，按了向下的按钮，一部电梯停住。他走进去说：“十六层。” 他在十六层下了电梯，沿着应急楼梯跑回到十七层。 出口通向另一条走廊。他悄悄走出去，没人看见。 他蹑手蹑脚地来到1726房间，从这里他能听见在拐角那边1724房间门前的那伙人兴奋的谈话声。 博把耳朵贴在1726房间的门上。然后他把“请勿打扰”的牌子挂在门外把手上，悄无声息地试着打开房门。门开了。他迅速而轻柔地把房门推开，走进去，再关上门，很仔细地不弄出任何声音。 门关上以后，他把门扣向旁边一扳，把门反锁上。 也就是在这个时侯，他才注意到了某种迹象，随即转过身去。 他猛地蹲下。 有人在室内的黑暗中吸烟。 ——凶手！ 他粗声地说：“不许动。我瞄准你了！” “是吗？”奎恩先生慢吞吞地在一闪一闪的烟头后面说，“唬谁呢？” §第十三章 1726房间 “神经过敏，”奎恩先生说，“由此可见你经历了一段艰难时光。” “该死的，”博说，“你是怎么进来的？” “如你所见，整个儿进来的。噢，你看不见。那我们弄点亮儿吧，看来你我都很需要这个。” 奎恩先生摸索着找到电灯开关，“啪”的一声打开灯。 他们眨着眼互相看看，然后打量房间各处。 “别担心，”奎恩先生说，他注意到搭档正在仔细观察窗户，“我一来就把窗户关上了，而且我来的时候窗帘当然是拉上的。” “指纹？” “我戴着手套呢。至于你嘛，什么也别摸。等我们检查完了，警察还会来查。” “谁知道会出什么事呢，”博发着牢骚，“开着灯——离那边客厅的窗子只有几英尺远——” “没事儿，”奎恩先生高兴地说，“这个房间被预订了，你知道吗？” 博的眼睛瞪大了。 “噢，你不知道。好吧，它被预订了。” “你怎么知道的？” “我问过了。” “你是说，你大模大样地进了饭店——” “当然。总是带着一两个头衔。某某侦探，总部来的，愿听您吩咐。我没费事儿就进来了。甚至还在前台做了几个‘官方’询问。旁敲侧击地打听我想知道的情况，而又不泄漏我的意图。总之，有人预订了1726房间——” “男人还是女人？” “没有线索。今晚差一刻九点钟预订的这个房间。” “差一刻九点？怎么，凯丽和我也就是在八点半左右才办的入住登记呀！” 奎恩先生皱起眉毛：“效率还真高呀。跟踪了你们，你想是不是？” “我想不出怎么会有这种可能。埃尔，有人走漏了消息！” “都有谁知道你们打算住在维拉诺伊饭店？” “只有玛戈。你知道我是怎么装模作样地与她一起制定了那个阴谋。她相信了，但坚持要知道我的确切去向，因为她想确定我没有骗她。她甚至让我保证不与凯丽一同过夜——她忌妒得要命。只有玛戈知道——所以她就是那个泄漏秘密的。” “泄漏给谁了？” |
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