孪生之谜(50)_艾勒里·奎恩

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五〇

那种亲密的谈话一句也没有了。独处的恐惧把他们聚拢到一起，但他们并不是光坐着，而是用最赤裸裸的怀疑的目光彼此打量。他们的神经已被磨损得粗糙不堪。警官刚与史密斯争执了一番。福里斯特小姐寻衅似地与霍姆斯医生没话找话说，而后者却固执地一言不发；泽维尔夫人厉声喝斥卡罗双胞胎兄弟，因为这哥俩老是无目的地走来走去；卡罗夫人替儿子们辩白几句，两个女人又差一点恶语相向……一切都像噩梦一样可怕得不真实。浓烟团向他们不停地推近，灵魂已先被心里的魔鬼打入十八层地狱。　　面包是一片也没有了。他们在餐厅的大桌子旁边进食，一点胃口也没有，只是为了从那些听装罐头里获得必要的营养，味同嚼蜡。时不时地他们还无望地朝奎恩父子瞥上两眼。尽管父子二人神情漠然，似众人似有共识：如蒙得救，那救星也只能是他们。但父子俩只是闷头吃东西，什么话也不说，理由也简单：无话可说！　　吃完午饭，他们还是不知道该干什么。杂志捧在面前，目光扫过，什么也看不见；每个人都在想心思，就是没人说出来。不知是什么奇怪的原因，人们觉得马克·泽维尔的被谋杀比这一家之主的被谋杀更可悲。那身材高大的律师有着鲜明的个性。谨言慎行，郁郁寡欢，尽管总是皱眉颦颜，但有他在场，屋里的气氛还不致太过沉闷；而现在他不在了，每个人都切身体会到他的缺席。沉默更让人痛苦。　　这时他们开始咳嗽，眼睛疼，浑身冒汗。　　警官再也绷不住了：“听我说！”他突然高叫，吓得大家一愣，“再不能这样下去了。我们都会发疯的。你们为什么不上楼去好好洗个淋浴，或者玩个游戏什么的？”他红着脸摆摆手，“像一群伸着舌头的奶牛在这里一个劲地瞎转悠有什么用？去吧，你们大家！赶快！” 　　霍姆斯医生啃着自己发白的指节：“女士们害怕，警官。” 　　“害怕！怕什么？” 　　“怕一个人独处。” 　　“哼，可这里也有人连下地狱都不怕呢。”然后老先生又心软了，“好吧，这也是可以理解的，我想。如果你们要去的话，”他的语气里又增加了讽刺的意味，“我们可以护送你们到房间，一个挨一个地。” 　　“别开玩笑了，警官，”卡罗夫人无力地说，“那——那只会让人更紧张。” 　　“可是，我认为警官是对的，”福里斯特小姐说着把手中过期的《名利场》杂志重重地放下，“我要上楼去把自己泡在山泉水里，看看连杀两人的恶棍能把我怎么样！” 　　“这才是好样的，”警官说着用锐利的目光瞥了她一眼，“如果你们大伙都有这样的心态，我们的事情就好办多了。这是20世纪，大白天的，你们都不聋不瞎，还有什么可怕的？你们这些人呀，可真行！” 　　过了一会儿，屋里就只剩下奎恩父子了。　　他们一起来到阳台上，肩并着肩，两人的心情都恶劣到了极点。太阳正高，暴露的岩石表面被晒得像是也要燃烧起来。长长的阳台早已没有舒适可言。　　“这外边和里边一样难受。”警官抱怨着坐进一把椅子里。他的脸上已开始冒汗。　　艾勒里呻吟着也在旁边坐下。　　他们坐了很长时间。屋子里面一丁点声音都没有。艾勒里眼睛闭着，双手叠放在胸前，那软沓沓的样子就像是骨头架子散了似的。任凭热浪肆无忌惮地蒸烤着他们的筋骨，他们只管静静地坐着。　　太阳开始西斜，越来越低，两人还是静坐着。警官断断续续地打了几个盹，不时地会从睡梦中惊醒。　　艾勒里的眼睛虽然也闭着，但他并没有睡着。他的脑子比什么时候转得都快。那个问题……在他的脑海里翻上翻下，没有片刻停歇，每次球要进洞时总会出现不相干的枝蔓把球支开，也许这些枝蔓也很重要，只是还不知道它们意味着什么，谁说得清呢。有些是关于第一次谋杀的，与科学实验有关，这些东西一再浮现在他的脑际。可每次要抓住它时它又忽悠一下跑掉了，然后又是那张方块J.突然，像是被什么击中了一样，他猛地坐起来，全身都僵硬了。警官也睁开了眼睛。　　“出了什么事？”他的声音里全是睡意。　　艾勒里从椅子上站起身来，然后站定，倾听：“我想我听见……” 　　老人警惕地起身：“听见什么？” 　　“在起居室。”艾勒里跑向另一边的落地窗。　　起居室传来一阵脚步声，两人站住，再仔细听。这时，惠里太太从一扇落地窗中走出来，脸红得像龙虾，头发是湿的，没有梳理，手里拿着一块擦尘布。她的喘息声很重。　　她看到两个男人后停住脚步，很神秘地示意他们过去。　　“奎恩警官，奎恩先生，你们能不能过来一下……？有件很奇怪的事……” 　　他们快步走向最近的一扇窗户，朝里望去——空无一人。　　“什么怪事？”艾勒里急忙问。　　管家把一只脏手压在胸脯上：“我听见有人在做什么事，先生……” 　　“快说，快说，”警官不耐烦地催促道，“是什么，惠里太太？” 　　“先生，”她低声说，“是这样，我无事可做，我是说做饭之类的家务活儿，觉得有点紧张，所以我决定整理一下地板上的东西。你们知道，我们一直处于忙乱中，出了那些事……” 　　“是这样，然后呢？” 　　“你们看，哪儿都是脏的，我想把家具擦一擦。”她神色紧张地回头往空屋子里望望，“我从游戏室开始，正弄到一半就听到起居室这边传来奇怪的声音。” 　　“声音？”艾勒里皱起眉头，“我们可什么也没听到。” 　　“声音并不大，先生。像是一种轻轻凿击——我也说不大准。我还以为是有人回到起居室里取书读，可那声音仍没有停，所以我想也许并不像我猜想的那样。于是我轻轻走向起居室的门，尽量不出声地慢慢推开它……” 　　“你很勇敢，惠里太太。” 　　她脸红了：“可我怀疑我还是弄出了声音，先生，因为我推开一道缝往里看时……什么也没有。肯定是声音把里边的人吓跑了，但不知吓跑的是他还是她，先生，我反正是搞不清了。” 　　“你意思是说，不管是谁，里面的人听到你来了，就从通走廊的门跑掉了，”警官急促地问道，“嗯？就这些吗？” 　　“不，先生。我进去后，”惠里太太声音额抖，“首先看到的是……我带你们去看。” 　　她脚步很重地又走回起居室里，奎恩父子皱着眉头跟在后面。　　她带他们径直向壁炉那边走去。她用粗壮的食指指向警官存放纸牌的那个壁柜：坚牢的锁上有撬痕，地板上放着一个捅火棍。　　“这么说有人惦记这个小柜子了，”警官喃喃道，“好吧，那我又该当如何呢？”他大步上前，用内行的目光查看柜门上的痕迹。艾勒里拿起捅火棍，细细地看了一会儿，然后把它放在一边。　　警官看后气哼哼地说：“这不是想用火柴撬开银行的金库么。可他为什么要这么干呢？里面除了一副纸牌没有别的。” 　　“很奇怪，”艾勒里嘀咕道，“是很奇特。我建议把咱们的小保险箱打开，爸，看看能见到什么。” 　　惠里太太张开嘴巴看着他们：“你认为……”她的目光中闪过，一丝怀疑。

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