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三〇

　　昆恩在谈话中第一次露出笑容：“谢谢你的坦率，迈克尔斯……我快成为一个爱打听别人隐私的老家伙了——你能想起他们分手的时候有什么不愉快的事吗？”

　　“噢，没有，先生！”迈克尔斯抗议道，“我从没听见吵架或那一类的事情。事实上，在他们分手后费尔德先生立刻告诉我他和摩根先生还会是朋友——非常友好的朋友，他说。”

　　有人在迈克尔斯胳臂上碰了一下，他带着毫无表情的彬彬有礼的神色转过脸去。他发现自己和艾勒里脸对着脸。“什么事，先生？”他恭敬地问道。

　　“迈克尔斯，亲爱的伙计，”艾勒里严肃地说道，“我讨厌翻人的旧账，但是你为什么不告诉警官你蹲监狱的那一次？”

　　就像踩到一根裸露的电线上一样，迈克尔斯的身体僵住了，一动不动。他脸上的血色退去了。他张着嘴，自信消失了，瞪着艾勒里笑眯眯的眼睛。

　　“为什么——为什么——你是怎么知道的？”仆人喘着气，口气没有那么温和，那么完美。昆恩赞许地夸奖了他儿子。皮格特和约翰逊走近浑身颤抖的那个男人。

　　艾勒里点燃一支香烟。“我根本不知道，”他高兴地说，“直到你告诉我，我才知道。你应该好好学习神的话语，迈克尔斯。”

　　迈克尔斯的脸色如同死灰。他转过身，颤抖着，对着昆恩，“你……你没向我说那件事，先生，”他无力地说道，然而他的语气又变的紧张、单调，“再说，一个人不喜欢把那种事情告诉警察……”

　　“你在哪里服的刑，迈克尔斯？”老警官用一种和蔼的声音问道。

　　“艾尔米拉教养所，先生，”迈克尔斯嘀咕道，“我是初犯——我不想干，太饿，偷了些钱……我的刑期不长，先生。”

　　昆恩站起身，“迈克尔斯，你当然明白你目前还不是个完全的自由人。你可以回家去，可以另找份工作，但是先不要离开你现在住的地方，随时准备有人打电话给你……等一下，先别走。”他跨过那个黑箱子，把它打开了。一堆乱七八糟的衣物——一件黑外套，衬衫，领结，袜子——有的干净，有的脏——露了出来。昆恩很快地翻了翻皮箱，又合上递给了迈克尔斯，他正带着痛苦忍耐的表情站在一边。

　　“我看你带的东西真不少，迈克尔斯，”昆恩说道，笑了笑，“太糟了，你不能去度假了。好了！这就是生活！”

　　迈克尔斯低低地说了声再见，拎起皮箱走了。过了一会儿皮格特走出了公寓。

　　艾勒里扬起头开心地笑了：“多懂礼貌的乞丐！伶牙俐齿。父亲……他来这里干什么，你看呢？”

　　“当然是拿什么东西，”老警官沉思地说道，“这就意味着这里有件重要的东西，我们显然忽略了……”他沉思起来。电话铃响了。

　　“警官吗？”维利警官的声音在话筒里嗡嗡地响着，“我给总部打电话但是你不在，所以我猜你还在费尔德家里……我有些从布朗·布鲁斯那儿得到的有趣的消息给你。你还希望我去费尔德那里吗？”

　　“不，”昆恩答道，“这里结束了。我去费尔德在钱伯斯大街的房子看看，然后马上回办公室。如果临时有什么重要的事，去那儿找我。你现在在什么地方？”

　　“第五大道——我刚从布朗店出来。”

　　“那好，回总部去等我。还有，托马斯——马上派一名穿警服的警察上这儿来。”昆恩挂上电话转身冲着约翰逊，“你在这里待着等警察来——不会太久，”他咕哝道，“让他在公寓里面监视、安排换班的人，然后回总局报到……走吧，艾勒里，今天会很忙！”

　　艾勒里的抗议是徒劳的，他父亲手忙脚乱地把他从楼里面推出去到了大街上，一辆出租车排气管的轰轰声有效地淹没了他的声音。

　　§第十章　费尔德先生的大礼帽

　　早晨十点整，昆恩警官和他儿子打开了结了霜的玻璃门，上面写着：

　　蒙特·费尔德

　　律师

　　他们走进了一间巨大的会客室。它的装饰风格也许可以从费尔德这样一个男人对于衣服的兴趣上找到。里面没有人在。老警官昆恩困惑地看了看，推开门，艾勒里跟在后边，进了主办公室。这是间摆满桌子的长办公室，除了几排放满了冗长的法律大本书的书架之外，与报上的“城市之屋”很相似。

　　办公室处于剧烈变动的状态。速记员们三三两两凑在一起兴奋地喋喋不休；几名男办事员在一个角落里窃窃私语；房间中间站着赫塞侦探，正认真地跟一个鬓角灰白、表情阴沉的瘦子说话。显然律师之死在他办公的地方引起了某种骚动。

　　昆恩父子一进去，办公室的职员们诧异地你看我我看你，然后一个个伏到桌子上，出现了令人尴尬的冷场。赫塞快步迎上前，他的眼睛布满血丝，疲惫不堪。

　　“早安，赫塞，”老警官简单地说道，“费尔德的私人办公室在哪里？”

　　侦探领他们穿过这个房间到了另一扇门前，门心板上用大大的字母写着“私人”。

　　三个男人走进一间小办公室，极为舒适。

　　“这家伙很有情调，对吗？”艾勒里格格笑道，坐进了一张红色皮扶手椅里。

　　“说说情况，赫塞。”老警官说道，也像艾勒里那样坐在扶手椅里。

　　赫塞开始快快地讲：“昨晚到了这里发现门锁着，里面没有一丝光的迹象。我贴得很近听了听，但是什么也听不见，所以我理所当然地认为里面没有一个人，就在走廊里蹲了一晚上。今天早上大约九点差一刻，办公室经理像一阵风似地走了进来，我揪住了他的领子。他就是你们进来的时候我正和他说话的那高个儿家伙，名字叫莱文——奥斯卡·莱文。”

　　“办公室经理，是吗？”老人说道，吸了一口气。

　　“是的，长官。他要么装哑巴要么知道怎么闭上嘴巴，”赫塞接着说，“当然，他已经看过了晨报，对于费尔德的被害感到不安。我看得出来他也不太喜欢我问的问题……我什么也没有问出来，一件也没有。他说晚上有事直接回家了……好像费尔德大概四点钟离开的，再没有回来……他看了报纸才知道关于谋杀这件事。一上午的时间就这么过去了，等你们来。”

　　“把莱文给我叫来。”

　　赫塞回来了，后面跟着瘦瘦的办公室经理。奥斯卡·莱文外表不太讨人喜欢。他长着躲躲闪闪的黑眼睛，异常地瘦。他的鹰钩鼻子和瘦瘦体态有一种掠夺性。老警官冷冷地打量着他。

　　“这么说你是办公室经理，”他说道，“那么，这件事你怎么看，莱文？”

　　“可怕——真是可怕，”莱文呻吟着说，“我想象不出来怎么发生的，为什么。我的天，昨天下午四点钟我还和他说话呢！”他看来真地悲伤。
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