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八

“托马斯，我要给你一个难办的事儿。我想让你调度六个左右的便衣对这里的每一个人进行检查。他们要做的就是写下这里每一位观众的姓名和地址。这工作很繁琐，也得花很长时间，不过我觉得这非常关键。还有，托马斯，你巡查的时候，能找一个引坐员看守一下楼厅吗？” 　　“我已经派了一个人去完成这个任务了，”维利说，“他就是站在正厅后面楼梯底部的那个小伙子，他正指挥所有持有楼厅票的观众到楼上去。他叫米勒。” 　　“他是一个非常认真的小伙子。”潘泽搓着手插话道。 　　“米勒能够保证在第二幕开始时没有任何人从正厅到楼厅里去，或是由楼厅下到正厅里来。” 　　“那就使你的工作简单一点了，托马斯，”一直听得十分认真的警官评价道，“就让你的人检查正厅包厢和正厅就可以了。记住，我要所有人的姓名和地址——这里每一个人。还有，托马斯……” 　　“什么，警官？”维利转过身问道。 　　“让你的人在询问姓名和住址的同时，请每一个观众出示一下他们座位的票根。每一个丢了票根的观众都要在他的姓名和住址旁边写上座位号码，那些票根和座位号不符的人也要记下来。你觉得没问题吧，小伙子？” 　　“没问题！”维利一边走一边说道。 　　警官捋了捋自己的胡须，然后又深深地吸了一下鼻烟：“艾勒里，有一件事得麻烦你做。把这个处理一下，儿子。” 　　“哎？”艾勒里眨了眨眼睛开始做了。他摘掉了夹鼻眼镜，慢吞吞地说道，“我尊敬的父亲，我正想做这件事呢……哎，这个世界就不能给一个爱读书的人一个安静的空间。” 　　他坐在死者座位的椅子扶手上，眼里充满了迷惑。突然，他笑了，他说：“当心您可别和那古老的屠夫犯同样的错误，那个屠夫和他的两个徒弟四处寻找他那宝贝屠刀也找不到，可最后发现就叼在自己的嘴里。” 　　“你最近可真是循循善诱啊，儿子。”警官生气地说道，“福林特！” 　　那侦探走上前来。 　　“福林特，”昆恩说，“你今晚已经做了一件有趣的工作，我这儿还有一件等着你呢。你觉得自己能承受这么多压力吗？我记得你在警察运动会上参加过举重比赛。” 　　“是的，长官，”福林特得意地笑了，“我想我能承受压力。” 　　“那好吧，你的工作就是，带上一个小队……我的上帝，我真该把预备队也带来！……你就带人把剧院的所有东西都彻彻底底地检查一下。你就寻找票根，明白吗？你找的时候连半张票根也别放过。主要检查剧院的地板，不过也别放过通向楼厅的楼梯、外面的大厅、剧院前面的人行道、两边的小巷、楼下的衣帽间、男厕所、女厕所……对对，这个地方你们去不了，就找负责这地方的女服务员，让她帮你。听清楚了吗？” 　　福林特高兴地点了点头走了。 　　“好，现在，”昆恩站在那儿搓着手说，“潘泽先生，你到这儿来一下可以吗？谢谢你，先生。恐怕我们今天晚上给你这儿添了很多麻烦，不过这可能还不足以破案。我看见观众已经非常生气了，就差暴动了。能不能请你到台上去请观众再耐心一点，再等一小会儿，诸如此类的事吧，谢谢你。” 　　当潘泽匆匆地沿着中间的通道往台上跑的时候，好多人都拽住他的衣襟对他进行询问。这时，站在几英尺外的海戈斯托姆侦探引起了警官的注意。那位侦探的身边站着一个快速地嚼着口香糖的十八九岁的瘦小的男孩儿，那男孩儿看样子很紧张。他穿着非常华贵的黑色和金色相间的制服，他的衬衫浆洗的十分硬挺，很有精神地戴着领结，一顶行李员戴的帽子扣在他的金发上。当警官示意他过去时他不情愿地咳嗽了几声。 　　“这就是那个说他们剧院不卖姜汁酒的那个男孩。”海戈斯托姆紧紧地抓着那孩子的胳膊严肃地说道。 　　“不卖姜汁酒，哈？小伙子，说说是怎么回事？”警官感兴趣地问道。 　　很显然，那孩子很惊慌。他的眼睛快速地扫了扫宽脸膛的多伊尔。多伊尔鼓励地拍了拍他的肩膀对警官说道：“他有点害怕，先生，不过他是个好孩子。我很早就认识他了，他是在我的拳头下长大的……回答警官的问题，杰斯！” 　　“哎，我也说不清楚，先生，”那男孩蹭着脚含含糊糊地说，“我们剧院只允许卖橘汁，我们和一个很有名的大厂子有合同，我们只卖他们的产品，他们就给我们打很大的折扣。所以……” 　　“我明白了，”警官说，“饮料只是在中间休息时才卖吗？” 　　“是的，先生，”男孩回答说，他的表情已经自然多了，“大幕一落下所有过道的门就都开了，我和我的搭档就把摊子摆开，把饮料都灌好准备卖了。” 　　“呃，那卖饮料的就你们两个？” 　　“不，先生，一共有三个。我忘了告诉您，另一个在主厅里卖。” 　　“嗯……”警官睁大眼睛，善意地盯着他，“好吧，小伙子，既然罗马剧院里只卖橘汁，那你能告诉我这个姜汁酒的瓶子是从那里来的吗？” 　　他伸手拿出了海戈斯托姆发现的那个闪闪发亮的暗绿色的姜汁酒瓶子。男孩的脸色苍白了，他咬住了嘴唇。他的眼睛四处打量，好像在寻找逃脱的办法。他把一只又大又脏的手伸进了衣领，咳嗽了几声。 　　“嗨……嗨……”他很难说得出口。 　　警官放下瓶子，把自己的细长的胳膊放在了椅子背上。后来他又抱起了肩膀。 　　“你叫什么名字？”他问道。 　　男孩的脸色变黄了。他偷偷地看了看正拿着铅笔和笔记本等在那里的海戈斯托姆。男孩舔了舔嘴唇：“林奇……杰斯·林奇。”他哑着嗓子说。 　　“两场中间时你在哪儿，林奇？”警官问道。 　　“我……我就在这儿，在左边的通道，先生。” 　　“啊！”警官生气地皱了皱眉头，“你今天晚上就在左侧的通道里卖饮料，是吧？” 　　“哎，哎，是的先生。” 　　“那你知道这个姜汁酒瓶是怎么回事儿吗？” 　　男孩四下看了看，看见矮胖的刘易斯·潘泽正在台上准备发表声明，于是就往前探了探身子，对警官小声说道：“是的，先生，我知道。我开始不想告诉你是因为潘泽先生对违反规定的人非常严厉。如果他知道了我干的事，他马上就会解雇我的。你不会说出去吧，先生？” 　　警官开始很吃惊，后来他笑了：“说吧，小伙子。你意识里有种谨慎的东西，不过你最好还是把它忘掉。”他放松了下来，看着海戈斯托姆走开了。

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