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五八


  他把纸交给邦妮,从口袋里抽出她刚收到的那个信封。

  “打开看看,邦妮,”他语气平淡地说。“对比一下两张纸上面的字。看到字母b、d和t了吗?上面有破损。”他没有说明特伊机器上的字母键是新被挫过的。

  “字母也有破损。”

  邦妮走到打字机跟前,仔细检查了那三个键。她分别对字母b键、d健和t键作了检查后说:“我明白了。”

  “毫无疑问,这个信封和昨天那个信封都是在这台机器上打的。”

  “你是怎么知道的?”她问,以同样怀疑的眼光怪怪地看着他。

  “看起来很像。”

  “那么也就应该有一份黄色解码单的副本了。没有那个还不算完全。”

  “聪明的姑娘。”艾勒里在抽屉里翻找起来。“我找到了!”他把那份解码单递给她,她不停地看着他。

  “你打算怎么办?”邦妮冷淡地说。“你要把特伊交给格吕克警官吗?”

  “不,不,现在还不到时候,”艾勒里赶紧回答说。“还没有确实的证据。”

  她什么话也没说。“邦妮,不要把这事告诉任何人。离特伊远一点。你听见了吗?”

  “我听见了。”邦妮说。

  “尽可能离他远一些。”邦妮开了门。“你现在去哪儿?”邦妮没有眼。“当心!”她再次抬眼看着他,严厉地盯着他看了好长时间,目光深处闪现着一股从未见过的恐怖。

  她快步走开了。过了半个街区后,开始跑了起来。

  艾勒里用冷漠的眼光望着她。等她在一个拐角处消失后,他关上门,一屁股坐到椅子里。

  “真不知道,”他痛苦地想,“该给那些要命的爱情处以什么样的惩罚。”

  §第十七节 “情人舞”

  艾勒里·奎恩坐在特伊那间凉爽的屋子里,独自思考了好长时间。从许多方面来看,侦破工作总的是令人满意的,非常令人满意。但有一点却很不尽人意,而这一点又恰是最重要的。

  “又是老生常谈,”奎恩想。“虽然找到了问题的关键,但没有解决它的办法。

  难道只能等待而无所作为吗?想想看,伙计,想想!”

  他就这样想着。一个小时又一个小时过去了。他一直不停地在想,但一点用都没有。

  他站了起来,舒展了一下肌肉有些痉挛的四肢。就以他那挑剔的眼光来看,侦破工作的进展也是比较顺利的,案情也已经日趋明朗、完整了。但关键问题得不到解决,整个侦破工作就全都卡壳了。他知道自己解决不了这个问题,就像是要包扎自己的受伤的手指头一样困难。

  艾勒里强烈地希望自己能够得到某种启示。离开特伊的化装室和制片公司后,他乘出租车回到旅馆。他回到自己的房间后,叫前台秘书把他的小轿车从车库里开出来。他把自己所收集起来的所有信件集中起来放在约翰.罗伊尔的便携式打字机盖下面。这时,电话铃响了。

  “奎恩,”格吕克警官吼叫道。“你现在到我办公室来一下!马上,你听到了吗?”

  “我听见了吗?我现在还有点自顾不暇呢,格吕克。”

  “我现在什么也不说。你赶快到我这里来,用你那两条飞毛腿尽快过来!”

  “嗨,”艾勒里说。“要带牙刷和睡衣裤吗?”

  “你该去做牢,该死的。快点出发!”

  “我实际上已经走开了,格吕克——”

  “你连你的亲爹都敢出卖,”警官吼叫道。“我给你半个小时,一分钟不能耽误!”说完就挂上了电话。

  艾勒里皱了皱眉头,叹了口气,啪地合上了打字机盖,下楼钻进自己的小汽车,直奔洛杉矶而去。

  刚好用半个小时。“怎么啦?”奎恩一见到格吕克便问。

  格吕克警官坐在桌子后面,愤怒地鼓着两个腮帮子,竭力表现出一副受到伤害的样子。呼吸也变得吃力起来。

  “你拿的什么东西?”他大声说,手指着那台打字机。

  “我先问你呢,”艾勒里故作扭捏地说。

  “坐下说,别像这般油嘴滑舌了。你看到波拉·帕里斯今天的文章吗?”

  “没有啊。”

  “你是不会念英文呢,还是我们的报纸品味不够高使你不屑一看?你毕竟还是一个有文化的人。”

  “哈,哈,”艾勒里说。“我说你快别再这样诋毁我了。你知道我多爱你吗,宝贝?说吧,有话倒出来。”格吕克将一份报纸猛地扔给艾勒里。艾勒里抓住它,瞪大眼睛开始读波拉.帕里斯文章中用红铅笔划住的那一段。

  “你自己怎么解释?”

  “我说她可真行,”艾勒里有些恍惚地说。“波拉这个女人!真有心计。格吕克,你跟我说实话:你曾经遇到过一个如此完美地集智慧、美貌和魅力于一身的女人吗?”

  格吕克使劲拍了一下桌子,桌上的东西震得东倒西歪。“你以为你们很鬼精——你和那个讨厌的女人!奎恩,我不在乎告诉你我已经气疯了。我在说疯活!当我读到那段文字的时候,我恨不得赶紧发布拘捕令把你给逮起来。我真是这么想!”

  “找一只替罪羊,对吧?”艾勒里有点同情似的说。

  “你收集了所有这些信件!整整一个星期你一直瞒着我!你还装作总部的侦探!”

  “你的行动不慢呀,”艾勒里略带尊敬地说。“波拉这里不过是说布里斯.斯图尔特不断收到匿名信,而这些信都是通过一家邮政服务公司投递的。干得不错嘛,格吕克。”


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