红桃4(49)_艾勒里·奎恩

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四九

特伊迫不及待地读了起来，卢也凑到他身后看信的内容。信纸是一张发旧的白纸，是那种很薄的劣质纸，日期是上个月27号了。　　国际投递公司　　好莱坞布尔瓦街和瓦恩街　　好莱坞，加利福尼亚。　　先生：　　我今天在报纸上读到了贵公司的广告，里面说贵公司从事投递服务，我希望能得到这种服务。我这里有几封特殊的信，必须在指定日期寄给我的一位客户。我要离开本市很长时间，所以无法和他继续保持联系。我把信连同五美元打包好寄过去，没来得及向你们询价，不知道你们的收费标准，但我想你们的服务费加邮票有五美元够了。　　所有的信都用皮筋捆在一起。希望你们能按顺序依次寄往好莱坞，先寄最上面的一封，然后是下一封，就这样依次寄出。这一点很重要。投递的日期安排如下：　　（1）星期一，11号（下月）　　（2）星期四，14号（同上）　　（3）星期六，16号（同上，专递）　　（4）星期二，19号（同上）　　（5）星期四，28号（同上）　　您的忠实的朋友　　埃格伯特·L·史密斯　　附：请注意第三封信要求专递。这是为了确保顾客能在星期日17号收到，因为星期日没有正常的邮递业务。　　E．L．S 　　“这个王八蛋，连自己的假名都不往上面签。”特伊嘟哝道。　　“是令人生气，但他这种谨慎是明智的，”艾勒里一本正经地说。“没有笔迹，没有线索，也没有地址。便条也写得很精心，措辞不痛不痒．既不是文盲，也不显得博学。让人读起来感到一股明显的商人昧，仿佛埃格伯特·L·本来就是他想要伪装的那个人。” 　　“啊呀，这封信是在杰克·罗伊尔的打字机上打的！”卢扯着嗓门嚷嚷道。　　“奎恩，要是你昨天说的没错的话，看上面破损的字母s和r。我想应该立刻拿去给格吕克警官看。” 　　艾勒里点点头，拿起那张公司信笺。“这是卢西安排的日程，完全是按照史密斯信中的要求列的。当然，寄信人的这个名字肯定是假的，我想纸上也不会找到他的指纹。” 　　侍者朝他们走来，特伊心不在焉他说：“白兰地。” 　　卢说：“你好，杰恩。” 　　“双份吗，巴斯科姆先生？” 　　“拿一瓶来，看在上帝的份上。你没见我带来一个酒鬼吗？要15年的蒙内特。” 　　侍者笑了笑，风也似地跑了“我们来看看，”艾勒里小声说，“史密斯先生口袋里的最后一封信说什么。　　就是这封没有发出去的信。” 　　他将信封的一端撕开，一张蓝底的扑克牌掉了出来。　　这张牌是黑桃A。没必要再去对照艾勒里在约翰·罗伊尔的化妆室找到的那张解码单了。　　全世界的人，不论男女老少前扑克牌算命游戏中黑桃A的含义。　　“死亡，”特伊紧张地说。“这是……我是说按日程表——她在扑克牌到来之前就已被杀了。” 　　“说到点子上了。”艾勒里说，手里摆弄着那张扑克牌。　　“那你怎么看呢？”卢哼了一声说。“把你的看法说出来跟大伙交流交流怎么样？” 　　艾勒里坐在那里仔细地看着牌、信封，以及附在信封上的那张字条。　　“有一点可以肯定，”特伊说，一脸严肃的表情。“这是一种明目张胆的诬陷。　　有人要谋害布里斯，却把赃栽到父亲的头上。他利用父亲和布里斯之间多年来的思恩怨怨来诬陷父亲，并以此来掩盖自己真正的杀人动机。谁都可以去用父亲的那台打字机。” 　　“嗯？”艾勒里不经意地说。　　“史密斯这张条上的日期是上月27号，这就给我们提供了一条线索，便于我们查到这张字条是在哪里打的；我是说制片公司的化妆室和我家这两个地方之间。可是，真该死，父亲总是将打字机拎来拎去。我记不得打字机27号之前在什么地方了。” 　　“他为什么自己手头要留一台打字机呢，特伊？” 　　“给影迷们回信。他讨厌秘书，喜欢亲自和那些他觉得有味道的作者交流。这是他的习惯。他根本不愿意让制片公司来处理这些事。事实上，我也是这么做的。” 　　“你刚才说谁都可以使用他的打字机吗？” 　　“好莱坞的每个人，”特伊痛苦地说。“你知道我家的情形，卢，父亲还活着的时候，我家就是城里所有酒鬼们的俱乐部。” 　　“假定我也可以把它拿走吗？”卢笑着说。　　“父亲的化妆室也是制片公司所有人聚会的场所；他被人诬陷，是的……害他的人从家里或者公司取走了他的打字机。”他皱着眉头说。“会是谁呢？谁都有可能。” 　　“可有一点我不明白，”卢说，“为什么这位笨蛋史密斯在布里斯已经死后还要把两封信寄给她。这样做本身就会把他陷害杰克的图谋搞砸了，因为杰克也被杀害了，死人是不可能寄信的。既然杰克是被诬陷的对象，那他为什么也被杀了呢？这讲不通。” 　　“这，”特伊低声说，“正是我想知道的。” 　　“我相信，”艾勒里小声说，“只要我们科学地来调查这个问题，我们就能取得一致。顺便说一句，我今天上午做出的那种推理，完全是根据常识进行的。假投寄信人是一位头脑健全的人而不是疯子的话，对于布里斯死后仍然寄信给她这个问题唯一合理的解释就是……他无法控制实际发信的人。” 　　“我明白了，”特伊慢腾腾地说。“这就使你想到了投递服务。” 　　“一点不错。我去过邮局，侥幸地想也许信是由写信人直接从邮局发出的。当然，这样的可能性极小。那么另外唯一的选择就是通过一家专门帮助别人寄信的机构。” 　　“可是要是史密斯谋杀了布里斯和父亲，他为什么不在最后两封信发出之前将它们收回呢？卢西说他没有这样做。” 　　“为防止日后被认出而暴露自己吗？”卢以嘲弄的口气说。“别太聪明了，年轻人。” 　　侍者持着一瓶白兰地、一个压力瓶和三个玻璃杯走了过来。卢擦了擦手，接过酒瓶。　　“当然，”艾勒里说，“这完全是事实。” 　　“那他为什么要发这最后两封信呢？” 　　艾勒里向后靠了靠身子，拿起卢倒满的杯子。“有一个很重要的问题和一个很重要的答案。你们注意没注意那个日期，就是我们的朋友史密斯预定发出的最后一封信——里面装着不祥的黑桃A的那封——的日期？”

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