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二〇


  杰克和布里斯交换了一下目光。“我想布彻很快就会怪罪我们的,所以我们得好好解释一下,”男主角说道,“很简单,奎恩,布里斯和我都认为我们已经做了太长时间的傻瓜,我们相爱了20多年,却一直因为骄傲而分离,现在已经受够了。”

  “我一回想起那些美好的岁月,”布里斯叹息着说,“亲爱的,咱们自己把自己的生活给搅了,是吧?”

  “这可不能算是个好的故事内容,”艾勒里叫道,“我得为你们的破镜重圆编个像样的理由。故事情节再加上一对好人!不容易在哪儿呢?谁是那位男的或女的第三者?你不能把这一切只归咎于性格上的小摩擦!”

  “噢,能的。”罗伊尔笑笑,“哎,电话响了……喂,布彻,全都是真的。哇!等一等……噢!谢谢你,布彻,我都有点儿不知怎么办才好了。等等,布里斯也想跟你说两句……”

  奎恩先生满心失望地离开了。

  奎恩先生走出罗伊尔这座令人沮丧的“伊丽莎白古堡”,惊讶地发现年轻的罗伊尔先生和年轻的斯图尔特小姐正双双坐在前面不远处的吊桥上,在缓缓流淌着的护城河水面上悠荡着双腿,竟然像是一对老朋友!哦,还不完全像。他听见罗伊尔先生在低声发泄着什么,以致于有那么一瞬间奎恩先生几乎按捺不住想跳过去的冲动,他想象着罗伊尔先生是如何在一丛百合花下深情地凝视着他那可爱的同伴。

  不过他随即就停住了,显然罗伊尔先生的轻声发泄多半是出于对他自己而不是斯图尔特小姐的不满。

  “我这么做真是个傻瓜,”他说道,“可是我离不开这个老人,他是我所拥有的一切,路德拜克过于刻板,经纪人又一心只想着钱,如果不是为了我,他早就会像老帕克一样了。”

  “是的,一点儿不错,”邦妮眼盯着水面应道。

  “你是什么意思?他光是一只眉毛上的演技就比别人全身的表演细胞加起来还要多。我是说他太不会过日子——他把挣的钱全随手花掉了。”

  “那么你呢,”邦妮嘟囔着,“你却是个守财奴。你肯定已经有上百万的财产了。”

  “别扯到我身上来,”特伊说着红了脸,“我的意思是,他需要我。这就是我刚才同意的原因。”

  “你用不着向我解释,”邦妮冷冷地说,“我对你不感兴趣,还有你的父亲,或是任何与你们二人有关的事情……同意的唯一原因是我不想伤害我母亲,我不能抛下她不管。”

  “现在是谁在解释呢?”特伊嘲弄地说。

  邦妮咬着嘴唇说,“我真不明白自己干嘛要坐在这儿跟你说话。我恨你——”

  “你的袜子跳线了,”特伊说。

  邦妮猛地抬起左腿又把它蜷起来,“你这卑鄙小人!竟然注意这些地方。”

  “我很抱歉说到——我是说,说到你的身体,”特伊嘟哝道,“你的腿确实长得很好看,对你这么高的个子来说,你的脚也很小巧。”他说着往河里扔了一块小石头,饶有兴趣地注视着水面泛起的层层涟说,“身材也蛮不错的,我是说。”

  邦妮目瞪口呆地看着他——艾勒里注意到她脸颊上的两团红晕一点点褪去,然后一下子,她又像个小女孩一样地不好意思起来。他还注意到她偷偷蘸湿了一个手指,然后用它去抹蜷起的那条腿上那处袜子跳线的地方;接着她又一门心思地在她的手袋里翻找——就像是她现在只有这一件事可干——她翻出一面小镜子,对着它仔细审视自己的嘴唇——它们还用得着涂口红吗?——最后又理理她那蜜黄色的头发,与任何一位举止正常的女人一样。

  “好身材。”年轻的罗伊尔先生又低声重复了一句,往水中扔了第二块石头。

  “唉!”邦妮叹口气,她的手迅速伸进头发里,以男性的眼光看来是毫无意义地挠起头来。

  “那么说,”年轻的先生换了话题说,“我们要成为朋友了,我是说一直到举行婚礼,嗯?”

  奎恩先生在这关键时刻拼命压抑着咳嗽的欲望,但还是咳出声来了。

  就像听到他开了一枪似的,他们二人都跳了起来。特伊面红耳赤地站起身来,邦妮看上去像犯了什么错一样,咬着嘴唇,把手袋打开又关上,然后冷冰冰地说:“这不是在讨价还价。哦,你好,奎团先生。我会尽量对你表示友好的,你这徒有其表的朋友。我清楚你对女人的心思,我不会在人们面前与你发生争执,直到我母亲和你父亲结婚那天。”

  “你好,奎恩。你说你还见过比这更不可理喻的女人吗?”特伊急着还自己个清白,“说了半天也没一句好话。好吧,随你的便吧。我只要替父亲着想就是了,就这样吧。”

  “在这世上除了母亲我不会再为第二个人做这样的事。请扶我站起来,奎恩先生。”

  “这儿,我来……”

  “奎恩先生?”邦妮坚持道。

  奎恩先生静静地帮助她站起来。特伊在一旁上下活动了几下他那有力的臂膀,就像拳击手在放松肌肉。他瞪眼看着她。

  “好吧,见鬼,”特伊嚷道,“婚礼上见。”

  “你可真够有骑上风度的,你这漂亮宝贝。”

  “我长得就这样,你让我有什么办法?”特伊申辩着。

  然后他们各自向相反方向走去了。

  艾勒里·奎恩先生目送着他们二人,嘴巴张得大大的。他那简单的头脑里简直容不下这么多的内容了。


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