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一五

“特伊·罗伊尔，这儿还有更多的耳光等着你呢！” 　　“别吵了！”亚历桑德罗吼了起来，“刚才那一轮算你们两个都赢了。现在我要来问问你们，斯图尔特小姐还有罗伊尔先生，你们是想安静下来还是离开这里？” 　　“离开？”邦妮尖叫起来，“这个鬼地方简直令人窒息，我正巴不得离开那个假老太婆呢！” 　　说着，她挣脱了雅克·布彻的手冲向门外去了。特伊甩开亚历桑德罗随后追了出去。可怜的大老板也跟着这二位跑出去了。 　　伴随他们而去的是一片愤怒的叫嚷之声。 　　“我的爱开玩笑的朋友，”艾勒里对卢·巴斯科姆说，“你这把戏玩得可不太漂亮。” 　　“这还不够真实吗？”卢反问着，“得了，伙计，还是让我们瞧瞧这一回合的结局如何吧。”说完他从轮盘赌桌边拽过他带来的那位皮肤微黑的白人女伴，推着她一道去追已经跑掉的那三个人去了。 　　艾勒里若有所思地转过身来去看杰克·罗伊尔，只见那位演员仍旧坐在酒吧那里，一动不动，好像丝毫也没听到身后的争吵声。 　　但是艾勒里从镜子中瞥见了他的嘴角，它扭曲着，挤出了一个痛苦的笑。 　　§第四节　好斗的罗伊尔 　　在亚历桑德罗处那个平静的夜晚之后，一连七天，艾勒里·奎恩先生的耳中一直回响着如子弹出膛一般的、既熟悉又可怕的争吵声，那简直就像是两支敌对的军队在一片开阔地上相互发起猛烈的进攻。一直到这个周末，他不仅没有搜集到一点儿消息，而且还添上了神经紧张的毛病。 　　当听差来叫他到雅克·布彻的办公室去的时候，他正在制片公司的图书馆里，埋头于一大堆关于老罗伊尔和斯图尔特的剪报之中，竭力想从中理出个头绪来。 　　制片公司的大老板着上去有些憔悴，但仍是一脸得意地说，“说也奇怪，我们登上世界之顶啦！” 　　“万事大吉，嘿嘿，太棒了，”卢在一旁咧嘴笑着，“我们成功了。” 　　“他们同意了？”艾勒里简直不能相信。 　　“一点儿不错。” 　　“我不信。你们用的什么方法？催眠术吗？” 　　“利用他们的虚荣心。我知道他们会答应的。” 　　“布里斯开始有点儿麻烦。”卢介绍说，“不过当我告诉她杰克不要她而是坚持要跟康奈尔合作时，她张口结舌地一心只想说愿意了。” 　　“那么那位趾高气扬的杰克呢？” 　　“他是小菜一碟。”卢皱皱眉毛，“关于康奈尔的话当然都是瞎编的，他当时看着我的样子简直就像是他正盼着与布里斯演对手戏呢。” 　　“他这礼拜是看着有点儿瘦了。”艾勒里若有所思地说。 　　“还有呢，他都有五天滴酒未沾了，这换了谁也受不。要我说呀杰克准是有什么事了！” 　　“咱们还是别去深究其中的原因吧，”雅克·布彻俨然以一副正人君子的口吻说道，“关键是——他们都答应了。” 　　“我简直难以想象，布彻，你这次居然能这么顺利地说服那两个年轻人。” 　　“棒小伙”晃了一下头，“别这么说，特伊最终答应是因为我对他说他的影迷想看到他扮演一个真实生活中的角色——继穆尼之后，传记影片正在走红——还有什么能比把特伊·罗伊尔本人的故事搬上银幕更能令他的影迷高兴呢？知道他是怎么说的吗？‘我要向他们展示真实的生活，’他说，‘包括让我用手掐着你未婚妻那白皙的脖子！’” 　　“听起来可不怎么样。”艾勒里评价道。 　　“是不太好。”卢哈哈大笑着附和说。 　　“邦妮，”布彻难过地说，“邦妮的情形还要糟。她参加拍摄的唯一条件就是影片中至少要有一幕镜头是她又打又抓、把特伊打得不省人事。” 　　“谁来当导演？”卢问。 　　“大概是科西，他曾经在百老汇干得相当不错。你知道他去年在《光荣之路》中是如何处理人际关系的吗？” 　　“我正在想，”卢想象着，“那会非常有意思的。科四拍片一向注重细节，稍不如意就要重拍，可称得上是电影圈里的重拍大师。如果掴特伊耳光那场戏要一连拍上两三天才能让科西满意的话，邦妮的手指缝里恐怕都要塞有特伊的一磅肉了。” 　　具有历史意义的签字仪式订在11日举行，也就是接下来的那个星期一。耳闻目睹着隔壁办公室里紧张的筹备工作，艾勒里禁不住想入非非起来。他设想着有一块停机坪，一架飞机摇摇晃晃地在上面盘旋，地面上是急急赶来的救火车和救护车，随时防备意外情况的发生。 　　尽管准备工作考虑以了所有可能发生的意外，但合同的签字过程却相当平静，没像“棒小伙”预想的那样出什么乱子。这平静的局面是因为采取了一个权宜之计而换来的，即签字后不邀请当事人发表评论。杰克·罗伊尔甚至比平时穿得还要随便，在轮到他签字之前一直眼望着布彻的窗外，签完字后他冲摄影师笑笑便静静地走出去了；布里斯呢，身披一件狐狸皮镶边的银色外套，一直保持着女王般的缄默；邦妮在整个签字过程中毫不掩饰地直盯着特伊，目不转睛，好像是一直在盘算着发起进攻；而特伊呢，可能是因为布彻事先提醒过他、表现得很得体，对邦妮的挑衅视而不见。

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