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五

观摩厅里，人们屏息等候着。艾勒里把此刻的气氛比拟作剧场幕布拉开前的肃静情景。三盏光线雪亮、均匀的大型电的“下面，设有手术台。不远处，摆着一张小桌，上面陈列着绷带、防腐棉和装着各种药物的瓶瓶罐罐，玻璃罩下的盒子里，放着光洁耀目的手术器械，专由一位医生守护。大厅的另一侧，两位担任助手的外科大夫正站在粗瓷脸盆前洗手，盆里是一种蓝色的液体。其中一人迅速接过护士递来的毛巾，急快地擦拭双手，随即把手插进清水一般的溶液里面。 　　“先用的是升汞，后用的是酒精，”敏钦低声说明。 　　待等手上的酒精一干，助手便伸直双手，让护士替他戴上橡皮手套。另一位助手也重复了一遍同样的程序。 　　大厅左侧的大门突然敞开，让奈博士的矮小身影一瘸一拐地进入手术室。 　　他用鹰隼般的锐利目光扫视一下大厅。尽管他脚瘸，却轻快敏捷地走向脸盆。他脱下罩衣，护士灵巧地给他换上刚刚消过毒的另一件。外科大夫弯腰在脸盆前用蓝色的升汞溶液洗手，这时另一位护士给他戴上一顶白帽，把他的灰白头发整整齐齐地掖进帽子里。 　　让奈博士头也不抬，用命令的口吻说：“患者！” 　　两名护士应声迅速拉开通往术前准备室的大门。 　　“患者，普赖斯小姐！”一个护士重复说。 　　她们走出去，一分钟后重又出现在门口，推着床车。床车上躺着一个默无声息的人，身上蒙着白布单。患者的头深深地仰向后面，紧闭双目，罩单一直盖到脖子。 　　随她们走进手术室的还有另一个护士，进屋后，她默默地立在屋角。 　　患者被抬下床车，转移到手术台上。一个护士立即接过床车，推出室儿随手将门小心翼翼地带严。 　　在离手术台不远的位置上，站着一位穿白罩衣、戴口罩的人，他俯身检视摆在小几上的手术器械和仪器。 　　“他是麻醉师，”敏钦低声解释……她的职责是做好一切准备以防阿拜万一在手术过程中突然苏醒。” 　　这时两位助手分别从不同方向走近手术台，他们掀去覆盖在患者身上的罩单，换上了一条手术专用罩单。 　　在此期间，让奈博士耐心地等候在一旁。他已经戴好手套，穿上罩衣，一个护士正在替他整理遮住口鼻的大口罩。 　　突然间，只见敏钦猛然向前倾身，死死地盯视手术台，沙哑地低声说道：“有点儿不对头啊，艾勒里！有点儿不对头！” 　　艾勒里头也没动，答说：“这好象是僵化。我早就有点怀疑到了。” 　　“天哪……”敏钦黯然低喊。 　　此时此刻，二位外科大夫助手同时俯向手术台。其中一人抬起患者手臂，随即又放下它。僵硬的手臂已不能弯曲。 　　另一位助手触摸患者的眼睑，审视她的眼球。他们惶惑不解地面面相觑。 　　“让奈博士！”其中一人恐怖地叫道。 　　“怎么回事？”外科大夫推开护士，俯向一动不动的人体。他猛然扯下手术台上的罩单，摸了摸老太婆的脖颈。 　　艾勒里发现让奈博士的后背木然不动了。 　　“呼吸机！”让奈说。 　　两名助手，两个护士和另一些助理护士都手忙脚乱起来，手术台旁出现了一个又高又窄的圆柱体。一个护士交给让奈一面小小的金属镜。让奈使劲撬开患者牙关，把小镜成在她的嘴边，待了一会儿。然后，他嘟哝了一句骂人话，随手把小镜扔到一边。护士急忙把准备好的注射器递给他。 　　让奈撕开老太婆的上衣，露出前胸，直接向心脏注射。 　　人工呼吸机已开始运转，向阿拜的肺脏输送氧气。 　　十五分钟过后，艾勒里机械地看了看手表。让奈博士挺直身躯，离开患者。他招手唤敏钦博士，主治医师敏钦连忙跑下螺旋形楼梯，来到手术台前。 　　让奈向一旁闪开，默不作声，指了指患者的颈部。敏钦面色苍白，转身招呼仍一动不动地坐在原来位置的艾勒里。 　　艾勒里站起身来。他的嘴唇低声说出了一个只有敏钦才能懂得的词：“谋杀。”敏钦一言不发，点了点头。 　　§第五章 　　艾勒里走进手术室，外科大夫和护士们仍在尸体周围忙成一团。 　　让奈一抬头，发现了他，不觉蹩紧眉头。 　　“埃勒里·奎恩先生，我看您还是离开此地为好。”“让奈博士！”敏钦插言道。“奎恩是警方人员，他是奎恩巡官的少爷，已经协助侦破过很多疑难的凶杀案件。” 　　“哦，原来如此！”外科大夫那双犀利的眼睛转向艾勒里。 　　“那就是另一回事了。奎恩先生，您可以插手了。您所需要的可能全部在这里。请您原谅，我没有时间奉陪您。” 　　艾勒里掉转身，面向观摩厅。厅里的人全已站起身来。 　　丹宁博士父女正匆匆走向出口。 　　“请稍候！”大厅里响起艾勒里的声音。“在警方到来之前，请各位留在观摩厅，未经警方允许，不得离开，任何人也不例外。” 　　“警方？真是新鲜事儿！为什么？”丹宁博士悻悻不满，气得脸色煞白。 　　女儿挽起他的手臂。 　　艾勒里的声调并未提高，他说：“博士，道恩夫人被害了。” 　　丹宁惊愕得哑口无言，随即走回自己的座位。经此一番之后，任何人都哗若寒蝉了。

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