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| 七八 | |
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“但那应该很值钱，”埃勒里断言道。 “那看对谁了，奎因先生。要是给博物馆的话，他们只会把这些东西当做没有抵押的礼品白要。我告诉你，除了其中一件较值钱外，其余的恐怕还不够让那些假定的孤儿吃两天泡泡糖的费用！” “是哪一件呢，邦德林先生？” “第八七四号，”律师说，“对，就这个。” “第八七四号，”奎因警官看着邦德林从大衣口袋里取出的一个分类清单念道，“王储的玩偶。独一无二的。象牙雕制的一个人英寸高的小王子，穿着宫廷礼服，是用真正的白鼬毛皮、织锦缎和天鹅绒做的。腰间还挂着用金子做的宫廷佩剑。头上戴着一项金子做的王冠，上面镶着一大块最好的蓝钻石，重量约为四十九克拉——” “多少克拉？”妮奇惊叫道。 “比‘希望’和‘南非之星’还要大，”埃勒里兴奋地说。 “——估价，”父亲接着说，“在十一万美元。” “那么贵呢！” “就这么个东西！”妮奇说。 “这可是出自皇家的玩偶，”警官继续读，“是法国路易十六送给他的第二个儿子路易·查尔斯的一个生日礼物。路易·查尔斯在一七八九年长兄去世后被立为王储。这个小王储在法国革命期间被保皇党员宣布为路易十七。他的命运鲜为人知。这是一个非常浪漫并具有历史意义的玩偶。” “真值那么多钱吗，”埃勒里小声说，“邦德林先生？” “我是个律师，不是古董商，”邦德林大声说，“上面还附有一份文件，介绍了这件玩偶的流传过程。尽管这段历史不好，奎因警官。但这没关系，钻石是好的！” “把这个价值十一万美元的玩偶看成是一块骨头，它本来就是，这能有什么麻烦呢？” “你说的倒轻巧！”邦德林先生厉声说，看上去非常痛苦，将指关节捏得叭叭作响，“王储的玩偶是所有收藏中惟一能够卖出好价的一件，而老太太在遗嘱中还确定，要在圣诞节前一天公开展出基西里娅·伊普森的藏偶——地点定在了纳什百货商场的主交易场！就在圣诞节的前一天，先生们！想想看！” “可为什么？”妮奇大惑不解地问。 “为什么？谁知道是为什么？也许是为了款待纽约的小乞丐大军吧，我猜！你知道圣诞节前一天会有多少农民进出纳什商场吗？我的厨子是一个非常虔诚的教徒，她告诉我说简直就像哈米吉多顿一样。” “圣诞节前一天，”埃勒里皱眉道，“那就是明天。” “这事听起来可不大好办，”妮奇急切地说。 她转而又兴奋起来，“哦，对了，或许纳什商场根本就不会合作，邦德林先生。” “嗨，不会合作？”邦德林先生咆哮道，“老太太和他们早就说好了！从她一去世，他们就一直追着我！” “这会招来纽约的所有坏蛋。”警官说，他的眼睛盯着厨房的门。 “孤儿们，”妮奇说，“孤儿们的利益应该得到保护。”她责难地看着她的老板。 “得采取特殊保护措施，爸爸，”埃勒里说。 “当然，当然了，”警官说，站了起来，“这个您别担心，邦德林先生。现在要是你能够原谅——”“奎因警官，”邦德林先生嘘声说，紧张地往前靠了靠，“还不只这些呢。” “啊？”埃勒里赶紧点了一支烟，“这里面一定有一个特别的恶棍，邦德林先生，而你知道他是谁。” “我知道，”这位律师空洞地说，“也可以说不知道。我是说，是科摩斯。” “科摩斯！”警官大声说。 “科摩斯？”埃勒里慢慢地说。 “科摩斯？”妮奇说，“是谁？” “是科摩斯，”邦德林先生点头道，“他今天居然一大早就进入我的办公室，一定是在跟踪我。当时我还没有脱下外套，秘书还没来。他进来把这个卡片扔在了桌子上走了。” 埃勒里拿过来看了看：“很平常，爸爸。” “这是他的商标。”警官厉声说，嘴唇哆嗦了几下。 “卡片上面只写着‘科摩斯’，”妮奇抱怨道，“谁——？” “他平静地通知我说，”邦德林说，“他准备明天偷走那个王储的玩偶，在纳什商场。” “噢，一个疯子，”妮奇说。 “邦德林先生，”老先生以一种可怕的声音说，“你说说这小子长什么样？” “外国人——黑胡须——说话口音很重。给您说实话，我当时简直被吓呆了，没能注意到细节。甚至我当时都没想到去追他。” 奎因父子心照不宣地相互耸了耸肩。 “又是这一套，”警官说，“他每次出现时，人们除了记得他的胡须和外国口音外就什么也不记得了。对了，邦德林先生，要是有科摩斯介入，这事可就非同小可了。现在收藏品在哪儿？” “在四十三大街人寿银行和信托公司的地下室。” “你准备什么时间把东西送到纳什商场？” “他们本来今天晚上就要，但我说什么也没给。我和银行已经安排好了，收藏品将在明天早上七点半拿走。” “在商店开门之前，”埃勒里若有所思地说，“没有很多时间准备了。”他看了一眼他父亲。 “你就把运送任务交给我们吧，邦德林先生，”警官冷酷地说，“我们今天下午最好再通个电话。” “这下我可就放心了，警官，我总算解脱了——” | |
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