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七一

“哦！”妮奇惊叫了一声，然后又好像有点内疚。原来是皮埃尔在她脖子上面喘气。 　　“不管怎么说，这是个特别的时刻。哦，在这儿呢。酒单！不，没关系，我知道我想要什么，皮埃尔，”埃勒里大声说，“一瓶……庄园白葡萄！” 　　侍者脸上沉闷的表情立刻消失了。 　　“可是，先生，”他低声说，“庄园白葡萄……呃？那酒很贵，我们的酒窖里没那么好的酒。” 　　但皮埃尔在说这话的时候，巧妙地传递出一种信息，仿佛是说刚刚发生了一件极其重要的事情。妮奇焦急地瞥了一眼埃勒里，看他是否听出了那奇怪的言外之意，但埃勒里只是表现得很泄气。 　　“啊，我被感恩节的精神冲昏了头。我真蠢，皮埃尔。当然。把你们最好的酒拿来。” 　　——准是哪儿出毛病了，妮奇想，她不知道埃勒里要多久才能恢复理智。 　　吃过了烤鱼，又喝了半杯酒以后，马上就发生了一件事。或者更准确地说，是发生了两件事，一件牵扯到那位侍者，另一件涉及克洛西尔德。 　　侍者看起来很慌乱：在给埃勒里账单的时候，同时把一块新餐巾铺到了埃勒里的膝盖上！ 　　这个让人震惊的动作把奎因先生给弄糊涂了，但他什么也没说，只是摸了摸餐巾，感觉餐巾的褶缝里藏着一件又硬又平的东西。他把东西抽了出来，看也不看，就把它放进了自己口袋里。 　　而那位收款员，看起来也很慌乱。在付账的时候，埃勒里往桌上抛了一张二十美元的钞票。 　　克洛西尔德一边找钱，一边不停地先生小姐地念叨着，还问他们觉得饭菜怎么样等等。可她找钱的时候却错得离谱，她少给了十美元。 　　埃勒里刚指出这一错误，就听到一连串的法语对话，像一股有力的小旋风刮起的一堆树叶。 　　“福奇特先生，我犯了一个错误……” 　　“吃干草的傻瓜——还说什么呀！”福奇特先生几乎要哭似地一个劲地向埃勒里道歉，“先生，这样的事以前从来没有过，我向您保证——” 　　在冷静下来的那一刻，姐奇想着埃勒里会把装在口袋里的东西拿出来给福奇特先生检查。但埃勒里只是微笑着，态度自若地接受了少给的十美元，然后就只顾询问凯里妈妈的地址。福奇特先生听了，赶紧跑到餐厅后面，又迅速跑了出来，把一张沾着油污的字条塞给他，并不停地用法语和埃勒里、妮奇以及他的收款员喋喋不休地说着。埃勒里和妮奇从饭馆出来，向停在街边的车子走去，表现出一种酒足饭饱后的满足感…… 　　回头看时，发现福奇特先生和克洛西尔德，还有——对了——皮埃尔的长脸都在透过玻璃橱窗密切地注视着他们。 　　“埃勒里，怎么回事……？” 　　“现在不说这个。妮奇，上车。” 　　埃勒里开始发动车子的时候，妮奇惴惴不安地几次瞟着那三张高卢人的脸。 　　“我看车子发动不起来了，该死，电瓶出了毛病。”埃勒里跳进雪里，开始用力提起篮子。 　　“妮奇，拿上其他东西出来吧。” 　　“可是——” 　　“出租车！”——有辆出租车就停在福奇特饭馆前面——“司机，把这个篮子和这些东西拿过去，放在你旁边，好吗？妮奇，上车，坐到里头去！” 　　“你把车留这儿吗？” 　　“我们以后再来取吧。司机，你还等什么？” 　　司机看起来有点儿疲倦：“你们现在庆祝感恩节是不是早了点儿？”他问，“我可不会算命，我去哪儿？” 　　“噢，福奇特给我的那张条子呢，妮奇？ 　　噢，找着了，在这儿呢！司机，到东区，亨利大街二一四-B号。” 　　出租车滑走了。 　　“要给我画张图吗？”司机嘀咕说。 　　“现在，妮奇，让我们看看皮埃尔给的小礼物吧。” 　　那是个硬硬的白纸包，埃勒里把它打开。包里装着许多粉末状的东西——一种白色晶体的粉末。 　　“看起来像是雪，”妮奇咯咯地笑道，“是什么？” 　　“就这些。” 　　“是雪吗？” 　　“可卡因。” 　　“这个见鬼的镇子，”出租车司机议论说，“什么事都可能发生，我记得有一次——” 　　“妮奇，显然是，”埃勒里皱了皱眉说，“因为我碰巧说对了皮埃尔的某个暗号。” 　　“他以为你是个吸毒者！这么说福奇特——” 　　“批发麻醉剂的仓库。我奇怪我说了什么让皮埃尔……那瓶酒！” 　　“我不明白你的意思，”司机抱怨说。 　　埃勒里瞪了他一眼。司机好像不高兴了，于是对着一个戴黑草帽的中国老人摁了摁喇叭。 　　“妮奇，我点的酒是庄园白葡萄酒，酒名就是暗号！显然就是这样……当然了，一定没错。” 　　“埃勒里，我们一进那家饭馆我就感觉到有点不对劲。” 　　“我们去罢凯里太太家就赶紧奔家去，让爸爸来处理这桩福奇特丑事吧。” 　　“看着警官怎么从寒意中振作起来，”妮奇笑着说，然后赶紧止住笑接着说，“埃勒里……你觉得这些事和凯里妈妈有关吗？” 　　“噢，妮奇，别胡说。” 　　这是大师最糟糕的一天。

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