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| 三一 | |
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“比奇洛将军——”埃勒里开始说。 “他那只耳朵聋了，”孙子说，“试试另一只。” “比奇洛将军！” “嗨？”老头转过了他那摇摆的头，瞪大了眼睛，“大声说，兄弟。你的声音太小我没听见。” “比奇洛将军，”埃勒里大喊道，“现在所有的钱都是你的了，你打算用它来干什么？” “什么？钱？” “那宝物，爷爷，”安迪·比奇洛大声喊道，“他们在纽约都听说了。你打算用它来干什么，他想知道。” “他，他怎么？”老扎克的口气中带着一丝冷酷的快意，“不能说。安迪，我的脖子疼。” “总共值多少钱，将军？”埃勒里大喊道。 老扎克看着他：“你这个大鼻子，不是吗？” 然后咯咯地笑了起来，“上次我们算了一下—— 凯莱布、艾布和我——总共将近一百万美元。是的，先生，一百万美元。”老头的左眼耷拉着，看上去有点吓人，“会让那些自作聪明的家伙和对此怀疑的主儿们大吃一惊的。你就等着瞧吧。” 安迪·比奇洛笑着，妮奇恨不得能够掐死他。 “西喜说，”妮奇低声对斯特朗医生说，“艾布纳·蔡斯讲只有二十万美元。” “扎克每次说起这事都要把数字往多说，”村长不太高兴地说。 “我听见你了，马丁·斯特朗！”扎克·比奇洛大叫道，突然转动着他那细脖子以至于把妮奇吓得往后缩了一下，她倒是真希望老头把脖子扭断了，“你等着吧！我会给你看，你这该死的傲慢家伙，你少放屁！” “扎克，”斯特朗医生心平气和地说，“你还是攒着点气吧，好吹号。” 扎克·比奇洛大声哼了一声，抓紧膝盖上的那个破野战包，得意地凝视着前方，就好像他刚刚取得了巨大的胜利。埃勒里没有再说什么。很奇怪，他不看老扎克，而是不停地盯着安迪·比奇洛。安迪坐在他祖父身旁，向前方看不见的观众微笑着，仿佛他也赢得了胜利，或者正在走向胜利。 太阳已经开始很热了。男人们脱掉了外套，女人们用手帕和手袋煽着风。 “我们这些活着的人，将献身于……” 小孩子们开始在墓地里东躲西藏，母亲们发着嘘声追赶着他们。大多数坟墓上都有新开的鲜花。 “——这些光荣献身的死者留下的……” 小国旗也从坟墓上伸了出来。 “……奉献出最后的力量……” 马丁·斯特朗医生的声音深沉而坚定，根本不像那个高大、丑陋的男人的声音，他在讲这些话时带着深深的歉意。 “……死者的血不会白流……” 大夫站在南北战争纪念碑的基座上，纪念碑被旗子装饰着，像一位身穿戎装的将军。 “——上帝保佑美国……” 一个美国退伍军人会杰克斯伯格哨所的警卫，立正站在村长和人民之间。退伍军人会的成员举着老式的来复枪面对坟墓站立。 “——属于人民的……” 村长旁边站着身子笔挺的扎克·比奇洛将军，蔑视着他的孙子。野战背包挂在他那蓝色束腰外衣上。 “……政府将不会从地球上消失。” 老头有些不耐烦地点着头。他开始摸索那个袋子。 “全体立正！持枪——敬礼！” “开始吧，爷爷！”安迪·比奇洛大声说。 老头一边自言自语一边很吃力地从口袋里取那把军号。 “来，我来帮帮你。” “让他自己来，安迪，”村长平静地说，“别着急。” 军号终于取出来了，看上去简直和扎克·比奇洛一样老，上面大概有几百处坑坑疤痕。 老头将它举起来伸向他土灰色的嘴唇。 他的手不再颤抖。 即使小孩也安静下来了。 退伍军人会的会员站得更加整齐严肃。 老头开始吹了。 根本不能被称为演奏。喇叭里不时传出一些破碎的声音。尽管他一直在吹，但有时候根本就不出声。他下巴上的血管胀了起来，脸憋得像燃烧的树皮。他仍然在“吹”，墓地的树木在热风中点着头，在场的人都在屏着呼息恭敬地站立着，仿佛正在欣赏一曲甜美的音乐。 突然，那把葛底斯堡军号哐啷一声掉在了纪念碑基座上。老扎克·比奇洛立在那里，眼睛瞪得简直要就出来了。仿佛一切都停止了——小孩的微微挪动，人们的呼吸，甚至树叶的沙沙声。 不知是谁惊恐地低声叫了一声，妮奇难以置信地睁开刚才闭上的眼睛，眼看着杰克斯伯格村这位最后的老兵倒在斯特朗医生和安迪·比奇洛的脚上。 “你是对的，大夫。”埃勒里说。 老扎克的遗体被从墓地抬回到安迪·比奇洛的房子里。房间里挤满了卿卿喳喳的女人和蹦跳的孩子。老头被放在了一张长靠背椅上，身上盖了一块用碎布块拼制的被子。斯特朗医生坐在遗体旁边的一把弧形摇椅上，显得很苍老。 “都怪我，”他咕哝道，“我去年没有检查凯莱布的嘴。我没有检查那个号的发声咀。是我的错，奎因先生。” 埃勒里安慰着他：“这种毒不是很容易就能识别的，大夫，如你所知。毕竟，这一切有点太荒唐了。你在验尸时就已经指出过疑点，但阿特韦尔家的人还因此嘲笑你。” “他们都走了。他们三个。”斯特朗医生猛地抬起头来。 “谁在军号上下了毒？” “全知的上帝，别看着我，”安迪·比奇洛说，“谁都有可能，大夫。” | |
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