| 虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 犯罪日历 | 上页 下页 | |
| 四 | |
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“把这个给他，维利。”奎因警官看见儿子后对手下的刑警警佐说。 维利警佐清了清他的大嗓门：“婴儿食品公司的那个——” “罗伯特·卡尔顿·史密斯。” “患多年的风湿性心脏病。十八小时内第三次发作，死在了氧气棚内，当时有三位医师和一名秘书在场，秘书记录了他的临终遗言。” “这可能是一家‘自由企业，’”警官说。 “继续说，警佐！” “斯坦福·琼斯，那位小商人。第一次世界大战期间曾煤气中毒，最近几年内发展成肺结核。 这是致他死亡的主要原因。要疗养院的书面陈述吗，大师？我打电话从亚利桑那州要了影印件。” “你这家伙，彻头彻尾的小人，不是吗？”埃勒里大嚷道，“还有彼得·齐星·布朗，从棺材铺退休的那位？” “布朗的肾和胆囊有毛病，死在了手术台上。” “等着我直到看见我今晚穿什么衣服，”妮奇说，“杏黄色塔夫绸——” “妮奇，接通厄普代克的电话，”埃勒里心不在焉地说，“经纪人银行。” “他不在那儿，埃勒里，”妮奇放下电话说，“今天上午还没有到银行。那绸子可以做一件最最漂亮的向外膨起的裙子——” “试试他家里。” “是斯卡斯代尔的戴克霍洛吗？加上一个新的后背和一条领口线——喂？”过了一会儿另外三个人听见妮奇用一种古怪的声音说，“什么？” 然后无力地“噢”了一声。她将电话用力递给埃勒里，“最好你接吧。” “什么事？喂？埃勒里·奎因。厄普代克在吗？” 一个低沉的声音说：“啊——不，奎因先生。他出事了。” “出事了！你是谁？” “公路警察局罗斯沃特局长。厄普代克先生昨晚开车回家，中途冲到阴沟里去了。我们刚发现。” “我希望他没事！” “他死了。” “四个了！”埃勒里咕哝道。维利警佐已将警官的车开到了维斯特切斯特，“一年内死了四个！” “巧合，”妮奇想起了这天晚上过节的日程安排，有些绝望地说。 “我所知道的就是，厄普代克请我帮助调查，确认圈内小集团今年去世的三个人是否被谋杀，但就在他找了我之后的四十八小时内，他自己被发现躺在阴沟里，身上压着他那辆四千磅重的旧车。” “事故，”维利警佐开始说，“会发——” “我倒要看看这个‘事故’！” 一位州骑警挥旗让他们靠边。这条路，看来是厄普代克从城里回家所选择的一条捷径；他的房子坐落在离大路约两英里的地方。这是一条狭窄的沥青路，有证据表明，他最后一次经过这里时车子在当道行驶。在出事地点左边有一个急转弯，但是比尔·厄普代克没能转过去。他直直地将车开了过去，撞倒了路边的围栏冲到了深沟里。车子掉下去的时候，还砸折了一棵老大橡树的枝杈。撞击后银行家被从挡风玻璃甩了出去，在车子落地之前先掉到了沟底。 “我们还在想办法把那辆破车从他身上挪开，”罗斯沃特局长在他们快要走到他跟前时说。沟底很窄，呈V字型，汽车翻了个儿架在了底部。人们拿着铁锹、链子和电石灯拥了过来，“我们被挡在外头看不清他已被压扁了。” “他的脸是不是也……局长？”埃勒里突然问道。 “不，他的脸没有被碰过。我们正在努力找到他身子的其他部分以便能够让他的遗孀辨认。”骑警点了点头走向沟下面二十码的地方。 沟上面坐着一位身穿貂皮外套的小女人。她没戴帽子，漂亮的灰色头发在圣诞节的风中飘动。一个戴着护士帽、身穿布外套的女人站在离她较远的地方。 埃勒里说了声“请原谅”，然后大步走开。当妮奇赶上来的时候他已经和厄普代克太太谈上了。她像是画在岩石上的一个毛毛虫。 “他昨晚在银行开董事会。我大约凌晨两点钟给他的一个伙伴打了电话。他说他们十一点就散会了，比尔离开银行就开车回家了。”她的目光仍然停留在沟里，“今天早晨四点半，我报了警。” “你知道你丈夫去找过我吗，厄普代克太太——两天前？” “你是谁？” “埃勒里·奎因。” “不知道。”她丝毫没有吃惊、害怕或者其他不自然的样子。 “你认识罗伯特·卡尔顿·史密斯、斯坦福·琼斯和彼得·齐星·布朗吗？” “比尔的同班同学吗？他们都过世了。今年，”她突然补充说，“今年。”她重复了一遍然后大笑，“我想这几位神仙会永垂不朽的。” “你知道你丈夫、史密斯、琼斯和布朗属于贾纳斯信徒中小集团里的人吗？” “圈内小集团。”她皱了皱眉头，“哦，对了，比尔好像提起过这个事。不，但我不知道他们在里面。” 埃勒里顶着风往后靠了靠。 “爱德·坦普尔在里面吗，厄普代克太太？还有小罗德尼·布莱克和查理·梅森？” “我不知道。你们为什么盘问我？为什么——？” 她的嗓门提高了，埃勒里嘴里念叨着什么安慰的话，罗斯沃特局长赶紧上来说：“厄普代克太太。要是你的情绪好一点……” 她从岩石上跳下来：“现在吗？” “请。” 骑警局长搀着她一条胳膊，护士搀着另一条，把她夹在中间，半抬着这位成廉·厄普代克的遗孀到了沟底，走向那辆翻了的车。 妮奇认为她会用一会儿手帕的。 | |
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