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三〇

“她没要车？” 　　“没有。” 　　艾勒里在屋内转了一圈。“昨天一整天。玛丽安·弗兰奇小姐在哪儿？”他突然问了一句。威弗震惊地看了他一眼。 　　“噢！玛丽安小姐起得很早，她看上去容光焕发——这可爱的孩子向来起得很早——午饭后她就出去了，说是和一位朋友约好了去购物。她下午大概还去了卡内基礼堂吧．因为前一天她还让我看了看演奏会的票，是一个外国人办的钢琴演奏会。她是那么热爱音乐，这孩子！直到5点30左右，她才到家。她和弗兰奇夫人一起用了晚餐，看到伯尼斯不在，她还觉得有些奇怪呢。晚饭后，她重新打扮了一下，就又出去了。” 　　“玛丽安·弗兰奇小姐几点回来的？” 　　“这我可说不准。11点30前，我就让佣人们都歇着了，我自己是11点30上的床。我没看到有人回来，而且，弗兰奇夫人也说过不用等她。” 　　“这家的家规也不是很严谨吗，”艾勒里低声讥讽道。“安德希尔小姐，请您描述一下卡莫迪小姐离家时的衣着打扮——她出门时大约是2点30吧？” 　　霍坦丝·安德希尔不耐烦地动了动身子。女佣仍傻乎乎地看着艾勒里，目光中流露出胆怯。 　　“我也只能说个大概，”管家说道。“伯尼斯当时戴着——让我想想——她那顶漂亮的蓝色毡帽，穿了件灰色的薄绸套裙，外罩一件灰色镶毛边外套，脚上是一双带水晶扣饰的黑色浅口无带皮鞋。这就是你想知道的吧？” 　　“正是，”艾勒里展露了一个颇具魅力的笑容。他把威弗拉到一边，低声问道：“韦斯，知道我为什么要向这两位尊敬的女士讨教吗？” 　　威弗摇了摇头，“我只知道你想了解些伯尼斯的情况……噢，艾勒里！你该不是在寻找表明伯尼斯昨夜在这儿的其他迹象吧？”他惊问道。 　　艾勒里阴郁地点点头。“我们已经找到了三个明显的迹象，它们都表明，这位年轻的女士曾来过寓所。如果套用一句新闻界的行话，那就是：据说她曾来过寓所……但我觉得不该只有这三个。有些迹象也许我还没能发现。虽然管家——女佣，伯尼斯的贴身女佣——”话没说完，他就摇摇头，闭上了嘴，似乎对自己的想法很不满意。他转身面对着两个女人，她们正等着他发问。 　　“多丽丝·基顿小姐。”女佣吓了一跳，眼中的恐惧暴露无遗。“别害怕，基顿小姐，”艾勒里和蔼地说道，“我不会咬人的……昨天午饭后，是您服侍伯尼斯小姐换衣服的吗？” 　　女孩轻声答道：“是的，先生。” 　　“如果您现在在这儿看到她的衣物，比如说，她昨天穿戴的东西，您能认出来吗？” 　　“我——我想应该能吧，先生。” 　　艾勒里走到距盥洗室最近的壁橱边，敞开了橱门——橱子里挂满了五颜六色的长裙；门后钉着个装鞋的绸布袋；壁橱的顶层上搁着几个帽盒——他退后几步，说道： 　　“您请便吧，基顿小姐。看看能找到些什么。”他就站在女孩身后，锐利的目光紧盯着她的一举一动。他是如此的专注，以至于当威弗站到他身边时，他都全然不知。管家坐在椅子上，一动不动地看着他们。她看上去就像一块细长的石板。 　　女佣颤抖的手在长裙堆中翻找着。所有的衣服都看过一遍后，她胆怯地转向艾勒里，摇了摇头。他示意她继续找。 　　她踮起脚尖，从架子上取下了三个帽盒。她逐一打开，匆匆地查看着。她犹豫不决地向艾勒里报告说，前两个盒子里的帽子是弗兰奇夫人的。霍坦丝·安德希尔冷冷地点了点头，算是予以确定。 　　女佣打开了第三个盒子的盒盖。她低低地发出一声压抑住了的惊呼，向后倒退了几步，正撞在艾勒里身上。她像是被烫着了似的，一下子就跳开了，伸手在口袋里掏着手帕。 　　“怎么了？”艾勒里柔声问道。 　　“那是——那是伯尼斯小姐的帽子，”她紧张地咬着嘴唇，声音轻得如同耳语一般。“她昨天下午出门时，戴的就是这顶帽子！” 　　艾勒里仔细地打量着盒中这顶帽檐朝下的帽子，浅蓝色的毡帽顶因为是朝上放着的，所以已经塌陷了下去。从他站着的位置，恰好能看到翻折式帽檐上别着的一枚亮晶晶的别针……女佣遵照艾勒里的吩咐从盒中取出帽子，递给他。他仔细地看了看，又默默地还给了女孩。女孩一声不吭地接过去，一只手伸入帽顶中，啪地一下将帽子倒翻了过来，然后娴熟地把它放回到盒中。艾勒里刚要转身，看到女佣的动作，不禁一怔。但他什么也没说，只是默默地看着女孩将三个帽盒放回到架子上。 　　“请再看看鞋。”他说道。 　　女佣顺从地俯下身去，开始查看门后吊着的绸布鞋架。她刚要挪动一双女式浅口无带皮鞋，艾勒里在她肩上轻拍了一下，让她别动。他转向管家，问道：“安德希尔小姐，您是否能看看，这是不是卡莫迪小姐的帽子？” 　　他伸手取下那个装着蓝帽子的盒子，拿出帽子递给了霍坦丝·安德希尔。 　　她粗略地看了看。不知出于何种原因，艾勒里已从壁橱旁走开，站到了盥洗室门边。 　　“是她的，”管家说着，挑衅般地抬头看着艾勒里。“但我不明白，这能说明什么。” 　　“这倒是实话。”艾勒里笑道。“能否请您把它搁回到架子上？”他一边说，一边慢悠悠地走了回来。 　　管家对艾勒里的要求颇有些不屑。她一只手伸入帽中，托着帽顶将帽子倒了过来，然后将它倒放着搁回了盒中。她小心翼翼地把盘子放回到架上，又小心翼翼地坐回到椅中……艾勒里突然咧嘴一笑。这一笑倒把威弗给笑懵了。 　　接着，艾勒里干了件不可思议的事——屋内的其他三人个个目瞪口呆。他又伸手从架子上取下了那个帽盒！ 　　“喂，韦斯，我们来听听你这位男土的意见，”他欢快地说道。“这是伯尼斯·卡莫迪的帽子吗？” 　　威弗诧异地看着他的朋友，机械地接过了帽子。他看看帽子，耸了耸肩。“看着挺眼熟的，艾勒里，但我不敢肯定。我不大注意女人的穿着打扮。” 　　“噢。”艾勒里轻笑了一声。“把帽子搁回去，韦斯老兄。”威弗叹了口气，小心翼翼地抓起帽顶，将它搁回盒中，帽檐紧贴在了盒底。他笨拙地盖上盒盖，将盒子放回到架子上——五分钟内，这盒子被人来回折腾了三次。 　　艾勒里突然转向女佣。“基顿，卡莫迪小姐在生活习惯上都有哪些讲究？” 　　“我——我不明白您的意思，先生。” 　　“她常差遣你吗？她自己的东西一般都是亲自收拾吗？你的具体职责是什么？” 　　“哦！”女佣再次看了看管家，似乎在寻求指点。接着，她又低头看着地毯。“先生，伯尼斯小姐过去——一直就很在意自己的衣物和东西。她外出回来时，几乎总是亲自把外套和帽子收好。我只是负责服侍她一为她梳头，替她把要穿的衣服拿出来，干些诸如此类的事。”

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