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一三

“你们中谁是夜班总管？”警官向道。 　　一位胖老头拘谨地走上前来。他长着一张肉乎乎的麻脸，看上去很和善。 　　“我就是，先生——我叫彼得·奥弗莱赫提。” 　　“昨晚你值班了吗，奥弗莱赫提？” 　　“是的，先生，是我值班。” 　　“你上班时是几点？” 　　“和平时一样，先生，”夜班总管答道。“5点30。我每天到三十九街那边的夜班室接奥山姆的班。这些弟兄们，”——他伸出起了老茧的胖手指，指了指身后的三人——“他们和我一起值夜班。和平时一样，他们昨晚也和我在一起。” 　　“知道了。”警官想了想，问道。“奥弗莱赫提，你知道这儿发生了什么事吗？” 　　“知道，先生。已经有人告诉我了。这事可真出人意料，先生，”奥弗莱赫提一脸的严肃。他偷偷瞥了眼无精打采的塞洛斯·弗兰奇，又赶紧转过头来看着警官，仿佛干了什么亏心事似的。他的弟兄们亦步亦趋地效仿了他的全套动作。 　　“你见过弗兰奇太太吗？”警官问道，那双锐利的小眼睛审视着老头。 　　“见过，先生，”奥弗莱赫提答道。“有时店里打烊后，如果弗兰奇先生还没走，她就来找他。” 　　“常来吗？” 　　“不，先生，不是经常来。但她来的次数也不少，所以我记得她，先生。” 　　“嗯。”奎恩警官松了口气。“听着，奥弗莱赫提，现在问你一个问题，你想清楚后再如实回答，就像在证人席上一样。——昨晚，你看到弗兰奇太太了吗？” 　　屋内顿时静了下来——静得只听见心跳声和血管里血液的涌动声。所有的目光都集中到了老夜班员的大麻脸上。他舔舔嘴唇，想了想，然后挺直了身子。 　　“见到了，先生，”他慢吞吞地说道。 　　“当时是几点？” 　　“正好是11点45分，先生，”奥弗莱赫提答道。“您知道，店里打烊后，就只留下一个夜间入口。其他的门和入口全都锁上了。这个入口在三十九街那边，是雇员入口。夜间进出大楼只能走这个门，再没有其他通道了。我——” 　　艾勒里突然走了过来，众人都转过头来去看着他。他不以为然地朝奥弗莱赫提笑笑，说道：“抱歉，老爸，不过，我突然想到了一件事……奥弗莱赫提，你刚才说店里打烊后只留下一个入口，也就是雇员入口，我没听错吧？” 　　奥弗莱赫提若有所思地磕着牙。“嗯，是的，先生，您没听错，”他答道，“有什么问题吗？” 　　“没什么大问题，”艾勒里微笑着说道，“不过，据我所知，三十九街那边应该还有个交货入口吧……” 　　“噢，那个入口！”老夜班员颇为不屑地哼了声，“那几乎算不上是个入口，先生。它差不多总是关着的。所以，正如我所说的……” 　　艾勒里抬手示意他停下。“等会儿，奥弗莱赫提。你说‘差不多总是关着’，这话什么意思？” 　　“哦，”奥弗莱赫提扬着头说道。“那扇门每晚只在11点到11点30之间打开，夜里的其他时候，一直都锁着。所以，它根本就算不上什么入口。” 　　“这只是你个人的观点，”艾勒里辨析道。“我认为，店里既然专门派个夜班员在那儿守通宵，其中必有道理。谁负责看那个入口？” 　　“是这位布卢姆，”奥弗莱赫提答道。“布卢姆，站出来，老兄，让先生看看你。” 　　布卢姆是个壮实的中年人，一头的红发已渐渐开始转为灰白。他犹疑地走上前来。“我就是，”他说道。“昨晚货房里一切正常，不知道这是不是您想问的……” 　　“一切正常？”艾勒里通视着他。“货物入口为什么只在11点到11点30之间开放？” 　　“是为了运进副食品、肉之类的东西，”布卢姆答道。“店里的餐厅每天需货量很大，另外，员工食堂也有需要，所以，店里就决定在每天夜里送鲜货。” 　　“哪家货运公司负责送货？”警官插嘴问道。 　　“巴克林与格林公司。每天夜里来送货的都是固定的司机和卸货员，先生。” 　　“知道了，”警官说道。“记下，哈格斯托姆。记着盘问一下司机和那个卸货员……还有什么要问吗，艾勒里？” 　　“有。”艾勒里再次转向红发夜班员，“给我讲讲，每天夜里巴克林和格林公司的货车到后，你们都忙些什么。” 　　“哦，我每天夜里10点钟上班，”布卢姆说道。“货车每晚11点到。车到之后，司机强尼·萨尔瓦多就按门外的夜用铃……” 　　“5点30后，货屋的门就一直锁着吗？” 　　商店经理麦克肯兹插嘴说道：“是的，先生。店里打烊时，那扇门就自动锁上了，直到11点货车来时，才又重新打开。” 　　“接着说，布卢姆。” 　　“听到铃声后，我就把锁打开——那是一扇推拉式铁片门——把门拉上去。车就开了进来。那个卸货员马尼洛把货卸下来，并把它们搁好，我和强尼就在门边的小亭子间里核对货单。一切都办妥后，他们就开车离开，我把门拉下来，锁上，整个晚上就一直守在那儿。” 　　艾勒里思忖了一会儿，问道：“货车卸货期间，门一直开着吗？” 　　“当然了，”布卢姆答道。“因为前后只有半小时。再说了，如果有人进门，我们三人都会看见的。” 　　“你能确定吗？”艾勒里刻薄地问道。“你就这么肯定？敢发誓吗，老兄？” 　　布卢姆稍稍有些犹豫。“噢，我实在不明白，如果有人进门，我们怎么可能看不见。”他说这话时有些底气不足。 　　“马尼洛在外面卸货，强尼和我就在门边的小亭子间里……”

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