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五三

那人从欧尔太太的肩头上抬起泪痕满布的脸，号啕大哭着说：“山——山姆·敏格，山——山姆·敏格，欧尔先生的助理。是谁——是谁——喔，我不敢相信！”接着他又再次把头埋在欧尔太太的肩头上。 　　“得让他哭个够，我想，”奎恩警官说着耸耸肩，“艾勒里，你认为是怎么回事？我弄迷糊了。” 　　艾勒里优雅地扬起他的眉毛。一个刑警出现在门口，护送来一个苍白又颤抖的男人。 　　“这是亚诺·派克，长官。刚把他从床上挖起来。” 　　派克很魁梧，但他现在完全失去勇气而且有些困惑。他看着地上隆起的马丁·欧尔的尸体，并且不停地机械式地把外套的扣子扣上又解开。 　　奎恩警官说道：“我知道你和其他人昨天晚上在后面房间打扑克牌，和欧尔先生一起。你们什么时候结束的？” 　　“十二点半。”派克的声音抖得很厉害。 　　“你们几点开始的？” 　　“大约十一点。” 　　“胡说，”奎恩警官说，“那不是个扑克牌局，那是弹珠游戏……是谁杀了欧尔，派克先生？” 　　亚诺·派克把他的眼光挪离尸体：“老天，先生，我不知道。” 　　“你不知道，嘿？你们都是朋友吗？” 　　“是的。喔，是的。” 　　“你是干哪一行的，派克先生？” 　　“我是股票经纪人。” 　　“什么——”艾勒里开口，又停下来。 　　在两个刑警催促之下，三个男人走进店里来——都很害怕，都有匆忙起床、匆忙盥洗的痕迹，都注视着地板上用纸覆盖的东西、血痕以及玻璃碎片。这三个人都像公爵保罗一样，挺直而僵硬，如同被人重击了一般。 　　一个矮胖的有着精明双眼的男人自称为史坦利·奥克斯曼，珠宝商，是马丁·欧尔最久最亲密的朋友。他不能相信这件事。这真是太可怕了，没有听说过。马丁被谋杀了！不，他无法提出任何解释。或许，马丁是个很特别的人，但就奥克斯曼所知，他并没有仇人。就这样，就这样。 　　另外两个人呆呆地站在一旁等着。其中一个是瘦削、颓废的家伙，早先必定是个运动员。微微隆起的小腹和泛黄的眼袋不能掩饰青春壮年的活力。这位，据奥克斯曼所言，是他们共同的朋友里奥·古尼，报社的专题撰稿员。奥克斯曼突然变得很聒噪，据他介绍，另外一个人是杰第·文森，和亚诺·派克一样是华尔街的“操作员”。文森有一张赌徒般严肃的脸孔，似乎不善言辞；至于古尼则似乎很高兴奥克斯曼可担任他的代言人，让他能继续凝视水泥地上的尸体。 　　艾勒里叹口气，想起了他温暖的床铺，安抚着因没吃早餐即将造反的胃，继续投入工作，但仍然竖起耳朵倾听奎恩警官尖锐的问题以及迟疑的答复。艾勒里循着血迹走到欧尔抓取宝石盒的地方。宝石盒前面的玻璃被打碎了，碎片框成了一个孔，里面有好几十个金属盘子都铺着黑丝绒，排成两列。每一个都盛了许多闪闪发光的宝石和半宝石。前列中央的两个盘子特别吸引他的目光——其中一盘装着红色、棕色、黄色及绿色的磨光宝石；另外一盘则只有一种宝石，全部都是墨绿色半透明的，上面并有一些红色的小斑点。艾勒里注意到这两个盘子正好与欧尔打破玻璃柜的地方成一直线。 　　他再走向山姆·敏格处，他已经平静下来，站在欧尔太太的旁边，拉着她的手，像个孩子一样。 　　“敏格，”他碰碰他并说道，敏格吓得肌肉都僵直了，“不要紧张，敏格。只要来我这里一会儿就好了。”艾勒里肯定地微笑，扶着他的手臂，带领他到破碎的玻璃柜旁。 　　然后艾勒里说道：“马丁·欧尔先生为什么会搞这些琐碎的东西？我看到这里有红宝石、翡翠，还有其他的……难道他不单是个古玩商，还是个珠宝商吗？” 　　欧尔的助手嗫嚅说道：“不，不，他不是的。不过他一直都喜欢这种珠珠，他就是这么称呼这些的。只为喜爱而收藏。它们大多是生日石，他卖过一些，这是完整的系列。” 　　“那些有红斑点的绿石头是什么？” 　　“血石。” 　　“那么这盘有红、棕、黄、绿色的石头呢？” 　　“都是碧玉。常见的红色、棕色和黄色。盘子里那几个绿色的比较有价值……血石本身就是碧玉的一种变化。很漂亮！而且……” 　　“是啊，是啊，”艾勒里急促地说，“欧尔手里拿的紫水晶是从哪一个盘子里拿出来的，敏格？” 　　敏格颤抖的手指向后列的一个盘子，位于柜子角落。 　　“所有的紫水晶都是放在这个盘子里吗？” 　　“是的，你自己可以看——” 　　“这边！”奎恩警官叫喊着走过来，“敏格！我要你来看一看，检查每一项东西，看看有没有东西被偷了。” 　　“是的，先生，”欧尔的助手怯怯地说，接着以沉重的步伐在店里巡视。 　　艾勒里四下张望。通往后面房间的门距离欧尔被攻击的地方有二十五英尺之遥。店里面没有桌子，他注意到了，没有纸张…… 　　“呃，儿子，”奎恩警官以忧郁的语调说道，“看起来我们似乎是在追赶着什么。我不喜欢这样……最后终于有收获了。我觉得这很滑稽，每周一次的扑克牌局十二点半就散了。他们之间起了争执！” 　　“谁和谁打架？” 　　“喔，别提多么可笑了。是派克，那个股票经纪人。好像他们玩牌的时候都喝了酒。他们玩二十一点，欧尔亮了一副幺点——国王——皇后——杰克的牌，把整个牌局闹翻了天。每个人都丢了牌，只除了派克，他有三张六点。反正，欧尔孤注一掷，当派克最后把他的牌丢开时，欧尔大笑，翻开他的王牌——一张两点的牌——大捞了一笔。派克赔了手边的钱就开始嘀咕，他和欧尔发生口角——你知道事情就是这么开始的。他们都醉了，公爵是这么说的。几乎打了起来。其他的人都在劝架，不过牌已打不成了。” 　　“他们是一起离开的吗？” 　　“是的。欧尔留下来清理后面房间的残局。其他五个一道走出去，过了几条街后就分开了。他们任何一个人都可以在欧尔关店门前回来干掉他！” 　　“那派克怎么说？” 　　“你会期待他怎么说？当然是直接回家上床了。” 　　“其他人呢？” 　　“对于昨晚离开后这里发生的事他们否认知情……怎样，敏格？有什么不见了吗？” 　　敏格无助地说道：“一切似乎都没问题。” 　　“我也是这么想，”奎恩警官满意地说道，“这是个预谋杀人，儿子。好了，我还要再跟这些人谈一会儿……你在想什么？” 　　艾勒里点了一根香烟：“一些杂乱的念头。你有没有想过为什么欧尔要在奄奄一息的情况下把自己拖过店里，打破玻璃圆顶钟，从宝石柜中拿出一个紫水晶？” 　　“那个，”奎恩警官说话时，困扰的表情又浮现了，“我一直感到迷惑。我不能——对不起。”他急忙回到等待他的人群中。 　　艾勒里抓着敏格松软的手臂：“振作一点，老兄。我要你过来看一看打碎的钟。不要怕欧尔——死人不会咬人的，敏格。”他把敏格推到报纸覆盖的尸体旁边，“现在告诉我关于这个钟的事。它有没有历史？” 　　“没什么可说的。它有一百六十九年的历史。不是特别珍贵。它的奇特在于上方的玻璃圆顶，正好是我们唯一的一个玻璃圆顶钟。就是这样。”

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