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二一

“那遗嘱呢——明确地说？” 　　“很怪异，”梅逊叹道，“箫家产业有一段时间很庞大，但不景气把它消弱成大约三十万元。萧太太无条件地把二十万元遗留给她侄女。剩下的出人意料地，”梅逊暂停，目不转睛地盯着艾勒里，“存入给亚伦医生的信托基金。” 　　“亚伦！” 　　“他不能动用本金，但在他的余生都可收受利息的收入。有意思吧，呃？” 　　“这样还不会太离谱。另外，梅逊先生，我是个多疑的人。这位罗伊斯太太——你确定她真的是箫家人？” 　　律师吓了一跳，跟着他摇摇头。“不，不，奎恩，不是那么回事。这一点丝毫没有问题。首先她拥有箫家人明显的脸部特征，你自己可以看得出来，虽然我会说她是相当——她对她父亲莫顿·箫知之甚详，而且我本人在古立基的陪同之下，她一到达我们就盘问她。她对她父亲的一些琐事以及伊迪丝·箫童年期在美国的生活都了如指掌，这些都不是外人所能得知的，我们完全相信她就是伊迪丝·箫。我们异常地谨慎，我跟你保证，尤其是约翰和阿嘉莎自从她童年后就再没见过她了。” 　　“只是忽然想到某种可能而已。”艾勒里向前倾身，“那存在亚伦名下的信托基金在亚伦死后该怎么处置？” 　　轿车无声地向前开，律师严肃地凝视着马路两旁的白杨树：“平分给约翰和阿嘉莎，”他小心地说道。车子在一个冷清的停车处停了下来。 　　“我懂了。”艾勒里说道，“所以是特伦斯·亚伦医生被谋杀了。” 　　一位巡警护送他们穿越高大的殖民式大厅，来到偏远宁静的宽大老房子内，上了楼梯，有一位神情紧张的人在阴暗凉爽的回廊里巡查。 　　“喔，梅逊先生，”他热切地说着，并走向前，“我们在等你。这位是奎恩先生？”他的语调由温软急切转变为刺耳怀疑。 　　“是的，是的。郡警探穆奇，奎恩先生。你什么都没碰吧，穆奇？” 　　警探咕哝着走到一边去。艾勒里发现这显然是一间有两个房间的套房，透过一个开启的房门，他可以看到鸟眼纹的白色床单，稍远一点的天花板上开了一个玻璃天窗，可以让阳光射进屋里，形成自然光画室。画图用具散了一地，远比医药工具还要多。画架，油墨罐子，小调色盘，随意挂的工作服，墙上则有大量的油彩和水彩的痕迹。 　　一个矮小的人跪在死去的医生旁边——僵硬的尸体，有着一头飘摇的银发。伤口既明显又深：一把短剑的精美浮雕把柄突出在死者的心脏部位。血迹非常稀少。 　　穆奇插嘴：“怎么样，医生，有什么发现？” 　　矮小的人站了起来并把他的用具放在一旁：“刺杀后立即死亡。正面的攻击，你们看得出来。他在最后一刻曾试图闪避，但不够快。”他点点头，拿了他的帽子，静静地走了出去。 　　艾勒里微微颤抖。画室静悄悄，走廊静悄悄，边厢静悄悄，整幢房子都笼罩在几近不可思议的极度宁静之中。空气中有一股难以描述的邪恶……他不耐烦地甩甩双肩。 　　“那柄短剑，穆奇队长，你有没有加以验证？” 　　“是亚伦的。一向都放在这张桌子上。” 　　“不可能是自杀，我猜想。” 　　“不可能，医生说的。” 　　费尼斯·梅逊先生发出一阵作呕的声音：“如果你要我，奎恩——”他踉跄地走出房间，发出可怕的回音。 　　死者的睡衣外面套着沾了油彩的工作服，僵直的右手里有一枝画笔，笔毛上沾了黑色颜料，还在紧紧地抓着。一个调色盘面朝下地落在他附近的地上……艾勒里的眼睛还是看着那柄短剑。 　　“佛罗伦萨的。我猜想。告诉我到目前为止你发现了什么，队长，”他心不在焉地说着，“我是指犯罪本身。” 　　“少得可怜，”警探不开心地说，“医生说他大概是清晨两点被杀的——差不多八小时前。他的尸体是今早七点由一个叫做克鲁奇的女人所发现的，她是这里的护士，工作了好几年了，标致的小姐！没有人有案发时的不在场证明，因为根据他们的说法，他们都在睡觉，而且他们都是分开睡的，知道的就这么多。” 　　“少得可怜，毫无疑问，”艾勒里喃喃说道，“还有，队长，亚伦医生都习惯在半夜绘画吗？” 　　“似乎是如此。我也想过那一点。但是他是个古怪的老家伙，当他热衷于某件事时，他可以二十四小时不休息。” 　　“其他人睡在这厢房吗？” 　　“不，连仆役也没有。似乎亚伦喜欢隐私，而不管他喜欢什么——那位老夫人——上个月翘辫子的萧太太——总是会说好。”穆奇走到门口叫道，“克鲁奇小姐。” 　　她慢慢地从亚伦医生的卧房里走出来——一个高挑美丽又哭泣着的年轻女郎。她穿着护士制服，但她的名字和她的外观间却没有什么共通性。事实上，艾勒里以欣赏的眼光注意到，她是个相当吸引人的年轻女郎，曲线恰到好处。克鲁奇小姐虽然带着泪水，却是他在这幢大宅内看到的第一道阳光。 　　“把你告诉我的跟奎恩先生说。”穆奇简短地加以指示。 　　“但那实在乏味，”她颤抖着说，“我像平常一样七点前就起床了。我的房间在主边厢，但这里有一间储藏室放置床单和其他东西……我经过的时候——我看到亚伦医生躺在地上，插着刀子——门开着灯亮着。我尖叫。没有人听到，这里太偏远了……我一直尖叫，一直尖叫，最后萧先生跑过来，还有萧小姐。就——就这样。” 　　“你们任何人有没有碰过尸体，克鲁奇小姐？” 　　“喔，没有，先生！”她还是发抖。 　　“我知道了，”艾勒里说道，他的眼睛由死者身上移开，看到上方的画架，不经意地，然后移开目光。突然间他往回看，他的神经一下子兴奋起来。穆奇轻蔑地看着他。 　　“你，”穆奇冷笑道，“觉得怎么样，奎恩先生？”

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