| 虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 从前有个老女人 | 上页 下页 | |
| 四八 | |
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瑟罗的突然跑掉使整个事件耽搁下来，老警官急得眼泪都快掉出来了。他可怜兮兮地看着那个密封的信封，又看看表，派维利警佐“去看看那个脑袋坏了的笨瑟罗到底要上哪儿去”。一边又很烦躁地低声骂艾勒里光站在那儿什么事也不做。 “爸，等着瞧吧。”艾勒里不知道怎么回答，只好这么说。 瑟罗终于回来了，会议才又继续进行。瑟罗一副得意扬扬的样子，胸前口袋里不知道装了什么东西，鼓鼓的。刚刚追出去的维利警佐小声地跟老警官说：“是几张纸，什么文件之类的东西，他跑这一趟就为了拿这几张纸。” “会议继续召开，”瑟罗雀跃地说，“还有没有其他提名？没有了吗？接下来我们就要举手投票。被提名人有塞门·安德希尔和瑟罗·波兹。委员会的人一人一票，赞成安德希尔先生的请举手。” “安德希尔先生得两票。”瑟罗顺顺嘴，“现在，我这里有，”他从口袋掏出两个没有封好的信封，“两位没有出席的董事会成员的票，劳拉·波兹和贺拉提奥·波兹，我有他们投票的代理权。” 席拉一下子脸色发白。 “劳拉·波兹。”瑟罗从其中一个信封抽出一份签了字的声明，“我投给瑟罗·波兹一票。”他高傲地把劳拉的文件丢在一边，接着又拿起第二个信封，“贺拉提奥。这一票给瑟罗·波兹。”说完瑟罗。波兹胜利地举起一只短肥的手，“结果——安德希尔两票，瑟罗·波兹三票。瑟罗以一票领先当选为波兹鞋业的董事长。” 瑟罗敲打桌面：“会议到此为止。” “不，”席拉口气充满憎恶地说，“不可以！” 查尔斯握紧她的肩膀。 “结束了？”奎恩警官向前跨了一步，“如果是这样的话，我们赶紧办正事。艾勒里，打开这个小信封！” 艾勒里用一把拆信刀慢慢打开科尔尼利娅·波兹的信封。这封信对于波兹家谋杀事件的结案有关键性的作用：它将公布凶手的名字。 揭发凶手的姓名一向都是奎恩的专长，可是此时此刻，他不知怎么心神非常不宁。 董事会选举会议的时候，众人几乎忘了这个小信封。 此刻他们看着他打开一张长长的打字纸。并且很快地浏览一下全部内容，四周寂静无声，只听见老爷钟滴答作响。 “里面写些什么？”老警官害怕了起来。 艾勒里用一种相当平缓的语调回答：“这是科尔尼利娅写的信，上面注明的日期是她死亡的那个下午，时间是下午三点三十五分。信里写道： 我，科尔尼利娅·波兹，头脑清楚并且心智健全，我知道我因为心脏病的缘故不久人世，我祈求死后在天堂我的所作所为能够得到赦免，我在此作这份声明： 我请求这个世界不要判决我，因为这世界本身就好像一个固定的陪审团，会对我的所作所为定罪，而我也知道它会有偏见及伤害。 只有做母亲的才能明白母爱是什么，一个母亲是怎样地疼惜弱小的孩子且厌恶太强的孩子。 我一向疼爱我的孩子瑟罗、劳拉和贺拉提奥。 之所以会这样，是因为他们的父亲，也就是我的第一个丈夫。在他失踪后不久我才知道这些；而对于这些，我从来就没有原惊过他。我诅咒他死。 我冠以他的姓并且把它发扬光大；我所做的比他曾经为我做的还要多得多。 我前三个孩子总是依靠着我，而我也一直是他们的靠山和保护人。 与第二个丈夫的孩子从来就不需要我。 我讨厌那对双胞胎的独立性以及他们的能力；我也同样讨厌席拉。他们的存在每天都在提醒我嫁给巴克斯·波兹的第一次婚姻的愚蠢和悲剧。从他们小的时候，我就讨厌他们的健康、活泼、聪明以及正常。 我，科尔尼利娅·波兹，杀了我的双胞胎儿子罗伯特及麦克林。 我就是把警察放进瑟罗枪里的空包子弹换成真子弹的人。我就是从瑟罗藏枪的地方拿起哈利格特理查森左轮手枪的人，并且用它恐吓新闻记者，命令他们离开我当时在的地方。后来，我又偷了瑟罗的一把枪，避开警察的耳目，然后在半夜里带着这把枪潜入麦克林的房间枪杀他——没错，又鞭打他。 我一定会被说成是一个老怪物。或许应该让世人丢我石头——该死的我。 我自愿承担这些罪行，就让这一切都结束吧。 在上帝面前我会为我的行为负责的。 “这封信，”艾勒里·奎恩还是用一样的平缓语调说，“上面是软心铅笔的草写签名‘科尔尼利娅·波兹’。爸，”他又说，“我们看看老女人的另外两个签名——在大信封上面以及遗嘱上面的那两个签名。” 还是在这个房间里。 艾勒里抬起头来：“在这份自白书上的签名，”他宣布，“是科尔尼利娅·波兹的真迹。” 席拉仰头大笑，笑个不停。 “我很高兴，”她笑得上气不接下气，“我太高兴了！我很高兴她就是凶手，很高兴她死了，我终于解脱了，爸爸也解脱了，我们安全了，再也不会有任何谋杀案了，再也不会有了，再也不会……” 在她几乎崩溃的时候，查尔斯·帕克斯顿抓住她。 老警官小心翼翼地把科尔尼利娅·波兹的遗嘱、自白书和两个信封放进口袋。 “作记录用，”他叨念了一下。老警官一脸倦容，但松了一口气。他四处张望这个空荡荡的书房，席拉坐过的那张翻倒的椅子，那张书桌，在艳阳下闪闪发光的书名，“艾勒里，波兹案像过眼烟云一般，就这样消散了。”他叹息道，“一个从头到尾棘手的案子，我很高兴终于摆脱了。” |
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