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四三

“老天爷啊，”老布瑞吉特哭着说，“她不到一个半小时前才叫我，而且她说不让我随便进来，但愿她得到安息，因为我知道她喜欢独处，可怜的灵魂——上帝与你同在，结果变成这样，我这个可怜的罪人怎么会知道？我知道的只有这些，先生，上帝帮帮我啊……死了——这老女人死了！真是世界末日，真是。” 　　老警官厉声说：“不要乱动尸体，医生。” 　　“我不是乱动，”英尼斯医生反击，“你要我给她做检查，我现在正在做。这女人是我的病人，在我照料期间她死了，我绝对有权力检查她，我还得签死亡证明书——” 　　“先生，先生，”艾勒里有气无力地说，“我只想知道科尔尼利娅·波兹是自然死亡还是有他杀嫌疑？英尼斯医生。” 　　“自然死亡，奎恩先生。心脏停止跳动，就是这样。她死了将近一个小时了。” 　　“自然死亡。”老警官吹胡子瞪眼睛，注视着那尊矮矮胖胖、一动也不动的尸体，好像还期待她能起死回生。 　　“过去一个星期的紧张和震撼对她来说实在打击太大，使她无法承受，我曾经警告过你的。”英尼斯医生拿起帽子，微微鞠个躬，然后就离开了。 　　“你说对了，英尼斯医生，”老警官慢慢地说，“老普劳蒂医生会去看看你的检查结果，上帝帮助你能再有更多的发现。艾勒里，你在干什么？” 　　“可以说，”艾勒里咕哝着，“我正在检查犯罪现场，不过看来好像并没有什么犯罪迹象，所以干脆说是找找看，到底死神大人姗姗来迟之前，科尔尼利娅·波兹写了些什么。” 　　“写了些什么？”老警官立刻凑过来。 　　艾勒里指了指床边放在架上的打字机。打字机的盖子放在地板上，看来在打字机用过后，还来不及把盖子盖上，她就死了。在小桌子上放了一个大盒子，里面装着各种大小的信件和信封，而装着锁链的盒子被放置在后面。 　　“然后呢？”老警官皱眉。 　　艾勒里指指老女人右手。她的右手几乎整个埋在床褥底下，老警官轻轻把床褥掀开好看得清楚些。眼前的景象令他眉头收紧起来。 　　科尔尼利娅·波兹的右手握着一个大信封，毫无疑问地，这原是属于她床边那个盒子里的信封。 　　老警官急忙从那只住硬的手中抢过信封，并拿高对着光线看。信封上打了几个字： 　　最后的遗嘱 　　在这几个字底下，老女人用软心铅笔涂鸦般地签了名： 　　科尔尼利娅·波兹 　　“我已经让席拉静下来了，”查尔斯·帕克斯顿狂乱地跑过来说，“怎么了？是谋杀吗，埃勒里？” 　　“英尼斯医生宜称是自然死亡。” 　　“除非等到普劳蒂医生证实，否则我不相信，”奎恩警官茫然地说，“查尔斯，这是我们刚才在科尔尼利娅·波兹的手中发现的。我想起你说过她有一份遗嘱。” 　　“没错。”查尔斯皱了一下眉，接过那个信封，“别跟我说她又立了一份新遗嘱！” 　　“我可不这么认为，”艾勒里说，“告诉我，查尔斯。她有没有保留她遗嘱原本？你知不知道她通常放哪里？” 　　“小桌子的抽屉里，就在她床边。” 　　艾勒里转身朝抽屉里看，抽屉是空的。 　　“以前遗嘱是放在信封里，还是摆在抽屉里？” 　　“我最后一次看到的时候，遗嘱并不是放在信封里的。” 　　“看起来，这信封是新拿来的，而且这打字和签名也都是新的，所以我想她感觉到自己行将就木，于是从抽屉里拿出遗嘱，把手提打字机拉出来打了一个信封，签了她的名字，就在她死之前，把遗嘱封在这个信封里。” 　　“我不明白这么费事干什么。”老警官心里想。 　　艾勒里扬了扬眉。 　　老警官抬头挺胸一振精神：“好吧，在葬礼举行过后反正我们就可以拆封了，看看遗嘱到底写些什么。”为了保险起见，他把这密封的信交给查尔斯保管，然后他们就离开了，把老女人留在她床上。 　　科尔尼利娅·波兹就这么死了，如同老布瑞吉特的哭诉，对仆人们而言，这简直就像世界末日，他们大多数人向来只为女主人科尔尼利娅·波兹服务，对这些和种种神秘罪案无涉的仆人而言，这只代表一个王朝结束；而对那些和死者有着亲密关系的人而言，这……反而无关痛痒。 　　关于老女人的死，值得一提的正是如此，她的儿女们似乎一点也不在意此事——不论她所疼爱的子女，或是她所厌恶的席拉，同样都不怎么在乎。席拉自她那第一声惨叫后，她心中一块石头落了地。她对此感到羞愧、震惊——同时也得到了解脱。 　　席拉一直待在她住的地方，一个人在那儿休息。门外福林特警探抽着一根五分钱的细长雪茄，研究着赛马表。 　　至于那惊慌失措的丈夫，他小声地喊他的密友——梅杰·高斯，然后两人拿了两瓶威士忌酒和两只酒杯跑进斯蒂芬的屋里。一小时后，他们开始声嘶力竭地高唱塔希提的海滩歌曲。

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