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| 三八 | |
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普劳蒂医生很不情愿地离开了，他对艾勒里表示说他希望能全程参与这个案子，好家伙。尸体被抬起来用车运送到陈尸室做例行的解剖工作，可是依然没有什么新的发现：嘴巴里并没有喝过汤或是毒药的痕迹，死因是一颗点三八口径的子弹，正中心脏，所以整个污秽的工作从这儿开始，他甚至不想去参加葬礼。普劳蒂医生随后离开了。 奎恩警官和他儿子在离开之前，彻底地巡视了豪宅一周。 四周真是凄凉阴森。席拉躺在她房间里的一张长椅上，没有哭，只是盯着天花板发呆。（奎因先生看到这一幕很难过地联想到她的哥哥，他就躺在隔几道门的大厅里，姿势和她差不多，但已经死了。）查尔斯·帕克斯顿不断搓揉席拉的手，他红肿的双眼充满恐惧地盯着她那张毫无表情的脸。隐约传来斯蒂芬·波兹怜惜的安抚声，几乎没有口吃。 “席拉，我的乖女儿，没有理由屈服退却的，”奎恩父子偷溜进来的时候他正在说，“麦克林死了，好，他是死了，被谋杀的。我们应该怎么办——自杀不成？退缩然后去死吗？席拉，我们要反击，我们并不是孤军奋斗，宝贝，警…… 警察是我们的朋友，查尔斯也是站在我们这一边……对不对，查尔斯？”老斯蒂芬手指头用力戳着查尔斯的胸膛。 “我爱你，亲爱的。”当他手搓着席拉冰冷的手时，这是他所能说的。 “不要那样躺在那里，席拉，”老斯蒂芬很绝望，“你要不找个医生？” “不要。”席拉有气无力地说。 “如果你再不振作，我会叫个医生过来，我会一口气叫两个，我会让你过得很难受。亲爱的席拉，不要再钻牛角尖，跟我说说话！” “真不敢相信这个老家伙，”老警官和艾勒里悄悄走开时轻声说，没有人注意到他们。 “在他房里睡觉，维利跟我说的。”艾勒里似乎依然摆脱不了那张苍白冰冷的脸带给他的痛苦记忆。 “在睡觉！” “是斯蒂芬送他回房睡觉的。看来，”奎恩先生放大嗓门，“这只老米虫好像已经有所改变了，又恰巧碰到他老伴旧病复发以及他第二个儿子被杀害，变得比较有种了。我喜欢这家伙。” “喜欢——我才不喜欢呢！”他父亲大叫，“谁管他们有多好？我希望这案子早日水落石出，可以不必再为这些大大小小讨厌的事伤透脑筋！他干嘛打发高斯回房睡觉？”他怀疑地问。 “好像是斯蒂芬看梅杰·高斯过于‘担心’他了，所以认为他应该多休息。斯蒂芬·波兹是这样说的。” “梅杰·高斯倒忙帮得太多了，他只会做这个，”老警官提高音调，“如果不是因为案情不明，我才徽得理那个老海盗。” “事情很简单，爸爸——他找到舒适的避风港，然后得寸进尺扒着不放。对了，高斯的背景资料你准备好了没有？” “还没有。” 他们先到劳拉的象牙塔去探望她，又很快到整天做白日梦的贺拉提奥那里去拜访，最后回到豪宅对瑟罗进行调查。劳拉依然继续在发明她的海底泥。贺拉提奥还是挥动着一支鹅毛笔写他那更伟大的《鹅妈妈》——愈写还愈起劲。而瑟罗正呼呼大睡，像是一个正义感十足的人被派去执行光荣的任务，然后因为不可抗拒的因素而免去职责。 他的枕头散发出一阵阵酒味，芳香扑鼻。 除了麦克林的死之外，其他倒是没什么改变，正如贺拉提奥·波兹从他打油诗中节录出来的一句：“这房子里又少了一个人。” 老警官佩戴了好几把枪，跟英尼斯医生上楼到科尔尼利娅的起居室。老警官打定主意要和死者的母亲谈一谈；而英尼斯医生也同样有个主意，那就是老警官不应该和死者的母亲谈。 “除非，”英尼斯医生很坚定地说，“你答应我绝口不提最新的情势发展，警官。” “谁能答应你，”老警官说，“你还说得这么好听，‘最新的情势发展’，我来这里不跟她谈这个还能说什么？” “那就很对不起。她身体相当虚弱，病情严重。这另一桩命案——又死掉一个儿子，会当场要了她的命。” “我可不这么认为，医生。”老警官耐不住性子说，不过他没有继续争辩下去，反而带艾勒里到楼下书房去了，“坐下，儿子，”这个老绅士叹了一口气，“你一向对特殊的案子有特殊的看法，你对这件诡秘的案子是不是也有独特的见解，我已经不知道该怎么走下一步了。” “我也不知所措。”艾勒里苦笑着承认。” “我知道，我只是想知道你的想法？” “关于罗伯特，关于麦克林，关于生与死以及生而为人却和蝼蚁一般的想法，还有席拉…… 你又是怎么想的？” “我不知道该怎么去想。从前每当这个家庭的人物介入任何是非的时候，最后总是以打官司了结无事生非，小题大做。可是这次却是谋杀案！而且一连死了两个……我想有什么事肯定已经酝酿了很久了。我在想很可能暗火就要蹿出来了。不过我又想：到底是从哪里蹿出来？” “你觉得可能还有更多的内幕？” 老警官点点头：“说不定这只不过是一个阴谋的开始，以便掩护真正的罪行，如果真是这样的话，那麻烦可就大了，”他很慎重地又加了两句，“不过我宁愿死的是其他脑筋不正常的人，而不是这两个年轻有为的青年。” “没错。”艾勒里严肃地附和说。 “你们是不是也都这样认为？一想到麦克林脸上那残暴的鞭痕，好像是发泄满腔愤恨一般，简直就是狂人的恶行。鸡汤根本就只是暗示偏心，尽管在楼上你对维利说了那些天花乱坠的长篇大论。” “可是我们不难理解鞭痕和留下来的那碗鸡汤所代表的某种涵义，爸爸，”艾勒里耐心地说，“就像我所说的，这两样东西说明凶手的心机。” “鞭尸——一碗汤留在一旁。”老警官摇着头说，“你可得要有依据啊，儿子。” “当然。”说完艾勒里顿了一下。然后他做了一件荒谬无比的事。他开始吟唱了起来，脸上装出一副庄严肃穆的神情，他唱的是一首摇篮曲： 从前有个老女人住在一只鞋里，她有很多孩子却不知如何是好。 她只给他们清汤却不给面包，又用鞭子狠揍他们，赶他们上床。 艾勒里还拍着双手并且直盯着他父亲。 老警官的双眼瞪得像闪着金光的铜板一样。 “这个老女人啊，”艾勒里压低了声音继续吟唱，“她住在一只鞋里——或者说是鞋子般的一栋房子里，那里甚至有一只又美又真的鞋子在前院草坪上。她有很多孩子……没错，真的，六个！以至于她真不知道该如何是好，我想任何人想都想得到；她所有的古怪偏心和残忍，只不过是掩盖她历经挫折和无助的面具罢了。” “她只给他们清汤，”老警官嘟囔着，“那碗在麦克林房里的鸡汤！” “不给任何面包！”他儿子很枯燥地接下去，“不要忽视那个很重要的巧合。或者你们并不晓得，由于英尼斯医生的命令，波兹太太自己不吃面包，结果家里的棍桌上也就没有任何面包。” “又用鞭子狠揍他们……” “没错，或者可这样想，赶麦克林上床。这床指的是什么？麦克林是被杀死在床上的。懂了吧？” 老警官像屁股着了火一般跳了起来：“不，乱讲，我不相信，没有人可以让我相信……” |
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