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二二

“你这样一说，我简单的大脑就知道了，奎因先生。”老警官暴躁地说，“好了，瑟罗在那几个小时之内不可能溜进他自己房间。”奎恩先生发着牢骚，“也不可能是查尔斯·帕克斯顿，也不一可能是席拉·波兹，不可能。这三个人是最不可能的。” 　　“好了，当然。我是说其他人当中的某一个。” 　　“没错，”艾勒里呆想着，“有一个办法我们确定可以过滤可能的嫌犯。波兹家其他人在那个可能的时段都在家，所以他们之中的任何人都可能把空包弹换成致命的枪弹。除了服务生之外，总共有老女人本人，她的先生斯蒂芬，那个梅杰·高斯，发明家劳拉，双胞胎之一的麦克林，还有贺拉提奥。” 　　“就是那个你跟我说过睡在那种什么——你是怎么说的，艾勒里？” 　　“童话别墅。没错，”侦探小说家故意这样说，“没错，那个幻想家也有可能做这事，虽然他睡在他的梦幻屋里。贺拉提奥有可能穿过内院，天井，通过法式门溜进大房子里，再走相同的路线溜出去，不一定会被看见。” 　　“也就是说有六个可能的嫌疑犯了，”老警官低声说，“还不错，我们想想看他们可能的动机，就这个老奸巨猾的凶手行凶的动机而言……”艾勒里打了个呵欠：“不要现在，爸，我可不是超人——我有时也需要睡一下，昨晚已经累了一整夜，席拉和查尔斯也是一样，我们都需要睡眠恢复精神。” 　　“好吧，你睡醒之后从这里打个电话给我。” 　　“等我睡醒之后，”他儿子宣布，“我依然会是我爸身边的好帮手。” 　　“现在这又是什么意思？” 　　“我现在需要一张波兹家的床。如果你不尽同意的话，”——警官的骄傲和欢乐又说了—— 　　“在我爬上床之前，我会非常小心仔细调查，确定好不是普罗克拉斯特的床……” 　　“你在说谁？” 　　“一个希腊的强盗，他偶尔会用他的床来调整被害人的身高。”艾勒里说着又打了一个呵欠。 　　“你无须他的床也能做同样的事，”老警官一本正经地说，“我有预感，这个案子我完全是为你办的，儿子。” 　　“要打赌吗？”艾勒里说着往屋子那边荡了过去。 　　§第九章　九死一生的维利警佐 　　艾勒里睡得像只猫，然后又像个男子汉般醒过来。这时他精神来了，开始对各种不寻常的寂静和嘈杂声感到好奇。这个房子平常本来应该是人声鼎沸，可是现在却一片死寂；前面草坪原本应该是空荡荡的才对，可是现在却是充满人声。 　　他跳下他借用的床，跑到其中一个窗口往下看前院草坪。在炎热的蓝色的天空中，太阳高高挂着，刺目强光照着底下嘈杂的一群人。他们围绕着大鞋，警官站在靠近基座的地方，陷入困境。一片喧闹。 　　艾勒里披上衣服跑到楼下：“爸！有什么麻烦吗？”他边跑边叫。 　　可是老警官忙得没空回答他。 　　后来艾勒里知道那不是一堆闲人，而是一大群记者和报社的摄影师——唯恐天下不乱——在执行他们低薪的任务。 　　“啊，推理大师来了！” 　　“也许他可以透露点什么。” 　　“内幕如何？” 　　“你老子上嘴唇闭得可紧了。” 　　“下嘴唇也一样闭得死死的，说一点嘛！” 　　“轻松点，各位，你们穷追不舍的想知道些什么？” 　　“清晨六点这里发生了什么事？” 　　艾勒里笑着摇摇头，想要从拥挤的人群中杀出一条路来。 　　警官逮住他：“艾勒里，你来告诉这些包打听事实经过，好吗？他们不相信我。告诉他们事实经过，我才能摆脱他们回去工作——老天爷帮帮忙啊！” 　　“各位先生，事实是这样的。”艾勒里·奎恩说。嘈杂的声音突然停止了。 　　“他说的是真的。”一个记者终于说话了，声音很小。 　　“一个真实的、现场的、‘14K金’的决斗？” 　　“就在这里，在这只大鞋底下？” 　　“二十步距离开枪这类玩意吗？” 　　“嘿，如果他们穿丝绒裤那我可真要输给他了！” 　　“瑟罗还穿他那套讨厌的粗花呢布衣服……” 　　“可怜的罗伯特·波兹穿一件灰棕色又宽又长的袍子——奎恩警官是不是那样说的？” 　　“我宁可他们穿丝绒裤。” 　　“可是，我的天哪……” 　　“听着，杰克，你那破刊物的读者绝对不会相信这个离奇的西洋镜故事！”

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