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六

瑟罗从人群中启航，像一只小公羊一样，用双臂抵撞着。大家几乎是很敬畏地闪到两边，他胜利地撞过去。 　　“他就要挨子弹了，这是他的报应！”这个平原上的恐怖分子狂叫着，张牙舞爪地离开了。 　　查尔斯·帕克斯顿叹了口气，匆匆爬上法院的楼梯。 　　他发现艾勒里·奎恩、奎恩警官和维利警佐从331室出来。警官被格里维法官困住，格里维法官的耳朵难受得很，显然，法官决定留在家里沉浸在满是冬青香油的气团之中，也不愿冒风险跑出那个没有耳痛的世界；因此，让奎恩一家来法院的案子也就延期了。 　　“喂，查尔斯？出什么事了？” 　　“瑟罗威胁着说要去买一支枪！”律师气急败坏，“他说他要跟法庭周旋到底——下一次侮辱他的人就要吃花生米了！” 　　“那浑小子？”警佐嘲弄着。 　　奎恩警官笑了：“查尔斯，算了吧，瑟罗·波兹那小子搞不出什么花样的。” 　　“我不知道，爸，”艾勒里开口了，“那个人心理不太平衡，他哪天要是哪根筋不对劲儿，很可能真的会蛮干起来。” 　　“哦，来真的啊，”查尔斯·帕克斯顿失望地说，“无论如何，起码他现在是讲真的。平常我是不会太在意他的疯言疯语的，但是最近他情况愈变愈糟，我很担心他最近几天也许真会越过界线，搞不好就今天。” 　　“越过什么界线啊？”维利警佐很疑惑地问。 　　“马森－狄克逊界线啦，”警官叹了口气说，“你想还会是什么界线？现在，查尔斯你听好，你把瑟罗这家伙太当回事了……” 　　“是这样，没错，但你不觉得我们应该采取些预防措施吗？” 　　“当然。盯着他，万一他想闹事，给贝勒夫打电话。” 　　“买支枪，”艾勒里指出，“他还得先跟警察局拿执照。” 　　“没错，”查尔斯赶紧说，“你觉得这怎么样，奎恩警官？” 　　“什么这怎么样？”这个老绅士不耐烦地喊道，“如果我们拒绝给他执照——然后会怎样？ 　　然后他会跑出去买一根不需要执照的棍子。然后你不但要应付一个难缠的人，而且还得应付他对警察局的怨恨，他可能还会干掉一个警察……别跟我讲他没有执照就买不了枪，他绝对有办法买得到。不光我知道，这种事连三岁小孩都知道。” 　　“爸爸说得没错，”艾勒里说，“实际一点的做法不是防止瑟罗去碰武器，而是防止他使用。 　　对付他这个人，我认为我们需要的是方法，而不是禁令。” 　　“换句话说，”警佐简明扼要地下结论，“斗智不斗力。” 　　“我不知道，”律师很失望地说，“再继续跟这些贪得无厌的人耗下去，我会发疯。瞥官，难道你一点儿办法都没有吗？” 　　“可是查尔斯，你希望我怎么做？我们不能整天盯住他。事实上，除非他犯罪，否则我们根本拿他没办法……” 　　“我们能不能把他给押起来？”维利问。 　　“你是说以精神错乱的理由？” 　　“咳，”查尔斯·帕克斯顿说，“波兹家有一箩筐问题，但还不到那种地步，而且那个老女人是个大麻烦，她会拼尽她最后一个铜板，而且她会燕。” 　　“那么你为什么不找人去安抚这个老富婆？” 　　奎恩警官问道。 　　“跟我想的完全一样，”年轻的查尔斯有点诡诈地说，“噢——奎恩先生……你能不能……” 　　“可是，”艾勒里反应很快，他父亲直瞪着他看，“爸，你是不是要回总局？”——老警官点点头——“那么，查尔斯，你到我公寓来，”艾勒里笑笑说，“解答我一些疑惑。” 　　§第二章　她有很多孩子 　　艾勒里调了一杯苏格兰威士忌加汽水给帕克斯顿律师。 　　“查尔斯，把你所知道的都说出来。我对任何人．任何事，都没有对彼特家族那么感兴趣。 　　请你从头到尾详详细细地把所有过程叙述一遍。 　　这样，我或者有可能根据你提供的完整事实，归纳出一些有建设性的意见来。 　　“是，先生。”查尔斯说，他放卜酒杯。然后，就像憋了一肚子话的人，滔滔不绝地谈起波兹家的一切，老的，少的，男的，女的——和盘端出，就像饱蓄着水的花园水管开始在内在压力下尽情喷洒。

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