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五八

“正好，在这个时候来了。”埃夏姆说，“上面说些什么？” 　　波恩把电报拿给埃夏姆，埃夏姆便念了出来： 　　有关剔凡尔三个兄弟谋害威鲁亚·克洛沙克父亲及叔父的案子，我们已经调查清楚。 　　他们三个兄弟经过长时间的计划，杀了克洛沙克的父亲和叔叔，然后抢走了他家所有的财产，从蒙特尼哥罗逃往国外。我们太晚得到消息，所以来不及逮捕他们。之后，威鲁亚·克洛沙克也突然失踪了。 　　他们两家是世仇，每一代都免不了发生争执。本局有一份很完整的资料，如果您有需要，将立刻寄达。 　　这份电报是由南斯拉夫的贝尔格勒警务处处长署名寄出的。 　　亚多力教授说：“艾勒里，一切正如你所想的一样。他们兄弟不过是社会上常见的强盗罢了。” 　　艾勒里生气地说道：“这不过是替威鲁亚·克洛沙克提供了一个杀人的有利动机罢了。我们从电文中可以知道杀人劫财的事实，而我不认为这只是件小事。我们应该探察克洛沙克的行踪，或许梅加拉所言皆属实。唯一不同的是，他并非从蒙特尼哥罗派人来杀人，而是千里迢迢来到这里，写信雇人去杀人的吧！” 　　“唉！真是可怜的家伙，我甚至有点同情他。” 　　“但是，教授，这件案子的血腥与残酷却是不可动摇的事实。”波恩尖锐地说，“没错，他是有原因的，但是每件命案不也都有原因吗！不能因为他有杀人的理由就免除他的罪！咦，这又是什么？” 　　又有一名刑警拿了一捆类似公文的文件登上甲板：“巡查组长打来，这是昨天晚上的报告。” 　　“嗯，”波恩立刻打开文件，“是林姓夫妇的事。” 　　“是什么事？”埃夏姆问。 　　“没什么重要的，只是一些追踪报告，像是他们在亚利桑那州及佛罗里达的活动情形。”他将报告书塞进口袋。 　　这时，有个刑警气喘嘘嘘地跑了过来，上气不接下气兴奋地说：“警官，我发现了，我发现了……有线索了，就在那里……” 　　“到底是什么事？” 　　“最初我们调查小艇，发现它原来是绑在栈桥上的，再被人以锐利的小刀切断绳索，栈桥上还有一截打结的绳子，经过比对后刚好吻合。” 　　“好了，知道了。”波恩性急地说，“小船的事大家都知道了，还有其他的事吗？” 　　“是脚印！”大家不约而同地叫了起来。 　　刑警点点头说：“在那边的桥边软土上，发现了五个脚印——三个左脚、两个右脚，鞋子的尺寸完全一样，是男人的脚印，约有八寸半，而且应该是个跛脚的脚印。” 　　亚多力教授插嘴问：“跛脚？你怎么知道那是跛脚的印子？” 　　刑警以怜悯的口吻对着这个大学老教授说：“我还是第一次听过这种问题，你没看过侦探小说吗？那个右脚的足印，痕迹相当深，而左脚的足印只是浅浅的一个痕迹，所以，不是跛脚是什么？” 　　“嗯，很好。”警官露出笑意，瞄了老教授一眼，再以冷酷的语气说，“梅加拉先生，如果你还在世的话，应该要听我的话了吧，你还会说不需要护卫吗？唉，如果你有护卫的话，怎么会变得如此呢？……还有其他的发现吗，比尔刑警？” 　　“如此而已，因为林家的路上都铺上了柏油，所以未再发现足迹，但即使没有再发现足迹，应该也可以确认是个跛脚的人了。” 　　事实上，波恩的部下并没有追踪成功。 　　一会儿，蓝色的海面上又传来一阵隆隆的马达声。一艘小船正飞快地驶向游艇。一个表情胆怯的中年男子坐在船上的桅杆上，双手抓着桅杆两边，而在他身边围着几个中年刑警。 　　“他是谁呀？”波恩粗声地大吼，“你们快上来吧，你们把谁带来了？”他靠过去大叫。 　　“是大消息，警官。”刑警的喊声阵阵传来。 　　这被俘虏的中年男子被刑警推上游艇，脸上带着虚弱的笑容，走到甲板上来后拿下帽子，就像参见国王似地走向前。大家注视着这个人，像是看着怪物一般，充满了好奇。这名男子脸色枯黄，口中镶着金牙，给人一种硬充上流的感觉。 　　“他是谁呀？”波恩指着那个男人问道。 　　“请你说话，达林先生。”刑警摇摇那个男人的肩膀，摆出一副官僚面孔，“这位是波恩警官。” 　　达林以极度惶恐的脸色说：“你好，警官，我是住在杭廷顿的伊莱阿斯·达林，是个小杂货店老板。昨天晚上，当我正准备打烊的时候，在我的店铺外停了一部车，大约只停了四五分钟，那是辆别克轿车。车主是个矮个子男人，他带着一位年轻的小姐走开了。但是当我准备锁门时，发现一个高个子男人站在车旁往车里面看。车子好像没上锁，所以，那个高个子一下就打开车门，发动引擎，往仙特波去了。” 　　“嗯，那又怎么样？”波恩大叫，“那名男子也许是较瘦小男子的父亲或朋友，也许是银行的职员，因为那名瘦小的男子没缴贷款才将车子开走也说不定啊！” 　　达林有点狼狈地说：“糟了，这我倒没有注意到，不过我还是得告诉你，队长——” 　　“是警官！” 　　“喔，警官，我没有注意到那个人的长相，不过我想起来了，那名男子的左脚是跛脚。” 　　“什么？左脚跛脚？”波恩像狗发现了骨头似地睁眼大叫，“等一下，这到底是怎么一回事？” 　　所有的人都屏气凝神等着达林的回话，以期待一个新的转机。然而，艾勒里却远远地站在一旁，仿佛一点也不关心这个杂货店老板会说些什么。事实上，艾勒里的判断是正确的。这个老板的叙述与在威尔顿经营车行的卡鲁卡先生没有什么两样，对于整个事件依旧没有突破性的发展。 　　“我已经告诉这位警察先生了。”住在杭廷顿的商人说，“我没有看见他的长相。但我知道他的个子很高，肩膀也很宽，一手拿着小手提袋，就是我们平常旅行用的手提袋。” 　　埃夏姆和波恩叹了口气，亚多力教授则摇摇头。 　　“好了，达林先生。”波恩说，“特地让你跑一趟，真是抱歉，毕卡特，用警车送达林先生回去。” 　　毕卡特刑警将达林扶下梯子，再以小艇送他回到陆上后，才又转回来。

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