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四〇

他的确是个怪异的人物，仅管只有一张椅子，自己却一直坐在椅子上，而要两位客人站着，着实令人不解。 　　“我的藏身窝不错吧！”他自我嘲讽地说着，“是克洛沙克吗？” 　　“对！”埃夏姆低声回答，他和艾勒里都同时感到非常诧异，因为庞和梅加拉两人竟长得十分相像，一眼望去便可以看出他们是兄弟，“根据史蒂芬的信——” 　　庞的声音略有颤抖：“听说又用T字了。” 　　“是的，头部被砍掉，实在很可怕。你就是安都鲁·剔凡尔喽！” 　　这位小学校长阴惨地笑了：“在故乡我叫做安多雷亚，我的两个哥哥分别是史蒂文、多斯拉夫布。我们一同到这个国度，重新……”他躬着的肩膀突然坐直，手紧握着椅把，那双胆怯的眼睛左右转动着，一直注视着门边及用铁丝网缠着的窗口，“我没问题的！”他以锐利的语调说，“没被人跟踪吧！” 　　埃夏姆为使对方镇定下来，于是以肯定的口吻说道：“绝对没有！因为我们非常小心，不会有问题的，你哥哥已由那索郡波恩警官陪伴，到纽约去了。”——小学校长点点头——“即使有人跟踪，我们也早已安排便衣刑警随后侦察，一定可以找出他的行踪。奎恩先生和我是昨天晚上出发的。” 　　安多雷亚·剔凡尔咬了一下薄薄的下唇说：“终于来了……这种可怕的恐惧，实在无法用言语说明，在恐惧笼罩下的二十年，现在妖魔终究要出现了……你们想听我们的故事吗？” 　　“按照目前的情况，”艾勒里轻轻地说，“你不觉得我们有资格听吗？” 　　“我也这么觉得。”这位小学校长庄重地回答，“史蒂文和我需要你们充分的帮助……史蒂文怎么说？” 　　“他只说出你和他以及布拉特三人是兄弟！”埃夏姆说，“我们想知道的是……” 　　安都鲁·庞站了起来，他的眼神变得很邪恶，然后缓缓地说：“现在我什么都不能说，在还没见到史蒂文以前，我什么都不会说的。” 　　因为他的态度转变得太快了，使得两人瞠目结舌。 　　“哎，你怎么可以这样？”埃夏姆叫了起来，“我们两人为了你千里迢迢长途跋涉，你却——”因为那个男人又拿起枪来，所以埃夏姆往后退。 　　“我不知道你们是不是真如你们宣称的那样，信是史蒂文的笔迹没错，另一封也是汤马斯的字迹，但这种东西只要略动点脑筋就可以弄到了。过去我费尽心力地防范，可不希望在此紧要关头跳入巧妙的圈套内，史蒂文现在人在哪儿？” 　　“在布拉多乌多！”艾勒里以悠闲的语调回答，“别这么孩子气，把枪放下。如果你在没见到你哥哥以前什么都不说——这也无妨。梅加拉先生早就想到这一点了，所以我们也不会在意。至于你会怀疑，这也是理所当然，现在不管你有问提议，只要我们办得到，一定会同意的，对吧！埃夏姆先生。” 　　“对！”地区检察官不悦地回答。然后他把登山袋拿出来，“我们一直是这样想的，剔凡尔先生，你觉得怎么样？”对方以非常奇怪的眼神看着那个包裹，由他的样子看得出来，他正在希望及犹豫的边缘挣扎而不知所措，最后他说道，“打开看看！”埃夏姆撕去褐色的包装纸，里头放的是那索郡警察的制服，由靴子到手枪都齐全了。 　　“为了怕使人怀疑，”艾勒里说，“你到了布拉多乌多就是一位警察，那里会有五六个警察同行，一般人看见穿着制服的警察，通常只会把他们当成制服看待，剔凡尔先生。” 　　小学校长在地板上走来走去：“离开这个小屋……”他自言自语，“过去未来，我在这儿一直非常平安，我——” 　　“手枪内有子弹，”艾勒里不带情感地说着，“腰带上也有足够的弹药，拿着有子弹的武器，旁边跟着两个强壮的男人，你还怕不安全吗？” 　　他的脸红了：“由你们两人的眼中看来，我是个懦弱而胆小的人吧。好吧！我去。”他开始脱掉那身破烂的衣裳，里面穿着一件雪白而且质料不错的内衣。这又是个矛盾的组合。他略显害羞地穿上警察的制服。 　　“很合身！”艾勒里说，“梅加拉所说的尺寸没错。” 　　小学校长默默不语……完全穿戴齐全，将挂在皮腰带上的枪也扣好后，看起来潇洒许多——高个子、强壮，而且由某个角度看来，他真可以称为美男子。他用手抚摸着武器，看来好像想藉着武器来增加自己的勇气。 　　“准备好了。”他以坚强的口吻说着。 　　“好！”埃夏姆朝门的方向走去，艾勒里由缠着铁丝网的窗口向外看去。 　　“外面没有人吧！奎恩。” 　　“好像没有。” 　　埃夏姆拉开门闩，三人很快走到门外…… 　　空地上没有人迹，太阳即将下山，森林被夕阳余晖染成一片红光。当艾勒里由铁丝下缩着身体穿过后，埃夏姆也紧跟在后，等到两人都好不容易穿过铁丝网后，两人伫立着望着这位穿着制服的被保护者，竟以极轻盈的身躯轻松地越过了篱笆。 　　门——因为安多雷亚·剔凡尔非常谨慎——已关好了，烟囱中仍升起袅袅的轻烟，从森林边缘望过来，仍像住着人似的。 　　三人走进森林，森林渐渐往后退，太阳逐渐下山，他们细心地找着山路，在丛林中，隐现着山、小径、晃动的人影。

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