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三八

警官和梅加拉离去后，整个布拉多乌多洋溢着和谐及沉静的气氛。林姓夫妇划着船回去；邓保罗医师叼着烟斗漫步在森林中；欧伊斯塔岛上也是一片祥和；凯加姆划着陈旧的小船，由海湾划向本土；约那·林肯也开着布拉特家的车，到市区办事；近郊的亚多力教授家，由屋外望去亦一片悄然。 　　然而，事情并不如想像中美好，以为一切都已归于平静……因为在布拉多乌多的两个重要转弯处，各有一部满载着刑警的警车停在那儿，封锁住公路。 　　而海湾处也有一艘大型汽艇停泊着。因为它停在欧伊斯塔岛的后方，所以由本土望去根本无法瞧见。在船上，许多警官们快快乐乐地钓鱼……表面上，他们在钓鱼，但双眼却凌厉地盯着海湾的进出口，察看有无船只想藉由水路离去。 　　第十七章　山上的老人 　　星期六早晨，亚多力教授家鸦雀无声，这也是事先设计的。因为教授及女佣娜妮接到警方的命令，在波恩警官及史蒂芬·梅加拉以如此轰轰烈烈的场面离开时，他要是出现，就太不妥当了。教授家住着一位由纽约来的特务员，这是众所周知的。如果教授独自去散步，一定会引起有心人的怀疑，但偏偏教授又不能和客人一块出去，因为客人已经不在了。说得更明白些，也就是说当波恩和梅加拉坐上警车时，这位客人已经在距长岛两百哩的公路上了。 　　这是极为狡猾的手法，在星期五，当布拉多乌多蒙上黑幕时，艾勒里便偷偷溜入车库，驾着他那辆跑车扬尘而去。在尚未抵达公路前，他如同幽灵般走迂回的路，直到上了公路后，他才加速油门往密内欧拉急驰而去。在那儿，埃夏姆检察官与他会合后，便高速住纽约方向驶去。 　　星期六上午四点，这部古老的跑车已经抵达宾州的首府。哈里斯堡仍处于安眠状态，而两人此时却已精疲力竭，连句话都懒得搭。他们投宿在塞纳旅馆，登记好房间后，两人各自回房睡觉，艾勒里请旅馆在九点用电话叫醒他们，之后，两人便如同被打昏般，一头栽在床上，呼呼大睡了。 　　星期六上午九点半，两人已坐在驶往匹兹堡的车上，他们此时距哈里斯堡有好几哩远。他们连吃中饭部不曾停下车来，跑车上覆盖了一层厚厚的灰，而两人也因长时间单调的驾驶，脸上满布着倦容……跑车虽然已经相当古老了，但性能仍然十分良好。曾有两次，骑着摩托车的巡警赶上他们，因为艾勒里以七十哩的时远急驶，此时埃夏姆只得出示证明，两人才能继续往前驶去……下午三点，两人又准备离开匹兹堡。 　　埃夏姆终于开始埋怨了：“我受不了了，再下去我非饿死不可，反正对方是跑不掉的，我们先吃一点东西吧！”当检察官装满他的胃时，艾勒里的体内有种奇妙的兴奋感在窜动，所以他吃得很少。他的脸上虽然满布着倦容，然而双眼却闪闪发亮，不用说出口，便能从眼神中看出许多希望。将近五点时，跑车驶入阿洛约广场的木造建筑物前。 　　两人走下车，全身关节因长途跋涉而隐隐作痛，埃夏姆伸展懒腰，此时有位肥胖的德国佬一直以好奇的眼光望着他们——艾勒里注意到对方是阿洛约杂货店老板巴汉姆——同时他也注意到县政府人行道上不时有穿着蓝色布衣。手拿扫帚的清道夫，在那里打扫。 　　埃夏姆打着呵欠说道：“呵！真希望尽快解决这档事，奎恩你说那警察在哪儿呀？” 　　艾勒里把他带到巡警的房间，当他们敲门时，里面传来混浊的应门声。“谁呀！进来！”两人便进去了，陆登警员仍是大汗淋漓地挺着肥胖的身子坐在椅上——他好像自六个月前，艾勒里来阿洛约拜访他到现在，都未曾离开那张凳子似地。他惊愕地张着口，那张红润而宽阔的嘴露出尖尖的虎牙。 　　“喔……喔……”陆登用他那双大脚踱着地板大叫，“你不是奎恩先生吗？请坐！请坐！你还在追查杀害校长的那个家伙吗？” 　　“嗯，因为还有脚印的气味可循嘛！”艾勒里微笑着，“我帮你引见，这位和你一样也是法律的执行者，他是纽约州那索郡地区检察官埃夏姆。埃夏姆先生，这位是陆登警员。” 　　埃夏姆口中念念有词不知在说些什么，但迟迟没有伸出手，警员笑了一下说道：“据说去年纽约大都会发生贪污案，不过，也用不着那么冷淡嘛！”——埃夏姆还是没什么反应——“我说的是真话呀！……奎恩先生，有什么指教吗？” 　　艾勒里想缓和一下这种尴尬场面，因此嘻皮笑脸地说道：“可以坐下吗？我觉得好像已在车上坐了几十个世纪一般。” 　　“请坐请坐！” 　　三个人各自入座，艾勒里说：“陆登，最近有没有再遇到那个看起来呆呆的山中老人？他叫做彼得爷爷吧？” 　　“彼得爷爷！嗯，说起来满奇怪的，我已经好几个星期没看见他了。不，其实他也只是偶尔下山一趟。不过，这次却已有两个月没看见他下山来了，看来他上回下山时一定买了许多粮食上去，你可以问巴汉姆。” 　　“你知道那个老人住在哪儿吗？” 　　“我想，我知道……可是你为什么要调查彼得爷爷呢？难道你要逮捕他吗？他根本是无关紧要的疯子呀！只不过……”因为埃夏姆皱着眉，所以警员赶紧接着说，“这当然和我无关啦！我还没去过他的小屋——以前曾经有两三个人去那附近，听说那里有许多洞穴，里面住着许多古时候的野人，所以大部分的人都不敢接近那儿，彼得爷爷的小屋就在那种荒凉的深山里面。若是你们独自去，大概找不到。” 　　“陆登，替我们带路好吗？”艾勒里要求。 　　“好啊！我想我带你们去应该不成问题。”他一站起来，肥胖的身子摇晃了一下，好似上了年纪的猛犬般，“这件事不可以对别人说吗？”他不经意地问道。 　　“不能让别人知道。”埃夏姆说，“请别告诉你太太！” 　　警员不高兴地在口中嘟囔一阵说道：“不用担心，我没有太太。虽然我曾经有过，但她已经去世了……走吧！”警员没有带他们到原先停车的路口去，而把他们领到没有人的巷口，艾勒里要警员及埃夏姆在那儿等着。他自己绕过木造建筑物，很快地跳上跑车，两分钟后车子便开入巷内，三人搭上车，绝尘而去。陆登紧抓着车，把脚安放在脚板上。 　　艾勒里按照陆登警员的指示，迂回了好几次，才来到山的入口处，那里相当泥泞。 　　“走里面那条。”他说明着，“车子得停在这儿，我们用步行的。” 　　“用走的呀！”埃夏姆抬头望着略微险峻的山路，有点担心地说着。

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