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三六

“警官，这一点是显而易见的。”艾勒里单刀直入地说着，“这封信若是对克洛沙克有害，他一定会把信烧毁而不留痕迹的，然而他非但没有如此做，反而把它留在犯罪现场，使这位牺牲者——布拉特的临终愿望实现了。” 　　“为什么呢？”埃夏姆问。 　　“为什么？”艾勒里鼓胀着薄薄的鼻翼，用响亮如震雷般的声音说着，“因为这信若是落在警察手中，非但不会对他构成威胁，反而会为他带来有利的情势。不，说得更确切些，我们现在将面临一道极严苛的难题，你们看，信上是怎么说的呢？” 　　梅加拉的双肩突然颤了一下，而他那张充满精力的脸，则泛起一种可怕而难以形容的神情。 　　“信上说——安都鲁·庞还活着，知道庞下落的人只有史蒂芬·梅加拉。”——亚多力教授的眼睛睁得大大的——“多么狡猾的恶魔啊！那家伙自然是因为不知道庞在哪里，才会这么做。” 　　“对！现在已经非常清楚，克洛沙克不知为了什么原因在阿洛约错杀了人，而误以为已将安都鲁·庞解决了，因此他将目标指向第二个猎物——汤马斯·布拉特，然而当他杀死布拉特后发现这封信，而知道庞并没有死。既然他在六个月前有杀害庞的动机，现在这种念头也一定还存在。至于六个月前错杀的替死鬼，我想他根本不会在意。”艾勒里冷然地断言。 　　“因此……还不如再把庞找出来，让他断气，然而庞在哪里呢？对庞而言，他知道克洛沙克误杀了他人，而他自己自然保命要紧，因此立刻逃之夭夭了。”艾勒里挥舞着手激烈地说着，“现在我们来假设敏捷的克洛沙克即将面对的问题，信中并没有说出庞的真正去处，而只说有一个人——梅加拉，知道庞的去向……” 　　“等一等！”埃夏姆说，“我现在已经知道你要的结论了，不过如果真是这样，克洛沙克何不将信烧毁，只等梅加拉入瓮，因为梅加拉迟早会告诉我们庞的下落呀！而正如你所推测的，克洛沙克一定会设法由我们这儿打听出庞的下落。” 　　“没错！这是很好的问题，不过，他没有必要这么做。”艾勒里略微颤抖地把烟点燃，吸了一口说道，“如果没有留下信，梅加拉便没有理由认为庞仍活着，梅加拉，你认为呢？” 　　“是的，克洛沙克不可能知道庞还活着。”梅加拉先生那张严峻的脸和冰冷的语调相互辉映着，明显表现出这位男人的个性。 　　艾勒里揶揄地继续说道：“不知道！当然不知道啦！这便印证了我的说法，因此他将信留在这儿，因为他若过早暴露第一现场的书房，警方一定会积极寻找庞，而他自己也要找庞，如此一定会造成妨碍，因此他故意拖延警方找到后的时间。这有两个优点，其一是，他可以在梅加拉先生回来前的这段时间内，让自己不受打扰地寻找庞的踪迹；其二是，若克洛沙克在这段期间没能如期地找到庞，他也毫无损失，因为当梅加拉先生出现在现场时，他会证明烟斗是自己的，而使警方转移调查方向，将我们带到谋杀现场，结果找到信，使梅加拉知道庞没死，而告知警方庞的去向……如此一来，克洛沙克只须跟着我们，便可以清楚知道庞的下落了。” 　　梅加拉粗暴地喃喃自语道：“或许事件早已结束了。” 　　艾勒里回答：“你的意思是说，克洛沙克已经利用这段时间找到庞了。” 　　梅加拉摊开双手，耸耸肩，一副茫然的模样。这种动作似乎和这位高硕如美国人般的男人不太相称。 　　“那个魔鬼任何事情都作得出来。” 　　“喂！等等，”警官插嘴道，“在事情尚未明朗之前，你不觉得你是庸人自扰吗？奎恩先生，你的演说也够了，现在可不是在办讲座，你的说明已经太过足够了。梅加拉先生请告诉我，究竟庞和你的股东布拉特，以及你，你们三人之间究竟有什么微妙的关系呢？” 　　航海家犹豫着：“我们是，嗯……”他本能地把双手插在口袋中沉吟着。 　　“你们三人怎样？”地区检察官耐心地问着。 　　“是兄弟——不！该说‘过去’是兄弟吧！” 　　“兄弟！” 　　艾勒里盯着这位航海家，埃夏姆激动地叫道：“看样子奎恩先生你是对的，不管是布拉特、梅加拉或庞，都不是真名——” 　　梅加拉颓丧地坐下：“对！都不是真名……”他的脸色变了，两眼望着远方，深思着。他的眼神深邃，似乎陷入不可知的时空。 　　“如果我说实话，相信你们必定无法接受我的这些说词；当我知道那可怕的T时——把手和脚紧紧地绑着，头被残酷地砍去——在地板及门上，那血染的‘T’和T字路、图腾……” 　　“难道说，你们的名字都以‘T’字开头？” 　　梅加拉好似顶着一吨重的头，猛力地点着。他低声说：“我们的姓是剔凡尔（Tvar）——就是这个‘T’，知道了吗？” 　　大家沉默了好一段时间，亚多力教授开口说道：“奎恩，你还是对的，那仅是代表‘T’这个字而已，并没有太大的意义。它不是十字架，也不是埃及或隐含任何宗教意味……事实上，这的确是件令人无法相信的事。” 　　沉默而略带沮丧的艾勒里，目不转睛地瞪着梅加拉，脸色似乎更加阴沉了。 　　“我不相信！”波恩像在发泄满肚子的愤怒般说道，“居然会有人把人的头砍去，只为了表现姓名的字首，太荒唐了！” 　　埃夏姆自言自语地说：“如果被东方人得知这种野蛮行为，我们可会贻笑大方的。” 　　梅加拉突然跳起来，他全身因为愤怒而痉挛了：“你们不会了解中欧人的个性，那家伙是把这一连串的T作为憎恶我们家族的发泄，他是故意作给我们看的，那近乎疯狂的举动我早已非常了解……”忿怒已逐渐缓和了，梅加拉将身子埋进沙发中，深深地吐了一口气，“真是令人难以相信！”梅加拉自言自语道，“这事我明白，不过现在问题的症结并不在此，事实上他已经寻找我们好一段日子了。但是他居然羞辱尸体——”他的声音又变得高亢了，“原来安多雷亚早就知道了。” 　　“剔凡尔！”艾勒里沉静地泜声道，“多年来背负着假名，而且远从中欧到这里——应该是要复仇吧！” 　　梅加拉点点头，他的声音开始倦了：“是的！那是复仇，但是他怎么可能找得到我们呢？这一点我不明白，真的！安多雷亚、多斯拉夫布和我已经改名十余年了，而且当初我们刻意把姓名完全改掉，就是为了不让任何人知道。这个秘密我们三人一直共同守着，不可能有其他人知道，我可以发誓，甚至连布拉特的太太玛格莉特以及他的女儿黑林，也不知道我们真实的姓是剔凡尔。” 　　“那么你是说——”艾勒里问，“除了克洛沙克外，没有人知道这件事？” 　　“是的！所以我说那家伙怎么可能找到我们的下落，我们所用的假名是……” 　　“继续说下去吧！”波恩沉吟地说，“我们要知道事情的真相，第一是克洛沙克究竟是谁？他为什么会恨你们？第二——” 　　“先别急！”埃夏姆动怒地制止道，“我希望再多了解刚才的‘T’那件事，我一直搞不懂为什么要用你们的姓作案呢？” 　　“那是为了要暗示，剔凡尔一家人的命运已到了尽头……”梅加拉以虚弱的声音接着说道，“很无聊吧！”他突然以狗吠般的笑声笑了。 　　“如果现在再让你遇见克洛沙克，你能马上认出他吗？”艾勒里思索着问道。 　　梅加拉抿着唇说：“这很难说。我们三人都已有二十年没见过克洛沙克了，当时他还是个孩子，现在要认出他来可不是件容易的事。”

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