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三〇

亚多力点点头，继续说道：“因为大家曲解了tau的意思。在古埃及，它是人们用来盛装物品的神器。它的形状跟希腊字母中的T字很像，但也不能因此就说那是tau十字架。 　　“tau是古代基督教的象徵之一，跟这个类似的还有许多，像最有名的圣安东尼十字架，不就是一个最好的例证吗？只因为圣安东尼所拿的松木手杖很像T字形十字架而被误用，但严格说起来，tau并不是圣安东尼的十字架，正如它并非你我所称的十字架一样。” 　　艾勒里恍然大悟地点着头说：“如此说来，我的推测岂不全都泡汤了吗？真糟糕，我把一切混为一谈啦！” 　　亚多力同情地拍拍他的肩：“其实，如果你真的要这么称呼它，我也不反对。这个十字架一直是被大家公认为起源最早的，经过时间的流逝，自然产生许多变化，而被普遍使用。十字架的变化真是不胜枚举，我手头上就有很多资料，譬如说西半球印第安人的十字架、西班牙的十字架……不过要住这方面去侦查，恐伯只会徒劳无功。我愿意提供你一条线索，有一种十字架叫‘安克’。” 　　“安克？”艾勒里低头苦思地说，“是不是那个在顶端有圆圈的十字架？”亚多力教授笑着摇头说：“不是圆圈，那是水珠！安克原来是像钥匙一样的东西，它的全名是crux ansata.这在埃及的雕刻中常常出现，代表神性或王权。特别与众不同的是，它的持有人具有创造生命的神力。” 　　“创造生命？”艾勒里想得出神，眼睛都瞪直了，“原来如此。教授，我想我的判断还是没错。” 　　“哦，怎么说呢？” 　　艾勒里很得意地说：“你不是告诉我安克代表生命？” 　　“嗯！” 　　“它的横棒，以张开的手臂为象徵；纵棒，以胴体代替，而顶端那个水珠形，就用头表示。然而，今天死者的头被砍了，这是不是代表了某种意义？” 　　“对！有这个可能。” 　　“克洛沙克巧妙地把生命的象徵改成死亡的象徵。” 　　教授似懂非懂地眨眨眼，突然大笑：“小子，真有你的。不过，这样说来，不是离题更远了吗？” 　　艾勒里对于得不到教授的共鸣有点失望。 　　“怎么，不对吗？”亚多力教授微微一笑，“你的结论实在有点牵强附会。‘安克’实际上并不是人的形状象徵，它有它的起源根据。还记得史特莱卡脚上的鞋子吧！那是仿自古埃及的。我说过，我不是研究埃及的专家，但安克代表鞋上所系绳子这事，可是众所皆知的。至于为什么那种绳子代表生命，我就不太清楚了。” 　　“老师，你可不可以再说清楚一点呀？什么绳子不绳子的，我可没仔细看过。” 　　“嗯！好，其实那种东西，也不是什么高级艺术品，很容易懂的。来，我画给你看。”亚多力教授拿起笔来，在纸上画了一会儿。 　　原来，那个圆圈是用来把脚跟绑上；圆圈下面的纵绳则是经过脚背，绕过大拇趾与食趾之间；至于那个较短的横棒，则是从脚的两侧与鞋底相连。 　　艾勒里看着黑漆漆的一团图解，有点意气消沉。他无精打采地说：“唉！搞了半天，原来是个丑玩意儿。不过，老师啊！我还是不明白，这鞋带怎么会跟创造生命扯上关系呢？” 　　教授耸了耸肩：“这也难怪。世界上有许多言语或观念的起源，常使现代人弄不明白。如果，你一味地以科学的观点去推敲，反而会弄得一头雾水。 　　“‘安克’这个符号常用来表示‘活’的意思，所以，到后来就用它来象徵生命。也就是说，最初起源的物质是软的，像草鞋是用加工过的纸莎草做成的，渐渐演进至最后，埃及人便用硬的物质来作这个符号，好比时下的木制护身符或陶制的装饰品。然而像徵性的东西，有时根本无法表现出人类的本意。” 　　艾勒里呆呆地望着水池，毫无表情地说：“哦！我懂啦！那么，这会儿我又得放弃我的推测了。但是，老师，难道古埃及人就没有把犯人钉在十字架上的前例吗？” 　　亚多力摇头苦笑说：“怎么，还不死心呀？据我所知，你这个问题的答案是‘没有’。” 　　艾勒里扶好眼镜说：“如此说来，我得完全抛弃那些埃及学的推测了，最近，我必须小心不可误入歧途。” 　　“一知半解最易犯错，波普不是说过这样的话吗？” 　　“同样地，懂太多也是一无是处，当然，这并不是指个人而言。” 　　“当然，总之，我认为你一味从埃及学上来解释事实，只会愈陷愈深，终至走进死胡同。你从学生时代开始就常常喜欢幻想，我现在想想，真的是从小就有这种倾向。” 　　“对不起，让你费心了。”艾勒里有些不悦地说，“对我自以为是的一些无聊想法，而使老师用这么多的精神来讲解，真是感到惶恐，请原谅……如果克洛沙克杀人并将彼害者的头部砍下后，再在现场留下T字记号的话，那么他所打算留下的十字架的象徵，很明显的不是安克十字架，而是tau十字架，而既然在法老王时代的埃及，tau十字架并无任何特殊意义的话，那么克洛沙克就不可能有某位对宗教狂热的人来帮他行凶了……证据就是汤马斯·布拉特被绑在图腾棒上，喔，不，是图腾柱，这东西和古代的埃及学并无关联，是另一派宗教的象徵。何况，如果克洛沙克真的有制成安克十字架的打算，他也不会砍去被害人的头部……因此我想我不该再执着于埃及的假设了，也许图腾柱及汤马斯的死只是偶然的事实罢了——即使是在基督教之义中的tau十字架，据我所知也没有斩首的事情，所以，我不应该扯上宗教的关系——”艾勒里继续以失望的笑容下了结论，“T字可能就是一个单纯的字母，不会有其他意义，换句话说，T、T……” 　　突然，他不再说下去了，教授不可思议地看着他，艾勒里仍是呆呆地看着游泳池，他的眼睛就像池水一般空洞。 　　“怎么了？”亚多力问。 　　“会有这种事吗？”艾勒里喃喃地说，“不可能……这太巧合了，而且也没有证据，虽然我以前也想过……”他的声音愈变愈小，连亚多力的问话都没听见。教授叹了口气，继续抽他的烟。两人有好长一段时间没有再说话。 　　这时一个黑人老太婆带着不悦的表情，慌慌张张地跑了过来：“先生，有个人不按门铃就冲进来了。” 　　“什么！……是谁呀？” 　　“是警官。趾高气昂的。” 　　“好，好，请他到这里来。” 　　没多久，波恩手上挥着一张纸片跑来。他看起来似乎很兴奋，气喘未定就急着说：“嗨！艾勒里，大消息！” 　　艾勒里没有他预期激动的反应：“怎么啦！是什么消息？” 　　“看这个吧！”警官把纸片丢到大理石地板上后就倒在池畔，像一个闯进后宫的暴徒般，大口大口地在一旁喘气。 　　艾勒里和教授互看一眼后，接过他手中的纸片——那是从牙买加拍来的电报。电文如下： 　　今日，获知布拉特死亡的消息，我会立刻赶回来。 　　发信人是史蒂芬·梅加拉。

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