虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 埃及十字架之谜 | 上页 下页
二三


  “嗯!”教授停了一下,似乎在整理他的思绪,“本来,我就想告诉你,只是一直没有机会和你单独相处。其实我在两、三个星期前就来过这里,当我第一眼瞧见这个拄着拐杖的老人,就知道是史特莱卡——世界上研究埃及的学者中最伟大的一位。但是几年前,他为了考古,前去埃及‘皇家之谷’探勘,没想到却因为挖掘时罹患了严重的中暑,便发疯了。从那时起,他就一直没好过。”

  “可是——关于他说古代埃及语这件事……”艾勒里还是不懂。艾勒里以不可思议的眼神看着哈拉克特。

  “你听!”亚多力教授拍拍艾勒里的肩膀,“他正在背诵对赫拉斯的祭文——那可是用古老的象形文写的哪!只是他发疯后记忆力就不行了。例如,在埃及学上就没有这样的房子,而这牛角是祭祀用的,蛇笏则是神格的象徵,此外,赫拉斯的人像和他念的经文,都不过是池脑中残存的片断记忆加上自己的想像拼凑而成的罢了。”哈拉克特这时已念完咒语,他从容地从祭坛上的香炉抓出一点灰,朝自己的眼睑抹了抹。然后,带着微笑走了下来。

  艾勒里以另一个角度重新来观察哈拉克特。不论他是不是疯子,如果他不是个骗子,问题就会完全改观。而这史特莱卡的名字,以前好像听过,对了,几年前在高中时不是有个埃及学者名叫史特莱卡吗?据说他已经死了好久,那这名老人……

  艾勒里才一转头,便发现海丝·林肯穿着毛衣和短裙,站在神殿的另一面。她的脸色虽然苍白,却也表示了她的决心。她连看都不看邓保罗,而迳自走向洛敏。令人惊讶地,洛敏却脸红地往旁边闪躲。邓保罗见了不禁微笑。

  波恩警官是不会为了这些芝麻小事而忘记此行的目的的,于是他走到站在人群中的史特莱卡身旁,说:“我可以问你几件事吗?”

  “什么问题?”哈拉克特的脑袋似乎正常些。

  “你是在什么时候离开西维吉尼亚?”

  “五个月前。在库非节后。”

  “什么?”波恩有些急躁。

  亚多力教授清清喉咙说:“还是让我来说明吧!所谓‘库非节’是一种古代埃及僧侣在太阳下山时所举行的仪式,内容十分复杂。库非大约是由十六种原料做成的糖果,有蜂蜜、树脂和一大堆各式各样的水果;放进青铜炉里搅和,再一面念着经文搅拌而成的东西。他们就是拿着这种东西,在太阳下山时,举行祭祖的仪式。也就是说,他在五个月前太阳下山后所举行的祭祖——算来该是一月的时候来的。”波恩点点头,表示明白了库非节的意思。史特莱卡也重重地向教授点点头。

  突然,艾勒里像发现什么似地大叫:“克洛沙克!”这时史特莱卡脸上突然失去笑容,然后退到祭坛去,表情十分呆滞。洛敏则没有动静,从他的表情看来,大概只是吓了一跳而已。

  艾勒里也察觉出来,因此,很不好意思地道歉:“对不起,我常作这种冒冒失失的事。警官,请继续问话。”

  波恩笑了笑,又转过身面对哈拉克特:“看来,你还不是普通的呆。说,克洛沙克在哪儿?”

  疯老头努着嘴:“克洛沙克……不知道!我不知道,他是一个背叛我神而逃走的叛徒。”哈拉克特的回答与在阿洛约时并无两样。

  接着,埃夏姆指着洛敏问道:“这家伙是什么时候加入你的组织的?”

  洛敏满脸不高兴地回答:“克洛沙克到底是谁?至于我则是在二月时遇到这位老先生的。”

  “在哪里?”

  “匹兹堡。”洛敏回头看了哈拉克特一眼,转回头继续说,“他说他是‘太阳神’,具有神奇的力量。当然,这话是有些迷信,只能骗一骗那些乡巴佬;但是,要人脱去满身汗臭的衣服,沐浴在大自然的阳光下,却是一个相当迷人的论点。看看我吧!”洛敏大大地吸了一口气,鼓起了胸膛,“瞧!我这身强壮的体魄,可全是得自太阳的恩赐呢!”

  “喂!不要说了。我看你跟路边卖膏药所说的广告词没两样。”波恩不屑地说,“我还在摇篮时就已经穿着衣服了,像你们这样,充其量只不过是下等人。对了,你到底为什么要来这个岛上?”

  “哼!”洛敏挺起胸膛,“警官算什么,没什么了不起,我——”

  哈拉克特不安地叫了起来:“这是规定。”

  “规定?谁规定的呀?”埃夏姆丈二金刚摸不着头脑地问。

  史特莱卡只是重复着:“这是规定。”

  洛敏解释说:“别听他的,他一生气就说些莫名其妙的话,我和他在一起时,他就说着同样的话,什么规定之类……”

  艾勒里和颜悦色地问:“你在成为他的徒弟前,他就是这副德性吗?”

  “嗯!”

  看来,想要从这位因中暑而发疯的埃及学者身上打听一些稍有条理的线索,是不太可能的。而洛敏对六个月前发生的事一点也不知情。

  最后他们只知道,岛上一共有二十三个裸体主义者,他们大部分是从纽约来的。艾勒里想,他们大概也是被那些巧妙的广告词和洛敏强壮的躯体吸引来的。

  他们搭乘铁路到附近的车站,再改乘计程车到公共码头,然后这座岛的主人凯加姆再用船运送他们来这座岛上。据说凯加姆和他的太太就住在岛的东边。

  波恩把那些崇拜太阳神与天体主义的信徒统统找了出来。他们像是犯了什么滔天大罪似地怕得不得了,有的人发抖,有的人缩在一起,怕事的几个甚至拿出皮箱,准备要走。但是波恩却告诉他们未经许可,不得擅自离开。然后再问清楚了每一个人的姓名、地址,记录下来,并不时露出讽刺的笑容。

  埃夏姆也站在一旁协办:“昨天有没有人离开?”大家立刻摇摇头。看来,这几天并没有人回到本土。

  海丝·林肯这时候还是站在洛敏的身旁,一动也不动。

  邓保罗慢慢走了过去,很有耐心地说:“海丝,我们走吧!”海丝看也不看地摇着头。

  邓保罗走得更近:“好啦!别再闹了。我知道你只是爱要脾气而已。不过,你经历了这么多事,应该能够分辨孰是孰非了。你实在不该跟这些疯子、骗子在一起。”

  洛敏听见这些话,气急败坏地跑了过来:“喂,你刚才说什么?”

  邓保罗瞪着他说:“疯子!”

  愤恨和嫉妒已经冲昏了善良医生的头。他刚说完,就举起右臂,一拳打在洛敏的下巴上,发出咚的一声。

  海丝被这突来的一拳吓呆了。她像个木头似地钉在那儿,而后哭着跑进森林。此时波恩警官跳了出来,洛敏刚开始虽然有些茫然,但他马上耸耸肩笑了起来。他瞪起铜铃似的大眼睛,“邓保罗,你给我记住,这一次我饶了你,下一次再给我碰上,我一定将你的骨头一片片拆下来。赶快滚回去!”

  看着这一场纷乱的闹剧,艾勒里不禁摇头长叹。


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