虚阁网 > 艾勒里·奎恩 > 埃及十字架之谜 | 上页 下页
一七


  艾勒里摇摇头说:“没有。我想不会有人需要两支一模一样的烟斗吧!也没有发现盒子。可是你看烟斗上面的咬痕,可见这家伙一定常常叼在嘴上。说不定这是某人送给他的礼物。”

  艾勒里关好抽屉,走向左侧的长椅。西洋棋盘就放在长椅对面的小圆桌上。他很细心地看着摆在他眼前的东西。一切都很考究,桌椅还是可以伸缩的,看来布拉特对棋弈十分沉迷,不然不会那么重视棋具。

  “没人动过这个。”埃夏姆解释。

  当时棋盘是打开的,上面摆着一场未下完的棋赛。六十四个格子,用一颗颗真珠母装饰着,显得十分抢眼。而在靠近写字桌的附近,则放置着九个红色的西洋棋子。

  艾勒里凝视着棋盘:“棋盒呢?”

  “在那里。”埃夏姆指着写字桌上的空纸盒。

  艾勒里一面看着墙壁,一面说:“原本红棋子该有十二个,但这里只有十一个,遗失的那一颗,大概就是在石子路上捡到的那个。”

  “没错!”埃夏姆叹息,“这屋子里我们都查遍了,没看到其他西洋棋,所以我们发现的那个红色棋子,一定是来自这里。”

  “嗯!真有趣。”艾勒里看着并排的棋子说道。

  埃夏姆嘟起嘴,一脸不屑地说:“你真的这么认为?哼!我看你待会儿就不这么想喽!我知道你在想什么,但是事实并非如此,现在我去叫布拉特的管家来,你等一下。”他定到门口对警员说,“再去叫史多林斯来。”

  艾勒里无言地走到书桌,茫然地拿起桌上的厚纸盒。棋盒的质料很粗糙。

  艾勒里又看看那盘棋盘,喃喃地说:“我一走进这个房间,就觉得奇怪,布拉特先生肯花那么多钱买这么高级的棋盘,为什么又会用那种低劣的廉价品?”

  埃夏姆回答:“这个你待会儿就知道了,只希望你不要太惊讶就好。”刑警打开门时,一个瘦高的老人走了进来。

  埃夏姆彼此介绍后说:“史多林斯,请你把今早告诉我的事,再重复一遍好吗?”

  “很乐意。”史多林斯说。他是一个很和善的人。

  “好。请你先告诉我们,为什么布拉特先生会用这么廉价的棋子?”

  “这我以前就说过了,这是十分简单的事。”

  史多林斯吊起眼睛看着天花板,叹口气说:“我家主人,他只用最高级的东西,无论是桌子、椅子,甚至连一个小茶垫,都得精挑细选。至于西洋棋子,几年来,他一直用一副十分昂贵的象牙棋,但是最近,因为隔壁的邓保罗医师很喜欢我家主人的这副棋子,所以,主人正准备把它送给博士。不过,主人又不舍得把旧的这副给他,便叫我把它送到雕刻师那儿,重雕一套一模一样的三十四个棋子。因为棋子还没拿回来,所以,才拿这种便宜货充数。”检察官点点头。

  “嗯!接着,请告诉我们昨晚发生的事情。”

  “好的。”史多林斯又说,“昨晚,主人叫我出去走走。”

  “等一下,”艾勒里叫了出来,“你是说昨天晚上他命令你们出去?”

  “是的,昨天晚上,布拉特先生一下班,就吩咐我、司机福克斯和巴库斯达太太出去。”史多林斯说到此,不由得一阵哽咽,大概是想起了主人,“那时候太太,小姐和林肯先生都出去了,好像是去看什么表演。主人面有倦容地拿出十美元递给我们,说他今晚想一个人在家静一静,所以,放我们一天假;不但如此,先生还特别允许我们开那辆车子出去。”

  “嗯,我知道了。”艾勒里说。

  “然后,再说明西洋棋的事。”埃夏姆在旁边提醒。

  史多林斯回答:“我正准备离开时,福克斯和巴库斯达太太已经在车上等我。临上车,我因为想请示一下是否有事要我顺路去办,因此,我又进了书房。那时候,我家主人正在书房里独自下棋。”

  “下棋?一个人?”

  “是的,他分别把红色、黑色的棋子摆妥,独自静静地挪动着那些小东西——他平常就喜欢那样。”

  “你确定没有别人在场?”

  “是的。不过,不知道是我太敏感还是怎样,我总觉得昨晚主人很焦虑。”

  艾勒里笑了一下:“没错,你的观察很敏锐。”

  埃夏姆焦急地说:“快接下去。”

  艾勒里投以询问的眼光:“你还记不记得他是坐在哪边的椅子?”

  “那边。”史多林斯指着一个方向,“那个靠近墙壁的椅子。但下了红色棋子后,他就换到了对面的座位,注视着棋盘,一直沉思。”大家屏气凝神地听着管家的叙述。

  “我家主人棋艺精湛,尽管是一个人下棋,也是相当专注。这并不是什么罕事。”

  埃夏姆扬了扬眉:“我不是说过了吗?从西洋棋这件事,根本查不出什么蛛丝马迹。”他接着叹了口气。

  “后来,你们又上哪儿去?”

  “我们坐福克斯的车子去市区,巴库斯达太太和我在洛克茜剧院下车,准备去看电影。福克斯说等散场了再来接我们。至于他去哪里,我就不知道了。”

  波恩警官紧接着问道:“那福克斯回来接你们了吗?”

  “没有,我们整整等了三十分钟,就是不见他的踪影,我们以为他大概有事无法前来,所以我们便赶搭火车,再转乘计程车回家。”

  “计程车?”警长有些高兴的表情,“这么说,昨天晚上在火车站的计程车,生意真不错。好吧!你说说看,你们几点到家?”

  “好像是十二点左右——大概过了十二点吧,我不太清楚。”

  “那时候福克斯在家吗?”

  “对不起,这点我不是很清楚。因为,他是住在靠近海湾的小木屋,即使有灯光,也会被那丛树林挡住。”

  艾勒里问埃夏姆检察官:“你问过福克斯了吗?”

  “还没有机会问他。”

  艾勒里又问史多林斯:“布拉特先生是否曾提过有客人要来?”

  “没有。他只说,他要一个人静一静。”


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