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一一

很少有人会多看他一眼，即使多看也不会留下什么印象附近有一个花园里供人坐的长椅，马普尔小姐慢慢走过去坐在那儿。埃德加皱着眉头站在她面前。 　　马普尔小姐爽朗地说：“我相信塞罗科尔德先生很需要你的帮忙。” 　　埃德加说：“我不知道，我真不知道。”他还是皱着眉，心不在焉地坐在她身边。“我处在一个很困难的位置上。” 　　“当然了。”马普尔小姐说。 　　年轻的埃德加盯着前方坐在那儿。 　　“这都是高度机密的事。”突然他说。 　　“当然了。”马普尔小姐说。 　　“假使我有权利——” 　　“怎么？” 　　“我也许可以告诉你—…·但你肯定不会把它传出去吧？” 　　“噢，不会的。”她注意到他没等她回答。 　　“我父亲其实是一个重要的人物。” 　　这次马普尔小姐无需再说什么了，她只是听着。 　　“除了塞罗科尔德先生没人知道。你知道，如果这事传出去会对我父亲的职位带来麻烦。”他面对着她，笑了笑，一个伤感而高贵的笑，“你知道，我是温斯顿·邱吉尔的儿子。” 　　马普尔小姐说：“噢，我明白了。” 　　她的确明白了。她想起了圣玛丽米德村发生的一个伤心的故事及其原委。 　　埃德加·劳森接着说，他说的事有些像舞台上演的一幕一幕故事。 　　“有一些原因。我母亲没有自由，她自己的丈夫进了疯人院，她因此既不能离婚也不能重新结婚。我也不怨他们。 　　至少，我想我不……他已经尽了他最大的努力。当然是谨谨慎慎微的。问题就由此而起，他有自己的对手——而这些人也敌视我，他们不让我们接触，监视我。不管我去哪儿他们都监视我。总给我制造麻烦。” 　　马普尔小姐摇了摇头。 　　“是吗？”她说。 　　“我曾在伦敦学医。他们篡改了我的考卷，把我的答案更改了，他们要我不及格。他们在街上追踪我，对我的文房东搬弄是非，不管我到哪儿都缠着我不放。” 　　“噢，不过你也不太肯定吧！”马普尔小姐安慰他。 　　“我告诉你我知道！嗅，他们十分狡猾。我根本看不见他们的人影也弄不清他们是谁。但我会弄个水落石出的…··塞罗科尔德先生把我从伦敦带到这儿。他人很好—— 　　十分好。但即使在这儿，你知道我也不安全。他们也在这儿，和我对着干，让别人讨厌我。塞罗科尔德先生说这不是真的——但他不了解。或许——我也不知道——有时我想他停下来站起身。 　　“这都是机密，”他说，一你能明白这一点，对吧？如果你发现有人跟踪我——盯梢，你会告诉我那是谁吧！” 　　他走了，一个整洁、忧郁又不显眼的人。马普尔小姐看着他在思索…… 　　一个声音说： 　　“疯子，一派疯言。” 　　沃尔特·赫德站在她身边。他双手插在口袋里，皱着眉盯着埃德加走远的身影。 　　他说：“这儿到底是什么破地方？简直是疯人院，全是疯子。” 　　马普尔小姐没吱声，沃尔特接着说： 　　“那个叫埃德加的家伙——你认为他怎么样？他说他爸真是蒙哥马利勋爵。我看不像，不会是！据我听的有关情况不会是这样。” 　　“不会，”马普尔小姐说，“看来不太可能。” 　　“他和吉纳说的是另一套——说他是俄国皇位继承人——说他是大公爵的儿子或什么。老天，这个伙计都不知道自己的父亲究竟是谁吗？” 　　“我认为他不知道，”马普尔小姐说，“这就是问题所在。” 　　沃尔特坐在她身边，懒散地倚在座位上。他又重复了一遍刚才的话。 　　“这儿到处是疯子。” 　　“你不喜欢呆在石门庄园吗？” 　　“我只是不明白这儿——就这些。我弄不清楚它。看看这个地方——这座房子，所有的一切。这些人有钱。他们有钱，不缺，但看看他们的日子，裂了缝的古瓷器和廉价的玩艺混杂一处，也没有体面的高级佣人——随便雇些人帮忙。 　　壁毯和窗帘以及坐垫都是绸缎的。可都破碎不堪！大银茶壶，你看得出，已发黄生锈，需要清洗。塞罗科尔德夫人也不在乎。看看她昨晚穿的那身衣服。胳膊下面打了补丁—— 　　都穿破了，但她可以去商店里喜欢什么买什么。去邦德大街或别的地方都行。钱？他们在钱里打滚儿。” 　　他停止说话，坐在那儿沉思。

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