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九

一位很丰满的头发灰白的中年妇女坐在茶桌边，塞罗科尔德夫人说： 　　“这是米尔德里德，简，我的女儿。你打小就没见过她。” 　　米尔德里德·斯垂特是马普尔至此见过的与这所房子最协调的人。她看上去华贵而有尊严。快四十岁时她和一个英格兰教堂的天主教圣徒结婚，现在是个寡妇。她看上去正好像一个大教堂牧师的遗孀：令人尊敬又有～些呆板。她是个相貌一般的女人，面部没什么突出之处，双眼无神。马普尔小姐自己琢磨着，小时候她肯定是一个很普通的小姑娘。 　　“这是沃利·赫德，吉纳的丈夫。” 　　沃利是一个很高大的年轻人，头发梳得很整齐，但脸上阴沉沉的。他不自然地点了点头，又接着往嘴里塞点心吃。 　　现在，吉纳和斯蒂芬·雷斯塔里克一起走了进来。他们显得很兴奋。 　　“吉纳想出了一个很棒的方法处理那个背景幕布，”斯蒂芬说，“吉纳，你知道你肯定在戏剧舞台设计方面很有天分。” 　　吉纳笑了笑，看上去挺高兴。埃德加·劳森进来坐在刘易斯·塞罗科尔德身边。吉纳和他说话时他装模作样地不搭理。 　　马普尔小姐被这一切弄得很糊涂，喝完茶后她很高兴能离开那儿回房休息。 　　晚饭时又多了一些人。有一个年轻大夫叫马弗里克，说不清是个精神治疗专家还是心理学家，马普尔小姐对这两者的区别也不了解。那个人的谈话几乎全都是关于他那个行当的专业术语，马普尔小姐其实一点儿也不懂。另外两个年轻人戴着眼镜，他们都是教师、另外还有一个叫鲍姆加登的先生，他是一个职业治疗专家；还有三个非常害羞的年轻人，这周轮到他们来此做“家里的客人”。有一个年轻人长着金色的头发，蓝色的眼睛，吉纳低声告诉马普尔小姐，这就是那个“使棍”专家。 　　这顿饭没怎么提起人的胃口。看来做饭的人漫不经心，端饭的人也漫不经心。大家穿着不同风格的衣服。贝尔维小姐穿一件高领黑色衣服，米尔德里德·斯垂特穿着晚礼服，外罩一件羊毛衫。卡里·路易丝穿一身灰色羊毛短套装——吉纳是乡村打扮却显得华丽。沃利没换衣服，斯蒂芬·雷斯塔里克也一样，埃德加·劳森穿了一套整洁的深蓝色西装。刘易斯·塞罗科尔德穿着件普通的晚餐夹克。他吃得很少，几乎不怎么注意自己盘子里的食物。 　　晚饭后刘易斯·塞罗科尔德和马弗里克医生去了医生的办公室。职业治疗专家和教师们也回自己的房间去了。那三个“有案在身”的年轻人回学院去了。吉纳和斯蒂芬去剧院研究她提出的有关背景的想法。米尔德里德在无目的地织一件衣服，贝尔维小姐在补袜子。沃利坐在椅子里略往后斜着看着屋顶发呆。卡里·路易丝和马普尔小姐在谈论过去的事，谈话听上去很奇怪，像是假的一样。 　　只有埃德加·劳森一人看上去没找到合适的地方。他焦躁不安地一会儿坐下一会儿起来。 　　他用很大的声音说：“不知道我是不是该去找塞罗科尔德先生，也许他需要我。” 　　卡里·路易丝轻声说：“懊，我想不会吧。他今天晚上要和马弗里克医生谈一两件事情。” 　　“那我当然不会突然闯去了！我根本不该梦想去那些不需要我的地方。今天去车站已经浪费了我的时间，本来赫德夫人是要自己前去的。” 　　“她应该早点儿告诉你，”卡里·路易丝说，“但是我想也许她在最后才做决定去的。” 　　“塞罗科尔德夫人，你的确意识到了她让我显得是个十足的笨蛋！十足的傻瓜！” 　　“不，不，”卡里·路易丝笑着说，“你可千万别这么想。” 　　“我知道没人需要我，没人要我……我十分清楚。如果情况有所变化——如果我在生活中有自己的位置的话，那就会不一样。事实上很不一样。我现在没在生活中找到自己的位置也不是我的错。” 　　“听着，埃德加，”卡里·路易丝说，“别无缘无故地跟自己过不去。简认为你去接她很好。吉纳总是凭着冲动做事——她不是存心气你。” 　　“噢，她是存心的。完全是有目的的，想羞辱我。” 　　“噢，埃德加——” 　　“你一点儿也不明白事情的缘由，塞罗科尔德夫人。算了，除了‘晚安’我什么也不想说。” 　　埃德加走出去时用力把门撞上。 　　贝尔维小姐哼了一下鼻子说： 　　“粗暴的举止！” 　　“他是太敏感了。”卡里·路易丝含糊地说。 　　米尔德里德碰了一下手中的编织针尖声说： 　　“他这个年轻人太让人讨厌了。你不应该容忍这种行为，妈妈。” 　　“刘易斯说他也没办法。” 　　米尔德里德又尖声说： 　　“谁都可以控制自己粗鲁的行为。当然，这事我更怪吉纳。她干什么事都散漫无章，除了惹麻烦什么也干不了。有时她鼓励这个年轻人学好，第二天又瞧不起他了。还能希望她怎么样呢？”

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