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二四

“不错，是很难。不过白罗是个很有创意的人，而且他真的很接近天才。 　　他十分了解我们的需要——保证说一切只是空穴来风。” 　　“如果不是呢？” 　　“你怎么会这样说？”安惠所先生尖刻地说。 　　“我不知道。我一直感到不安……不只是因为柯娜那天所说的——还有其他的。我当时感到不对劲的。” 　　“不对劲？怎么不对劲？” 　　“就只是不对劲。我也不知道。” 　　“你是说当时在场的某一个人有某个地方不对劲。” 　　“是的——是的——这一类的。不过我不知道是谁或是什么……噢，这听起来很荒谬——” 　　“一点也不。这有意思——非常有意思。你并不傻，海伦。如果你注意到了什么，那必定具有意义。” 　　“是的，可是我想不起来是什么。我越想就越——” 　　“不要想，这样想是错的。不要管它。迟早它会出现在你脑海里。它一出现——马上让我知道。” 　　“我会的。” 　　9 　　纪尔克莉丝特小姐稳稳戴上她的黑毡帽，把一小绺掉落出来的灰发塞进帽子里。侦查厅定在中午十二点，现在才将近十一点二十分。她的灰色裙子和外套看起来相当不错，她想，而且她买了一件黑色宽松的上衣。她真希望能全身都穿上黑色的，可是这超出她的经济能力。她环视整洁的小卧房，看着墙上挂着的一些写生画，布列克汉港、柯克京顿港、安斯特伊港湾、基兰斯港湾、波尔佛列生港、巴贝坎比港湾等等，所有的画上都有柯娜·蓝斯贵尼特龙飞凤舞的签名。衣柜门上挂着一张褪色的“柳屋茶馆”照片，细心地装在像框里。纪尔克莉丝特小姐珍爱地注视着那张照片，叹了一口气。 　　楼下的门铃响起，惊动了她的梦想。 　　“哎呀！”纪尔克莉丝特小姐喃喃说：“不知道谁——” 　　她走出房间，沿着有点摇晃的楼梯走下去。门铃再次响起而且带着急促的敲门声。 　　纪尔克莉丝特小姐为了某种原因觉得紧张。她的脚步有一阵子慢了下来，然后有点不情愿地走向门去，强迫自己不要瞎紧张。 　　一个穿着黑衣的俊俏小妇提着小手提箱站在门前台阶上。她发现纪尔克莉丝特小姐脸上警觉的表情，迅即说：“纪尔克莉丝特小姐？我是蓝斯贵尼特太太的侄女——苏珊·班克斯。” 　　“唷，是的，当然。我不知道。请快进来，班克斯太太。小心厅台——有点突出来。进来这里，对了。我不知道你要来参加侦查厅。我去弄点喝的——咖啡或什么的。” 　　苏珊·班克斯精神勃勃地说：“我不想喝什么。我很抱歉，如果我吓到了你。” 　　“哦，你知道你是吓到了我，有一点。我实在很傻。我通常都不会紧张的。事实上，我告诉过那个律师说我不会紧张，而且我不怕自己一个人留在这里，我真的不是神经质的人。只是——也许只是因为侦查庭和——正想着事情，不过我整个上午都神经线绷得紧紧的。就在大概半个钟头以前门铃响了而我几乎没有办法去开门——这真傻到了极点，再说这种时候凶手也不会回来——再说为什么他要回到这里？——而且事实上是一个修女，来为孤儿募捐——我松了一大口气，所以给了她两先令。虽然我不是罗马天主教徒，但是我相信这位穷人的姊妹真的是在做好事。请务必坐下来，班——班——” 　　“班克斯。” 　　“对了，当然，班克斯太太。你坐火车来的？” 　　“不，开车来的。这里的巷道这么窄我开过头一点才找到一处旧采石场把车子开进去。” 　　“这条巷子是非常窄，不过也几乎没有车子来过这里，这是条有点冷清的巷道。” 　　纪尔克莉丝特小姐说完最后一句，身子有点颤抖起来。 　　苏珊·班克斯正在观看着室内。 　　“可怜的老柯娜姑妈，”她说。“她把她所有的都留给我，你知道。” 　　“是的，我知道。安惠所先生告诉过我。我预料你会为这些家具感到高兴。你刚结婚不久，我知道，而如今添购家具是很花钱的事。蓝斯贵尼特太太有一些非常好的货色。” 　　苏珊不表同意。柯娜对古董的品味很差。屋子里所有的都是一些介于“现代”和“假艺术”的货色。 　　“我不想要这里的任何一样家具，”她说。我自己已经有了，你知道。 　　我想把它们拍卖掉。除非——有没有任何一件你喜欢的？我乐于——” 　　她停了下来，有点不好意思。不过纪尔克莉丝特小姐一点也不感到难堪。 　　她微微一笑。 　　“真的，你真是太好了，班克斯太太——是的，真的太好了。我真的很感激。不过实际上，你知道，我自己也有了。我把它们贮藏起来以备万一——有一天——我需要用到。还有一些我父亲留下来的画。我曾经有过一家小茶馆，你知道——不过后来战争来了——非常倒霉。不过我并没把所有的东西都转卖掉，因为我的确希望有一天能再度拥有自己小小的一个家，所以我把最好的东西和我父亲的一些画还有一些我们老家的遗宝一起贮藏起来。不过我会非常喜欢，如果你真的不介意的话，那张亲爱的蓝斯贵尼特太太的小茶几，这么漂亮的小东西，我们常坐在它旁边喝茶。” 　　苏珊有点战栗地看着一张绿色、绘有紫色大铁线莲的小桌子，很快地说她乐于送给她。 　　“非常谢谢你，班克斯太太。我真有点贪心。我已经得到了她那些漂亮的写生画，你知道，还有一个可爱的石榴石胸针，不过我觉得也许我应该把那个胸针还给你。” 　　“不用，不用，真的。” 　　“你要看看她所有的东西？侦查庭完后，也许吧？” 　　“我想我会留在这里一两天，看看她的东西，清理一下。” 　　“你是说，睡在这里？” 　　“是的。有困难吗？”

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